Il gatto nero condivide molte caratteristiche con Edgar Allan Poe's' The Tell-Tale Heart ': un narratore inaffidabile, un omicidio brutale e inspiegabile (due, in realtà) e un assassino la cui arroganza porta alla sua caduta. Entrambe le storie furono originariamente pubblicate nel 1843 ed entrambe sono state ampiamente adattate per teatro, radio, televisione e film.
Per noi, nessuna delle due storie spiega in modo soddisfacente i motivi dell'assassino. Eppure, a differenza di "Il cuore rivelatore, "" Il gatto nero "fa grandi tentativi per farlo, il che lo rende una storia stimolante (se un po 'sfocata).
Alcolismo
Una spiegazione che arriva all'inizio della storia è l'alcolismo. Il narratore si riferisce a "The Fiend Intemperance" e parla di come il bere abbia cambiato il suo comportamento un tempo gentile. Ed è vero che durante molti degli eventi violenti della storia, è ubriaco o beve.
Tuttavia, non possiamo fare a meno di notare che anche se non è ubriaco come lui telling la storia, non mostra ancora alcun rimorso. Cioè, il suo atteggiamento nella notte prima della sua esecuzione non è molto diverso dal suo atteggiamento durante gli altri eventi della storia. Ubriaco o sobrio, non è un ragazzo simpatico.
Il diavolo
Un'altra spiegazione che la storia offre è qualcosa sulla falsariga di "il diavolo me l'ha fatto fare". La storia contiene riferimenti a la superstizione che i gatti neri sono davvero streghe, e il primo gatto nero è chiamato sfortunatamente Plutone, lo stesso nome del Dio greco degli inferi.
Il narratore devia la colpa per le sue azioni chiamando il secondo gatto "la bestia orribile la cui arte mi ha sedotto nell'omicidio". Ma anche se lo garantiamo questo il secondo gatto, che appare misteriosamente e sul cui petto sembra formarsi una forca, è in qualche modo stregato, non fornisce ancora un motivo per l'omicidio del primo gatto.
perversione
Un terzo possibile motivo ha a che fare con quello che il narratore chiama "lo spirito della PERVERSITÀ": il desiderio di fare qualcosa di sbagliato proprio perché sai che è sbagliato. Il narratore ipotizza che sia la natura umana a sperimentare "questo insondabile desiderio dell'anima tormentarsi—Per offrire violenza alla sua stessa natura — fare del male solo per il bene del male. "
Se sei d'accordo con lui sul fatto che gli umani sono attratti a infrangere la legge solo perché è la legge, allora forse la spiegazione della "perversità" ti soddisferà. Ma non siamo convinti, quindi continuiamo a trovarlo "insondabile" non che gli umani siano attratti dal fare il male per il male amor (perché non siamo sicuri che lo siano), ma che questo particolare personaggio sia attratto da esso (perché certamente sembra essere).
Resistenza all'affetto
Mi sembra che il narratore offra uno smorgasbord di possibili motivi in parte perché non ha idea di quali siano i suoi motivi. E pensiamo che la ragione per cui non ha idea dei suoi motivi è che sta guardando nel posto sbagliato. È ossessionato dai gatti, ma in realtà questa è una storia sull'omicidio di un umano.
La moglie del narratore non è sviluppata e praticamente invisibile in questa storia. Sappiamo che lei ama gli animali, proprio come presumibilmente fa il narratore. Sappiamo che "offre la sua violenza personale" e che è soggetta alle sue "esplosioni ingovernabili". Si riferisce a lei come la sua "moglie inspiegabile", e in effetti, lei non emette nemmeno un suono quando uccide sua!
In tutto ciò, è immancabilmente fedele a lui, proprio come i gatti.
E non lo sopporta.
Proprio come è "disgustato e infastidito" dalla lealtà del secondo gatto nero, pensiamo che sia respinto dalla fermezza di sua moglie. Vuole credere che quel livello di affetto sia possibile solo dagli animali:
"C'è qualcosa nell'amore altruistico e altruistico di un bruto, che va direttamente a il cuore di lui che ha frequenti occasioni per mettere alla prova la misera amicizia e la fedeltà gossamer di semplice Uomo."
Ma lui stesso non è all'altezza della sfida di amare un altro essere umano, e di fronte alla sua lealtà, indietreggia.
Solo quando sia il gatto che la moglie non ci sono più, il narratore dorme bene, abbracciando il suo status di "uomo libero" e guardando "la [sua] felicità futura come protetta". lui vuole sfuggire all'individuazione della polizia, ovviamente, ma anche dal dover provare emozioni reali, indipendentemente dalla tenerezza, si vanta di averlo una volta posseduto.