Mark Antony: il generale che ha cambiato la Repubblica romana

Marco Antonio, chiamato anche Marco Antonio, era un generale che prestò servizio sotto Giulio Cesare, e in seguito divenne parte di una dittatura di tre uomini che governava Roma. Mentre assegnato in servizio in Egitto, Antonio si innamorò di Cleopatra, portando a un conflitto con il successore di Cesare, Ottaviano Augusto. A seguito di una sconfitta al Battaglia di Actium, Antonio e Cleopatra si sono suicidati insieme.

Mark Antony Fast Facts

Mark Antony nacque nell'83 a.C. in una nobile famiglia, la gens Antonia. Suo padre era Marco Antonio Cretico, che era generalmente considerato uno dei generali più incompetenti dell'esercito romano. Morì a Creta quando suo figlio aveva solo nove anni. La madre di Antony, Julia Antonia, era lontanamente imparentata

Nel 57 a.C., Antonio si arruolò nell'esercito come cavaliere sotto Aulo Gabinio in Siria. Gabinius e 2.000 soldati romani furono inviati in Egitto, nel tentativo di ripristinare Faraone Tolomeo XII al trono dopo che fu deposto dalla figlia Berenice IV. Una volta che Tolomeo tornò al potere, Gabinio e i suoi uomini rimasero messi ad Alessandria, e Roma beneficiava delle entrate restituite dall'Egitto. Si ritiene che sia quando la prima volta che Antonio si è incontrato Cleopatra, che era una delle figlie di Tolomeo.

Nel giro di pochi anni, Antonio passò in Gallia, dove prestò servizio sotto Giulio Cesare come generale in diverse campagne, incluso il comando dell'esercito di Cesare nella battaglia contro il Re gallico Vercingetorige. Il suo successo come formidabile leader militare portò Antony in politica. Cesare lo mandò a Roma come suo rappresentante, e Antonio fu eletto alla carica di questore, e successivamente Cesare lo promosse al ruolo di Legato.

Giulio Cesare aveva stretto un'alleanza con Gneo Pompeo Magnus e Marco Licinio Crasso, dando origine al Primo Triumvirato governare insieme la repubblica romana. Quando Crasso morì e la figlia di Cesare, Julia, che era la moglie di Pompeo, morì, l'alleanza si dissolse. In effetti, si formò un'enorme divisione tra Pompeo e Cesare, ei loro sostenitori si combatterono regolarmente per le strade di Roma. Il Senato risolse il problema nominando Pompeo l'unico Console di Roma, ma dando a Cesare il controllo dell'esercito e della religione, come il Pontefice Massimo.

Antonio si schierò dalla parte di Cesare e usò la sua posizione di Tribuna per porre il veto a qualsiasi legge di Pompeo che potesse avere effetti negativi su Cesare. La battaglia tra Cesare e Pompeo alla fine giunse al termine, e Antony suggerì che entrambi uscissero dalla politica, posarono le braccia e vivessero come cittadini privati. I sostenitori di Pompeo erano indignati e Antonio fuggì per la sua vita, trovando rifugio con L'esercito di Cesare sulle rive del Rubicone. Quando Cesare attraversò il fiume, spostandosi verso Roma, nominò Antonio come il secondo in comando.

Cesare fu presto nominato Dittatore di Roma, quindi salpò per l'Egitto, dove depose Tolomeo XIII, figlio del precedente faraone. Lì, nominò sovrana la sorella di Tolomeo Cleopatra. Mentre Cesare era impegnato a governare l'Egitto e dare alla luce almeno un figlio con la nuova regina, Antonio rimase a Roma come governatore dell'Italia. Cesare tornò a Roma nel 46 a.C., con Cleopatra e il loro figlio Cesare, che lo accompagnavano.

Quando un gruppo di senatori, guidato da Marco Giunio Bruto e Caio Cassio Longino, assassinato Cesare sul pavimento del senato, Antonio fuggì da Roma vestito da schiavo, ma presto tornò e riuscì a liberare il tesoro dello stato.

"Amici, romani, connazionali, prestami le tue orecchie" è la famosa prima riga del discorso di Mark Antony pronunciato in un'orazione funebre dopo la morte di Cesare 15 marzo 44 a.C. Tuttavia, è improbabile che Antony l'abbia veramente detto, in effetti arriva il famoso discorso a partire dal La commedia di William Shakespeare Giulio Cesare. Nel discorso, Antonio dice "Vengo per seppellire Cesare, non per lodarlo, "e usa una retorica carica di emozioni per trasformare la folla di curiosi contro gli uomini che hanno cospirato per uccidere il suo amico.

È probabile che Shakespeare abbia modellato questo discorso nel suo gioco del scritti di Appiano di Alessandria, uno storico greco. Appian scrisse un riassunto del discorso di Antonio, sebbene non fosse parola per parola. In esso, dice,

Marco Antonio... era stato scelto per consegnare l'orazione funebre... e così persegue di nuovo la sua tattica e parla come segue.

"Non è giusto, miei concittadini, che l'orazione funebre in lode di un uomo così grande sia liberata da me, un singolo individuo, anziché da tutto il suo paese. Gli onori che tutti voi, sia prima il Senato che poi il Popolo, avete decretato per lui in ammirazione qualità quando era ancora vivo, queste leggerò ad alta voce e considererò la mia voce non come la mia, ma il tuo.

Quando il discorso di Antony si conclude nella commedia di Shakespeare, la folla è così agitata che sono pronti a dare la caccia agli assassini e strapparli a brandelli.

Per volontà di Cesare, adottò suo nipote Gaio Ottavio e lo nominò suo erede. Antonio rifiutò di affidargli la fortuna di Cesare. Dopo mesi di conflitto tra i due uomini, unirono le forze per vendicare l'omicidio di Cesare e formarono un'alleanza con Marco Emilio Lepido, creando il Secondo Triumvirato. Marciarono contro Bruto e altri che avevano fatto parte della cospirazione dell'assassinio.

Alla fine, Antonio fu nominato governatore delle province orientali e nel 41 a.C. chiese un incontro con la regina egiziana Cleopatra. Era fuggita da Roma con suo figlio dopo la morte di Cesare; giovane Cesarione fu riconosciuto da Roma come il re d'Egitto. La natura della relazione di Antonio con Cleopatra era complessa; potrebbe aver usato la loro relazione come modo per proteggersi da Ottaviano, e Antonio abbandonò il suo dovere verso Roma. Indipendentemente da ciò, gli partorì tre figli: i gemelli Cleopatra Selene e Alexander Helios e un figlio di nome Tolomeo Filadelfo.

Antonio ha dato ai suoi figli il controllo di diversi regni romani dopo aver concluso la sua alleanza con Ottaviano. Ancora più importante, ha riconosciuto Cesare come un erede legittimo di Cesare, mettendo Ottaviano, che era il figlio di Cesare attraverso l'adozione, in una posizione precaria. Inoltre, ha rifiutato categoricamente di tornare a Roma e ha divorziato da sua moglie Ottavia, sorella di Ottaviana, per stare con Cleopatra.

Nel 32 a.C., il Senato romano dichiarò guerra a Cleopatra e inviò Marco Vispania Agrippa in Egitto con il suo esercito. A seguito di un travolgente sconfitta navale nella battaglia di Actium, vicino alla Grecia, Antonio e Cleopatra sono fuggiti in Egitto.

Ottaviano e Agrippa inseguirono Antonio e Cleopatra in Egitto e le loro forze si chiusero sul palazzo reale. Ha erroneamente portato a credere che il suo amante fosse già morto, Antony si è accoltellato con la spada. Cleopatra sentì la notizia e andò da lui, ma morì tra le sue braccia. Fu quindi fatta prigioniera da Ottaviano. Invece di lasciarsi sfilare per le strade di Roma, anche lei si è suicidata.

Per ordine di Ottaviano, Cesare fu assassinato, ma i figli di Cleopatra furono risparmiati e riportati a Roma per la processione trionfale di Ottaviano. Dopo anni di conflitto, Ottaviano fu finalmente l'unico sovrano dell'Impero Romano, ma sarebbe stato l'ultimo Cesare. Antonio aveva avuto un ruolo significativo nel passaggio di Roma dalla repubblica a un sistema imperiale

Sebbene il destino dei figli di Antonio e Cleopatra, lo sia Alexander Helios e Tolomeo Filadelfo sconosciuto, la loro figlia, Cleopatra Selene, sposò il re Juba II di Numidia e divenne regina di Mauritania.

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• Steinmetz, George e Werner Forman. "All'interno della relazione amorosa decadente di Cleopatra e Mark Antony." Decadent Love Affair di Cleopatra e Mark Antony, 13 febbraio 2019, www.nationalgeographic.com/archaeology-and-history/magazine/2015/10-11/antony-and-cleopatra/.