Biografia di Lady Bird Johnson, First Lady

Occupazione: First Lady 1963-1969; imprenditrice e ranch manager

Conosciuto per: Campagna di abbellimento; supporto per Head Start

Conosciuto anche come: Claudia Alta Taylor Johnson. Chiamata Lady Bird da un'infermiera.

Date: 22 dicembre 1912 - 11 luglio 2007

Nato a Karnack, in Texas, per una famiglia benestante: padre Thomas Jefferson Taylor, madre Minnie Patillo Taylor

SposatoLyndon Baines Johnson, 17 novembre 1934, dopo averlo incontrato quell'estate

Bambini:

• Lynda Bird Johnson Robb (1944-): sposò Charles Robb nella East Room della Casa Bianca, il 9 dicembre 1967
• Luci Baines Johnson Nugent Turpin (1947-): sposato con Patrick Nugent il 6 agosto 1966, alla Casa Bianca, matrimonio annullato nel 1979; sposò Ian Turpin al LBJ Ranch, il 4 marzo 1984

La madre di Lady Bird Johnson morì quando Lady Bird aveva cinque anni e Lady Bird fu allevata da una zia. Ha amato la lettura e la natura fin da piccola, e si è laureata alla St. Mary's Episcopal School for Girls (Dallas) e si è laureato in storia all'Università del Texas (Austin) nel 1933, ritornando un altro anno per laurearsi giornalismo.

Dopo essere fuggita con l'assistente del Congresso Lyndon Baines Johnson nel 1934, Lady Bird Johnson ebbe un aborto quattro volte prima di dare alla luce le loro figlie, Lynda e Luci.

Lady Bird disse a Lyndon, durante il loro breve corteggiamento, "Odierei che tu entrassi in politica". Ma lei ha finanziato la sua campagna per il Congresso degli Stati Uniti, usando la sua eredità come garanzia per ottenere un prestito, quando ha partecipato a un'elezione speciale a 1937.

Durante la seconda guerra mondiale, Lyndon Johnson fu il primo membro del Congresso a fare volontariato per il servizio attivo. Mentre prestava servizio nella Marina nel Pacifico 1941-1942, Lady Bird Johnson mantenne il suo ufficio congressuale.

Nel 1942, Lady Bird Johnson acquistò una stazione radio in difficoltà finanziarie ad Austin, KTBC, usando la sua eredità. In qualità di manager della compagnia, Lady Bird Johnson ha portato la stazione in salute finanziaria e l'ha utilizzata come base per una società di comunicazione che è cresciuta fino a includere una stazione televisiva. Lyndon e Lady Bird Johnson possedevano anche estese proprietà ranch in Texas, e Lady Bird Johnson gestiva quelle per la famiglia.

Lyndon Johnson vinse un seggio al Senato nel 1948 e nel 1960, dopo che la sua offerta per la presidenza fallì, John F. Kennedy lo scelse come compagno di corsa. Lady Bird aveva seguito un corso di lingua pubblica nel 1959 e nella campagna del 1960 iniziò una campagna più attiva. È stata accreditata dal fratello Robert della JFK con la vittoria democratica in Texas. Durante la sua carriera, è stata anche conosciuta come una gentile hostess per i suoi ospiti politici e diplomatici.

Lady Bird Johnson divenne First Lady quando suo marito succedette a Kennedy dopo il suo assassinio nel 1963. Ha assunto Liz Carpenter per dirigere il suo ufficio stampa, per creare la sua immagine pubblica sulla scia dell'immensa popolarità del suo predecessore, Jacqueline Kennedy. Nelle elezioni del 1964, Lady Bird Johnson fece una campagna attiva, sottolineando ancora una volta gli stati del sud tempo di fronte a una forte e talvolta brutta opposizione a causa del sostegno di suo marito al civile diritti.

Dopo l'elezione di LBJ nel 1964, Lady Bird Johnson intraprese diversi progetti come focus. È conosciuta soprattutto per i suoi programmi di abbellimento per migliorare gli ambienti urbani e autostradali. Ha lavorato attivamente per la legislazione (insolita per una First Lady) per approvare il progetto di abbellimento dell'autostrada, che è stato approvato nell'ottobre 1965. È meno riconosciuta per il suo ruolo nel promuovere Head Start, un programma prescolare per bambini svantaggiati, parte del programma War on Poverty di suo marito.

A causa della cattiva salute di suo marito - il suo primo attacco di cuore era stato nel 1955 - e della crescente opposizione alle sue politiche in Vietnam, Lady Bird Johnson lo esortò a non candidarsi per la rielezione. Le viene attribuito il merito di aver reso il suo discorso di recesso del 1968 ancora più forte di quanto avesse scritto in origine, aggiungendo "Non accetterò" a "Non cercherò la nomination".

Dopo il ritiro del marito dalle elezioni del 1968, Lady Bird Johnson mantenne molti dei suoi interessi. Ha fatto parte del Board of Regents dell'Università del Texas per sei anni. Ha lavorato con suo marito prima della sua morte per aprire la sua biblioteca presidenziale nel 1972. Hanno dato il ranch LBJ agli Stati Uniti come sito storico nazionale nel 1972, pur mantenendo i diritti durante la loro vita.

Nel 1970, Lady Bird Johnson convertì centinaia di ore di impressioni giornaliere registrate che aveva fatto mentre era alla Casa Bianca, pubblicandole in forma di libro come Diario della Casa Bianca.

Nel 1973, Lyndon Baines Johnson subì un altro infarto e presto morì. Lady Bird Johnson ha continuato ad essere attiva con la sua famiglia e le sue cause. Il National Wildflower Research Center, fondato da Lady Bird Johnson nel 1982, è stato ribattezzato Lady Wildlife Johnson Wildlife Center nel 1998 in onore del suo lavoro con l'organizzazione e il problema. Trascorse del tempo con le sue figlie, sette nipoti e (a questo punto) nove pronipoti. Vivendo ad Austin, ha trascorso alcuni fine settimana nel ranch LBJ, salutando a volte i visitatori lì.

Lady Bird Johnson ha subito un ictus nel 2002, che ha influenzato il suo discorso ma non l'ha completamente impedita dalle apparizioni pubbliche. È morta l'11 luglio 2007 a casa sua.