L'SPF (fattore di protezione solare) è un fattore di moltiplicazione che puoi usare per determinare per quanto tempo puoi stare al sole prima di scottarti. Se normalmente riesci a rimanere fuori 10 minuti prima di bruciare, una crema solare con un SPF di 2 ti permetterà di rimanere fuori due volte più a lungo, o 20 minuti, prima di sentire l'ustione. Un SPF di 70 ti permetterà di rimanere fuori 70 volte più a lungo che se non avessi protezione (o 700 minuti in questo esempio, che sarebbe di oltre 11 ore o un giorno intero).
Pensi che SPF sia un valore calcolato o un valore di laboratorio sperimentale, basato su quanta luce ultravioletta penetra in un rivestimento di crema solare? No! SPF è determinato usando la sperimentazione umana. Il test coinvolge volontari dalla pelle chiara (persone che bruciano più rapidamente). Applicano il prodotto e cuociono al sole fino a quando iniziano a friggere.
Affinché una crema solare sia commercializzata come "resistente all'acqua", il tempo necessario per bruciare deve essere lo stesso prima e dopo due bagni consecutivi di 20 minuti in una vasca idromassaggio. I fattori SPF sono calcolati arrotondando per difetto il tempo necessario per bruciare; tuttavia, potresti ottenere un falso senso di protezione da un SPF perché la quantità di protezione solare utilizzata nei test è molto più prodotto di quanto la persona media usi. I test utilizzano 2 milligrammi di formula per centimetro quadrato di pelle. È come usare un quarto di bottiglia da 8 once di crema solare per una singola applicazione. Ancora... un SPF elevato conferisce maggiore protezione rispetto a un SPF inferiore.
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