Alfred Russel Wallace potrebbe non essere ben noto al di fuori della comunità scientifica, ma i suoi contributi alla teoria dell'evoluzione sono stati preziosi per Charles Darwin. In effetti, Wallace e Darwin hanno collaborato all'idea della selezione naturale e hanno presentato le loro scoperte congiuntamente alla Linnean Society di Londra. Tuttavia, Wallace è diventato solo una nota a piè di pagina nella storia a causa della pubblicazione da parte di Darwin del suo libro "Sull'origine delle specie"prima che Wallace potesse pubblicare il suo lavoro. Anche se i risultati di Darwin hanno utilizzato i dati forniti da Wallace, Wallace non ha ancora ottenuto il tipo di riconoscimento e gloria di cui il suo collega godeva.
Vi sono, tuttavia, alcuni grandi contributi a cui Wallace ottiene credito dai suoi viaggi come naturalista. Forse la sua scoperta più conosciuta è stata scoperta con i dati raccolti durante un viaggio attraverso le isole indonesiane e le aree circostanti. Studiando la flora e la fauna della zona, Wallace è stato in grado di elaborare un'ipotesi che include qualcosa chiamato Wallace Line.
Cos'è la linea Wallace?
La Wallace Line è un confine immaginario che corre tra l'Australia e le isole asiatiche e la terraferma. Questo limite segna il punto in cui c'è una differenza specie su entrambi i lati della linea. Ad ovest della linea, ad esempio, tutte le specie sono simili o derivate da specie che si trovano sulla terraferma asiatica. Ad est della linea, ci sono molte specie di origine australiana. Lungo la linea c'è un mix dei due, in cui molte specie sono ibridi delle specie tipiche asiatiche e delle specie australiane più isolate.
La teoria della Wallace Line vale sia per le piante che per gli animali, ma è molto più distintiva per le specie animali che per le piante.
Comprensione della linea Wallace
C'è stato un momento nel Scala temporale geologica dove Asia e Australia furono unite per formare una gigantesca massa terrestre. Durante questo periodo, le specie erano libere di muoversi in entrambi i continenti e potevano facilmente rimanere una specie singolare mentre si accoppiavano e producevano prole vitale. Tuttavia, una volta che la deriva continentale e la tettonica a zolle iniziarono a separare queste terre, la grande quantità di acqua che le separava ha guidato l'evoluzione in diverse direzioni per le specie, rendendole uniche in entrambi i continenti dopo un lungo periodo di tempo passato. Questo ha continuato isolamento riproduttivo ha reso le specie un tempo strettamente correlate disparate e distinguibili.
Questa linea invisibile non solo segna le diverse aree di animali e piante, ma può anche essere vista nelle morfologie geologiche nell'area. Osservando la forma e le dimensioni della pendenza continentale e della piattaforma continentale nell'area, sembra che gli animali osservino la linea utilizzando questi punti di riferimento. Pertanto, è possibile prevedere quali tipi di specie troverai su entrambi i lati della pendenza continentale e della piattaforma continentale.
Le isole vicino alla Linea Wallace sono anche chiamate collettivamente con un nome per onorare Alfred Russel Wallace: Wallacea. Hanno anche un insieme distintivo di specie che vivono su di loro. Perfino gli uccelli, che sono in grado di migrare tra le terre continentali dell'Asia e dell'Australia, sembrano rimanere in posizione e si sono così divergenti per lunghi periodi di tempo. Non è noto se le diverse morfologie terrestri rendano gli animali consapevoli del confine, o se c'è qualcos'altro che impedisce alle specie di spostarsi da un lato della Wallace Line all'altro.