Ittiosauro: fatti e cifre

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Potresti essere perdonato per aver confuso Ichthyosaurus per il giurassico equivalente di un tonno rosso: questo rettile marino aveva una forma incredibilmente simile a un pesce con un corpo aerodinamico, una struttura a pinna sul dorso e una coda idrodinamica a due punte. (La somiglianza può essere segnata fino a evoluzione convergente, la tendenza di due creature altrimenti diverse che abitano le stesse nicchie ecologiche a sviluppare le stesse caratteristiche generali.)

Cosa dicono i fossili di Ittiosauro

Un fatto strano su Ichthyosaurus è che possedeva ossa dell'orecchio spesse e massicce che probabilmente trasmettevano sottili vibrazioni nell'acqua circostante a l'orecchio interno di questo rettile marino, un adattamento che senza dubbio ha aiutato Ichthyosaurus a localizzare e mangiare pesce, evitando di invadere predatori). Basato su un'analisi di questo rettile coproliti (escrementi fossilizzati), sembra che Ichthyosaurus si nutrisse principalmente di pesci e calamari.

Vari esemplari fossili di Ichthyosaurus sono stati scoperti con i resti di bambini immersi all'interno, conducendo i paleontologi concludono che questo predatore sottomarino non depone le uova come rettili terrestri, ma ha dato alla luce vivi giovane. Questo non era un raro adattamento tra i rettili marini dell'era mesozoica; molto probabilmente l'Ichthyosaurus appena nato è emerso per primo dalla coda del canale di nascita di sua madre, per dargli la possibilità di abituarsi lentamente all'acqua e prevenire l'annegamento accidentale.

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Ichthyosaurus ha dato il nome a un'importante famiglia di rettili marini, il ittiosauri, che discendeva da un gruppo di rettili terrestri non ancora identificato che si avventurò in acqua durante il tardo periodo Triassico, circa 200 milioni di anni fa. Sfortunatamente, non si sa molto sull'Ichthyosaurus rispetto ad altri "rettili di pesci", poiché questo genere è rappresentato da esemplari fossili relativamente scarsi. (Come nota a margine, il primo fossile di Ichthyosaurus completo fu scoperto all'inizio del XIX secolo dal famoso cacciatore di fossili inglese Mary Anning, la fonte dello scioglilingua "Vende conchiglie in riva al mare.")

Prima che sbiadissero dalla scena (soppiantati da un migliore adattamento plesiosauri e pliosauri) nel tardo Giurassico, gli ittiosauri produssero alcuni generi veramente enormi, in particolare lo Shonisaurus lungo 30 piedi e 50 tonnellate. Sfortunatamente, pochissimi ittiosauri sono riusciti a sopravvivere oltre la fine del periodo giurassico, circa 150 milioni di anni fa, e gli ultimi membri conosciuti della razza sembra essere scomparso circa 95 milioni di anni fa durante il Cretaceo medio (circa 30 milioni di anni prima che tutti i rettili marini fossero estinti da il K / T impatto meteorico).

Ichthyosaurus fatti veloci

  • Nome: Ichthyosaurus (greco per "lucertola di pesce")
  • pronunciato: ICK-thee-oh-SORE-us
  • Habitat: Oceani in tutto il mondo
  • Periodo storico: Early Jurassic (200-190 milioni di anni fa)
  • Dimensioni e peso: Circa sei piedi di lunghezza e 200 libbre
  • Dieta: Pesce
  • Caratteristiche distintive: Corpo aerodinamico; muso appuntito; coda a forma di pesce
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