Nickel and Dimed: On Not Getting By In America

Nel suo libro Nickel and Dimed: On Not Getting By In America, ha diretto la giornalista Barbara Ehrenreich ricerca etnografica studiare com'è essere un lavoratore a basso salario negli Stati Uniti. Ehrenreich ha preso un approccio coinvolgente alla sua ricerca: ha lavorato in lavori a basso salario, come il servizio di ristorazione e la pulizia della casa, al fine di comprendere meglio la vita di questi lavoratori.

Key Takeaways: Nickel e Dimed

Al momento della sua ricerca (intorno al 1998), circa il 30 percento della forza lavoro negli Stati Uniti lavorava per $ 8 l'ora o meno. Ehrenreich non può immaginare come queste persone sopravvivano con queste stipendi bassi e si prepara a vedere di persona come vanno. Ha tre regole e parametri per il suo esperimento. In primo luogo, nella sua ricerca di lavoro, non può ricorrere a nessuna competenza derivante dalla sua istruzione o dal suo solito lavoro. In secondo luogo, ha dovuto prendere il lavoro più remunerativo che le era stato offerto e fare del suo meglio per mantenerlo. In terzo luogo, ha dovuto prendere le sistemazioni più economiche che riusciva a trovare, con un livello accettabile di sicurezza e privacy.

Quando si presentava agli altri, Ehrenreich era una casalinga divorziata che rientrava nella forza lavoro dopo molti anni. Ha detto ad altri che aveva tre anni di college nella sua vita reale, alma mater. Si è anche data dei limiti su ciò che era disposta a sopportare. In primo luogo, avrebbe sempre avuto una macchina. Secondo, non si permetterebbe mai di essere senzatetto. E infine, non si permetterebbe mai di soffrire la fame. Si promise che se qualcuno di questi limiti si fosse avvicinato, avrebbe scavato la sua carta bancomat e imbrogliato.

Per l'esperimento, Ehrenreich ha assunto lavori a basso salario in tre stati in America: in Florida, Maine e Minnesota.

La prima città in cui Ehrenreich si trasferisce è Key West, in Florida. Qui, il primo lavoro che ottiene è una posizione di cameriera in cui lavora dalle 2:00 del pomeriggio fino alle 10:00 di notte per $ 2,43 l'ora, oltre a suggerimenti. Dopo aver lavorato lì per due settimane, si rende conto che dovrà ottenere un secondo lavoro per ottenere. Sta iniziando a imparare i costi nascosti dell'essere povera. Con nessuna assicurazione sanitaria per vedere un medico quando sorgono problemi di salute, coloro che non sono assicurati possono finire con problemi di salute significativi e costosi. Inoltre, senza soldi per un deposito cauzionale, molti poveri sono costretti a vivere in un hotel economico, che alla fine è di più costoso perché non c'è cucina per cucinare e mangiare fuori significa spendere più soldi per il cibo che è tutt'altro nutriente.

Ehrenreich prende un secondo lavoro di cameriera, ma scopre presto che non può lavorare in entrambi i lavori. Poiché può guadagnare di più al secondo lavoro, lascia il primo. Dopo un mese di cameriera lì, Ehrenreich trova un altro lavoro come cameriera in un hotel che guadagna $ 6,10 l'ora. Dopo una giornata di lavoro in hotel, è stanca e ha dormito poco e ha una notte terribile nel suo lavoro di cameriera. Decide quindi di averne avuto abbastanza, esce da entrambi i lavori e lascia Key West.

Dopo Key West, Ehrenreich si trasferisce nel Maine. Ha scelto il Maine a causa del gran numero di bianchi, di lingua inglese nella forza a basso salario e nota che c'è un'abbondanza di lavoro disponibile. Comincia vivendo in un Motel 6, ma presto si trasferisce in un cottage per $ 120 a settimana. Trova un lavoro come donna delle pulizie per un servizio di pulizia durante la settimana e come aiutante di casa di cura durante i fine settimana.

Il lavoro di pulizia della casa diventa sempre più difficile per Ehrenreich, sia fisicamente che mentalmente, col passare dei giorni. Il programma rende difficile per una delle donne fare una pausa pranzo, quindi di solito prendono a pochi oggetti come le patatine in un negozio locale e li mangiano sulla strada per la casa successiva. Fisicamente, il lavoro è estremamente impegnativo e le donne con cui Ehrenreich lavora spesso assumono antidolorifici per alleviare il dolore nell'esercizio delle loro funzioni.

Nel Maine, Ehrenreich scopre che c'è poca assistenza per i lavoratori poveri. Quando cerca di ottenere assistenza, scopre che le persone con cui parla sono scortesi e non disposte ad aiutare.

L'ultimo posto in cui Ehrenreich si trasferisce è il Minnesota, dove crede che ci sarà un comodo equilibrio tra affitto e salari. Qui ha più difficoltà a trovare un alloggio e alla fine si trasferisce in un hotel. Questo supera il suo budget, ma è l'unica scelta sicura.

Ehrenreich trova lavoro in un Wal-Mart locale nella sezione abbigliamento femminile guadagnando $ 7 l'ora. Questo non è abbastanza per comprare qualsiasi oggetto da cucinare per cucinare per se stessa, quindi vive di fast food. Mentre lavora in Wal-Mart, inizia a rendersi conto che i dipendenti stanno lavorando troppo duramente per i salari che vengono pagati. Comincia a piantare l'idea di unirsi nelle menti degli altri impiegati, tuttavia se ne va prima che venga fatto qualcosa al riguardo.

Nell'ultima parte del libro, Ehrenreich riflette su ogni esperienza e su ciò che ha imparato lungo la strada. Scoprì che i lavori a basso salario sono molto impegnativi, spesso degradanti e pieni di politica e rigide regole e regolamenti. Ad esempio, la maggior parte dei posti in cui lavorava avevano polizze contro i dipendenti che parlavano tra loro, cosa che lei il pensiero era un tentativo di impedire ai dipendenti di trasmettere la loro insoddisfazione e tentare di organizzarsi contro il gestione.

I lavoratori a basso salario in genere hanno pochissime opzioni, poca istruzione e problemi di trasporto. Queste persone al in basso il 20 percento dell'economia hanno problemi molto complessi ed è in genere molto difficile cambiare la loro situazione. Il modo principale per mantenere bassi i salari in questi lavori, afferma Ehrenreich, è rafforzare la bassa autostima dei dipendenti che è inerente a ciascun lavoro. Ciò include test antidroga casuali, essere urlati dalla direzione, essere accusati di infrangere le regole ed essere trattati come un bambino.

Ehrenreich, B. (2001). Nickel and Dimed: On Not Getting By In America. New York, NY: Henry Holt and Company.