Anne of Brittany: Heiress e due volte regina di Francia

• Conosciuto per: la donna più ricca d'Europa ai suoi tempi; Regina di Francia due volte, sposata con due re in successione.
• Occupazione: sovrana duchessa di Borgogna
• Date: 22 gennaio 1477 - 9 gennaio 1514
• Conosciuto anche come: Anne de Bretagne, Anna Vreizh

• Madre: Margherita di Foix, figlia della regina Eleonora di Navarra e Gastone IV, conte di Foix
• Padre: Francesco II, duca di Bretagna, che combatté con re Luigi e Carlo VIII di Francia per mantenere la Bretagna indipendente, e che proteggeva Enrico Tudor che era fuggito dall'Inghilterra e sarebbe poi diventato re Enrico VII d'Inghilterra.
• Membro della casa di Dreux-Montfort, risalente a Hugh Capet, re francese.
• Fratello: Una sorella minore, Isabelle, morì nel 1490

In quanto erede del ricco ducato di Bretagna, Anne è stata cercata come premio di matrimonio da molte famiglie reali d'Europa.

Nel 1483, il padre di Anne fece in modo che lei sposasse il Principe di Galles, Edward, figlio di Edward IV d'Inghilterra. Nello stesso anno, Edward IV morì e Edward V fu brevemente re fino a quando suo zio, Richard III, prese il trono e il giovane principe e suo fratello scomparvero e si presume che fossero stati uccisi.

Un altro possibile marito era Luigi d'Orleans, ma era già sposato e avrebbe dovuto ottenere un annullamento per sposare Anne.

Nel 1486, la madre di Anne morì. Suo padre, senza eredi maschi, fece in modo che Anne ereditasse i suoi titoli e le sue terre.

Nel 1488, il padre di Anne fu costretto a firmare un trattato con la Francia affermando che né Anne né sua sorella Isabelle potevano sposarsi senza il permesso del re di Francia. Nel giro di un mese, il padre di Anne morì in un incidente e Anne, appena più grande di dieci anni, rimase la sua erede.

Alain d'Albret, chiamato Alain il Grande (1440-1552), tentò di organizzare un matrimonio con Anna, sperando che l'alleanza con la Bretagna avrebbe aumentato il suo potere contro l'autorità reale della Francia. Anne ha respinto la sua proposta.

Nel 1490, Anne accettò di sposare il Sacro Romano Imperatore Massimiliano, che era stato un alleato di suo padre nei suoi tentativi di mantenere la Bretagna indipendente dal controllo francese. Il contratto prevedeva che avrebbe mantenuto il suo titolo sovrano come duchessa di Bretagna durante il suo matrimonio. Massimiliano era stato sposato Maria, duchessa di Borgogna, prima che morisse nel 1482, lasciando un figlio, Filippo, il suo erede e una figlia Margaret promessa sposa di Carlo, figlio di Luigi XI di Francia.

Anna fu sposata per procura con Massimiliano nel 1490. Nessuna seconda cerimonia, di persona, fu mai tenuta.

Carlo, figlio di Luigi, divenne re di Francia come Carlo VIII. Sua sorella Anne aveva servito come reggente prima che fosse maggiorenne. Quando raggiunse la maggioranza e governò senza reggenza, mandò truppe in Bretagna per impedire a Massimiliano di completare il suo matrimonio con Anna di Bretagna. Massimiliano stava già combattendo in Spagna e in Europa centrale e la Francia riuscì a domare rapidamente la Bretagna.

Charles fece in modo che Anne lo sposasse, e lei accettò, sperando che il loro accordo avrebbe consentito a Brittany una significativa indipendenza. Si sposarono il 6 dicembre 1491 e Anna fu incoronata regina di Francia l'8 febbraio 1492. Per diventare regina, ha dovuto rinunciare al suo titolo di duchessa di Bretagna. Dopo quel matrimonio, Charles fece annullare il matrimonio di Anne con Massimiliano.

Il contratto di matrimonio tra Anne e Charles prevedeva che chiunque fosse sopravvissuto all'altro avrebbe ereditato la Bretagna. Ha anche precisato che se Charles e Anne non avessero eredi maschi e Charles fosse morto per primo, Anne avrebbe sposato il successore di Charles.

Il loro figlio, Charles, nacque nell'ottobre del 1492; morì nel 1495 del morbillo. Un altro figlio è morto poco dopo la nascita e ci sono state altre due gravidanze che si sono concluse con un parto morto.

Nell'aprile del 1498, Charles morì. Secondo i termini del loro contratto di matrimonio, era tenuta a sposare Luigi XII, successore di Carlo - lo stesso uomo che, come Louis of Orleans, era stato considerato come marito per Anne prima, ma fu respinto perché lo era già sposato.

Anne accettò di adempiere ai termini del contratto di matrimonio e sposò Louis, a condizione che ricevesse l'annullamento dal Papa entro un anno. Affermando che non poteva portare a compimento il suo matrimonio con sua moglie, Giovanna di Francia, figlia di Luigi IX, anche se si sapeva che si vantava di nella loro vita sessuale, Louis ottenne l'annullamento da papa Alessandro VI, il cui figlio, Cesare Borgia, ricevette i titoli francesi in cambio del consenso.

Mentre l'annullamento era in corso, Anne tornò in Bretagna, dove regnò di nuovo come duchessa.

Quando fu concesso l'annullamento, Anna tornò in Francia per sposare Louis l'8 gennaio 1499. Indossava un abito bianco per il matrimonio, l'inizio dell'usanza occidentale di spose vestite di bianco per i loro matrimoni. Fu in grado di negoziare un contratto di matrimonio che le permise di continuare a governare in Bretagna, piuttosto che rinunciare al titolo di regina di Francia.

Anne ha partorito nove mesi dopo il matrimonio. Il bambino, una figlia, si chiamava Claude, che divenne l'erede di Anna al titolo di duchessa di Bretagna. Da figlia, Claude non poteva ereditare la corona della Francia perché la Francia seguì Legge salica, ma Brittany no.

Un anno dopo la nascita di Claude, Anne diede alla luce una seconda figlia, Renée, il 25 ottobre 1510.

Anne organizzò quell'anno che sua figlia Claude sposasse Carlo di Lussemburgo, ma Louis la annullò. Louis voleva sposare Claude con suo cugino, Francesco, duca di Angoulême; Francesco fu erede della corona di Francia dopo la morte di Louis se Louis non ebbe figli. Anne continuò a opporsi a questo matrimonio, non gradendo la madre di Francesco, Luisa di Savoia, e vedendo che se sua figlia fosse sposata con il re di Francia, la Bretagna avrebbe probabilmente perso la sua autonomia.

Anne era una mecenate delle arti. Gli Unicorn Tapestries al Metropolitan Museum of Art (New York) potrebbero essere stati creati con il suo patrocinio. Ha anche commissionato un monumento funebre a Nantes, in Bretagna, per suo padre.

Anna morì di calcoli renali il 9 gennaio 1514, a soli 36 anni. Mentre la sua sepoltura si trovava nella cattedrale di Saint-Denis, dove la sovranità francese fu messa a riposo, il suo cuore, come specificato nella sua volontà, fu messo in una scatola d'oro e inviato a Nantes in Bretagna. Durante la Rivoluzione francese, questo reliquiario doveva essere sciolto insieme a molte altre reliquie, ma fu salvato e protetto, e alla fine tornò a Nantes.

Immediatamente dopo la morte di Anne, Louis portò avanti il ​​matrimonio di Claude con Francis, che lo avrebbe succeduto. Louis si risposò, prendendo come moglie la sorella di Enrico VIII, Mary Tudor. Louis morì l'anno successivo senza ottenere l'erede maschio sperato, e Francis, il marito di Claude, divenne re di Francia, e fece del suo erede il duca di Bretagna e il re di Francia, ponendo fine alla sperata autonomia di Anna per Bretagna.

Le donne in attesa di Claude includevano Mary Boleyn, che era un'amante del marito Francis, e Claude Anna Bolena, più tardi per sposare Enrico VIII d'Inghilterra. Un'altra delle sue donne in attesa era Diane de Poitiers, l'amante di lunga data di Enrico II, uno dei sette figli di Francesco e Claude. Claude morì all'età di 24 anni nel 1524.

Renée di Francia, figlia minore di Anna e Luigi, sposò Ercole II d'Este, duca di Ferrara, figlio di Lucrezia Borgia e il suo terzo marito, Alfonso d'Este, fratello di Isabella d'Este. Ercole II era quindi un nipote di Papa Alessandro VI, lo stesso Papa che concesse l'annullamento del primo matrimonio di suo padre, permettendo il suo matrimonio con Anna. Renée divenne associato con la Riforma protestante e Calvino e fu sottoposto a un processo di eresia. Tornò a vivere in Francia dopo la morte del marito nel 1559.