Zanzara De Havilland nella seconda guerra mondiale

Il progetto per la de Havilland Mosquito ebbe origine alla fine degli anni '30, quando la de Havilland Aircraft Company iniziò a lavorare su un progetto di bombardiere per la Royal Air Force. Avendo avuto un grande successo nella progettazione di velivoli civili ad alta velocità, come la DH.88 Comet e la DH.91 L'albatro, entrambi costruiti in gran parte con laminati di legno, de Havilland cercò di assicurarsi un contratto dall'aria Ministero. L'uso di laminati di legno nei suoi aerei ha permesso a de Havilland di ridurre il peso complessivo dei suoi aerei semplificando la costruzione.

Nel settembre del 1936, il Ministero dell'Aeronautica pubblicò la Specifica P.13 / 36 che prevedeva un bombardiere medio in grado di raggiungere 275 mph trasportando un carico utile di 3.000 libbre. una distanza di 3.000 miglia. Già un outsider a causa del loro uso di costruzioni interamente in legno, de Havilland inizialmente tentò di modificare l'Albatro per soddisfare i requisiti del Ministero dell'Aeronautica. Questo sforzo ebbe un esito negativo poiché le prestazioni del primo progetto, che possedeva da sei a otto pistole e un equipaggio di tre uomini, proiettarono male quando studiarono. Alimentati da due motori Rolls-Royce Merlin, i progettisti hanno iniziato a cercare modi per migliorare le prestazioni dell'aereo.

Mentre la specifica P.13 / 36 ha portato ad Avro Manchester e Vickers Warwick, ha portato a discussioni che hanno avanzato l'idea del bombardiere veloce e disarmato. Preso da Geoffrey de Havilland, cercò di sviluppare questo concetto per creare un aereo che avrebbe superato i requisiti P.13 / 36. Ritornando al progetto Albatross, il team di de Havilland, guidato da Ronald E. Vescovo, iniziò a rimuovere elementi dall'aereo per ridurre il peso e aumentare la velocità.

Questo approccio ha avuto successo e i progettisti hanno capito subito che rimuovendo l'intero bombardiere armamento difensivo la sua velocità sarebbe alla pari con i combattenti del giorno permettendogli di superare il pericolo piuttosto che combattimento. Il risultato finale fu un velivolo, designato DH.98, radicalmente diverso dall'Albatro. Un piccolo bombardiere alimentato da due motori Rolls-Royce Merlin, sarebbe in grado di raggiungere una velocità di circa 400 mph con un carico utile di 1.000 libbre. Per migliorare la flessibilità della missione dell'aeromobile, il team di progettazione ha tenuto conto del montaggio di quattro cannoni da 20 mm nella baia della bomba che avrebbero sparato attraverso i tubi di esplosione sotto il naso.

Nonostante la nuova velocità prevista per il nuovo velivolo e le eccellenti prestazioni, il Ministero dell'Aeronautica respinse nuovo bombardiere nell'ottobre del 1938, a causa delle preoccupazioni per la sua costruzione in legno e la mancanza di difesa armamento. Non volendo abbandonare il progetto, il team di Bishop ha continuato a perfezionarlo dopo lo scoppio di seconda guerra mondiale. Facendo pressioni per l'aereo, de Havilland riuscì finalmente ad ottenere un contratto del Ministero dell'Aeronautica dall'Air Chief Il maresciallo Sir Wilfrid Freeman per un prototipo secondo la specifica B.1 / 40 che era stato scritto su misura per il DH.98.

Quando la RAF si espanse per soddisfare le esigenze del tempo di guerra, la compagnia fu finalmente in grado di ottenere un contratto per cinquanta velivoli nel marzo del 1940. Man mano che i lavori sui prototipi procedevano, il programma è stato ritardato a causa del Evacuazione Dunkerque. Riavviando, la RAF chiese anche a de Havilland di sviluppare varianti da combattimento pesante e da ricognizione del velivolo. Il 19 novembre 1940, il primo prototipo fu completato e prese il volo sei giorni dopo.

Nel corso dei prossimi mesi, la nuova doppietta Mosquito è stata sottoposta a test di volo a Boscombe Down e ha impressionato rapidamente la RAF. Superare il Supermarine Spitfire Mk. II, la zanzara si è anche dimostrata in grado di trasportare un carico di bomba quattro volte più grande (4.000 libbre) del previsto. Dopo aver appreso questo, sono state apportate modifiche per migliorare le prestazioni della zanzara con carichi più pesanti.

L'esclusiva costruzione in legno della zanzara ha permesso di realizzare parti in fabbriche di mobili in Gran Bretagna e Canada. Per costruire la fusoliera, fogli da 3/8 "di ecuadoregna il balsawood inserito tra fogli di betulla canadese si formava all'interno di grandi stampi di cemento. Ogni stampo conteneva metà della fusoliera e una volta asciutti, le linee di controllo e i fili erano installati e le due metà erano incollate e avvitate insieme. Per completare il processo, la fusoliera è stata coperta con una finitura drogata di Madapolam (cotone intrecciato). La costruzione delle ali ha seguito un processo simile e una quantità minima di metallo è stata utilizzata per ridurre il peso.

Generale

• Lunghezza: 44 piedi 6 pollici
• Apertura alare: 54 piedi 2 pollici
• Altezza: 17 piedi 5 pollici
• Ala: 454 mq ft.
• Peso vuoto: 14.300 libbre.
• Peso caricato: 18.000 libbre.
• equipaggio: 2 (pilota, bombardiere)

Prestazione

• Centrale elettrica: 2 × Rolls-Royce Merlin 76/77 motore V12 raffreddato a liquido, 1.710 CV
• Gamma: 1.300 miglia
• Massima velocità: 415 mph
• Soffitto: 37.000 piedi

Armamento

• bombe: 4.000 libbre.

Entrato in servizio nel 1941, la versatilità della Mosquito fu immediatamente sfruttata. La prima sortita fu condotta da una variante di ricognizione fotografica il 20 settembre 1941. Un anno dopo, i bombardieri Mosquito condussero un famoso raid nel quartier generale della Gestapo a Oslo, in Norvegia, che dimostrò la grande autonomia e la velocità del velivolo. Facendo parte del Comando Bombardieri, la Mosquito ha rapidamente sviluppato la reputazione di essere in grado di svolgere con successo missioni pericolose con perdite minime.

Il 30 gennaio 1943, Mosquitos effettuò un audace raid alla luce del giorno su Berlino, rendendo un bugiardo di Reichmarschall Hermann Göring che sosteneva un simile attacco impossibile. Servendo anche nella Light Night Strike Force, le zanzare volarono in missioni notturne ad alta velocità progettate per distrarre le difese aeree tedesche dai pesanti bombardieri britannici. La variante del caccia notturno della Mosquito entrò in servizio a metà del 1942, ed era armato con quattro cannoni da 20 mm nella sua pancia e quattro .30 cal. mitragliatrici al naso. Segnando la sua prima uccisione il 30 maggio 1942, il combattente notturno Mosquitos abbatté oltre 600 aerei nemici durante la guerra.

Dotato di una varietà di radar, i caccia notturni Mosquito sono stati utilizzati in tutto il teatro europeo. Nel 1943, le lezioni apprese sul campo di battaglia furono incorporate in una variante di caccia-bombardiere. Con l'armamento da combattimento standard della Mosquito, le varianti FB erano in grado di trasportare 1.000 libbre. di bombe o razzi. Utilizzati sul davanti, i Mosquito FBs sono diventati famosi per essere in grado di eseguire attacchi mirati come colpire la Gestapo quartier generale nel centro di Copenaghen e costruzione della parete della prigione di Amiens per facilitare la fuga della resistenza francese combattenti.

Oltre ai suoi ruoli di combattimento, le zanzare venivano usate anche come trasporti ad alta velocità. Rimasta in servizio dopo la guerra, la zanzara fu usata dalla RAF in vari ruoli fino al 1956. Durante i suoi dieci anni di produzione (1940-1950) furono costruite 7.781 zanzare di cui 6.710 costruite durante la guerra. Mentre la produzione era concentrata in Gran Bretagna, parti aggiuntive e aerei furono costruiti in Canada e Australia. Le ultime missioni di combattimento della zanzara furono lanciate durante le operazioni dell'aeronautica israeliana durante la crisi di Suez del 1956. La zanzara fu anche gestita dagli Stati Uniti (in numero limitato) durante la seconda guerra mondiale e dalla Svezia (1948-1953).