La prossima festa di Halloween potrebbe derivare, in parte, dalla festa celtica di Samhain. Tuttavia, i Celti non erano i soli a placare i loro morti. I romani lo fecero in numerosi festival, tra cui il Lemuria, un rito che Ovidio risaliva alla fondazione di Roma.
Lemuria e culto degli antenati
La Lemuria si è svolta in tre giorni diversi a maggio. Il nono, undicesimo e tredicesimo mese di quel mese, le famiglie romane davano offerte ai loro antenati defunti per assicurarsi che i loro antenati non li perseguitassero. Il grande poeta Ovidio raccontava le feste romane nel suo "Fasti"Nella sua sezione del mese di maggio, ha discusso della Lemuria.
Ovidio ha affermato che il festival ha preso il nome da "Remuria", un festival chiamato Remus, RomoloIl fratello gemello che ha ucciso dopo aver fondato Roma. Remus è apparso come un fantasma dopo la sua morte e ha chiesto agli amici di suo fratello di fare in modo che le generazioni future lo onorassero. Disse Ovidio, "Romolo obbedì e diede il nome di Remuria al giorno in cui si pagava la dovuta adorazione agli antenati sepolti".
Alla fine, "Remuria" divenne "Lemuria". Gli studiosi dubitano che l'etimologia, tuttavia, invece di sostenere la probabile teoria secondo cui Lemura è stato chiamato per il "lemures, "Uno dei diversi tipi di spiriti romani.
La cerimonia per celebrare i morti
I romani credevano che durante la cerimonia non potessero essere presenti nodi. Alcuni studiosi teorizzano che ai nodi era proibito consentire alle forze naturali di fluire correttamente. I romani sono noti per togliersi i sandali e camminare a piedi nudi mentre fanno un segno per scongiurare il male. Questo gesto si chiama mano fica (letteralmente "mano di fico").
Si pulivano quindi con acqua dolce e lanciavano fagioli neri (o sputavano fagioli neri dalla loro bocca). Distogliendo lo sguardo, avrebbero detto: "Questi li ho lanciati; con questi fagioli riscatto me e il mio ".
Gettando via i fagioli e ciò che simboleggiano o contengono, gli antichi romani credevano di rimuovere dalla loro casa spiriti potenzialmente pericolosi. Secondo Ovidio, gli spiriti seguivano i fagioli e lasciavano i vivi.
Successivamente, lavavano e sbattevano insieme pezzi di bronzo di Temesa in Calabria, Italia. Avrebbero chiesto alle ombre di lasciare la loro casa nove volte, dicendo: "Fantasma dei miei padri, avanti!" E hai finito.
Non è "magia nera" come la pensiamo oggi, che Charles W. King spiega nel suo saggio “The Roman Manes: the Dead as Gods. "Se i romani avessero anche un simile concetto, si sarebbe applicato a" invocare poteri soprannaturali per danneggiare gli altri ", cosa che non accade qui. Come osserva King, gli spiriti romani nella Lemuria non sono gli stessi dei nostri fantasmi moderni. Questi sono spiriti ancestrali da propiziare. Potrebbero farti del male se non osservi determinati riti, ma non sono necessariamente intrinsecamente malvagi.
Tipi di alcolici
Gli spiriti menzionati da Ovidio non sono tutti uguali. Una particolare categoria di spiriti è la Manes, che King definisce i "morti deificati"; nel suo "Roman Gods: a Conceptual Approach", Michael Lipka li definisce "le venerabili anime del passato". In effetti, Ovidio chiama i fantasmi con questo nome (tra gli altri) nei suoi "Fasti". Queste Manes, quindi, non sono solo spiriti, ma una specie di dio.
Rituali come il Lemuria non sono solo apotropaici - rappresentativi di un tipo di magia per scongiurare le influenze negative - ma negoziano con i morti in diversi modi. In altri testi, l'interazione tra l'umano e il Manes è incoraggiato. Pertanto, la Lemuria fornisce una visione della complessità dei modi in cui i romani consideravano i loro morti.
Ma questi Manes non sono gli unici spiriti coinvolti in questo festival. In Jack J. "Inquinamento e religione nell'antica Roma" di Lennon, autore cita un altro tipo di spirito invocato nella Lemuria. Queste sono le taciti inferi, i morti silenziosi. non mi piace il Manes, Dice Lennon, "questi spiriti sono stati etichettati come dannosi e dannosi". Forse, quindi, la Lemuria fu un'occasione per propiziare contemporaneamente diversi tipi di divinità e spiriti. In effetti, altre fonti affermano che i fedeli del dio placati presso la Lemuria non erano i Manes, ma il lemures o il larve, che erano spesso confusi nell'antichità. Perfino Michael Lipka definisce questi diversi tipi di spiriti "confusamente simili". I romani probabilmente presero questa vacanza come un momento per placare tutti gli dei-fantasma.
Sebbene Lemuria non sia celebrata oggi, potrebbe aver lasciato la sua eredità nell'Europa occidentale. Alcuni studiosi teorizzano che il giorno moderno di Ognissanti derivi da questo festival (insieme a un'altra festa spettrale romana, la Parentalia). Sebbene questa affermazione sia una mera possibilità, Lemuria regna ancora sovrana come una delle più mortali di tutte le festività romane.