Battaglia del Quebec nella rivoluzione americana

La battaglia del Quebec fu combattuta nella notte del 30/31 dicembre 1775 durante il rivoluzione americana (1775-1783). A partire dal settembre 1775, l'invasione del Canada fu la prima grande operazione offensiva condotta dalle forze americane durante la guerra. Inizialmente guidata dal maggiore generale Philip Schuyler, la forza invasore se ne andò Fort Ticonderoga e iniziò un avanzamento verso il basso (verso nord) sul fiume Richelieu verso Fort St. Jean.

I primi tentativi di raggiungere il forte si dimostrarono abortivi e uno Schuyler sempre più malato fu costretto a consegnare il comando al generale di brigata Richard Montgomery. Un distinto veterano del Guerra francese e indiana, Montgomery riprese l'anticipo il 16 settembre con 1.700 milizie. Arrivato a Fort St. Jean tre giorni dopo, assediò e costrinse la guarnigione ad arrendersi il 3 novembre. Sebbene una vittoria, la durata dell'assedio ritardò gravemente lo sforzo di invasione americano e vide molti soffrire di malattie. Continuando, gli americani occuparono Montreal senza combattere il 28 novembre.

Gli americani

• Generale di brigata Richard Montgomery
• Colonnello Benedict Arnold
• Colonnello James Livingston
• 900 uomini

Britannico

• Governatore Sir Guy Carleton
• 1.800 uomini

A est, una seconda spedizione americana combatté verso nord attraverso il deserto del Maine. Organizzata dal colonnello Benedict Arnold, questa forza di 1.100 uomini era stata scelta tra le fila di Generale George WashingtonL’esercito continentale fuori Boston. Procedendo dal Massachusetts alla foce del fiume Kennebec, Arnold si aspettava che il viaggio a nord attraverso il Maine durasse circa venti giorni. Questa stima si basava su una mappa approssimativa della rotta sviluppata dal capitano John Montresor nel 1760/61.

Spostandosi verso nord, la spedizione subì presto a causa della scarsa costruzione delle loro barche e della natura difettosa delle mappe di Montresor. In mancanza di scorte adeguate, la fame è iniziata e gli uomini sono stati ridotti a mangiare pelle di scarpe e cera di candela. Della forza originale, solo 600 alla fine raggiunsero San Lorenzo. Vicino al Quebec, divenne presto chiaro che ad Arnold mancavano gli uomini necessari per conquistare la città e che gli inglesi erano consapevoli del loro approccio.

Ritirandosi a Pointe aux Trembles, Arnold fu costretto ad aspettare rinforzi e artiglieria. Il 2 dicembre Montgomery discese il fiume con circa 700 uomini e si unì ad Arnold. Insieme ai rinforzi, Montgomery portò quattro cannoni, sei mortai, munizioni aggiuntive e abbigliamento invernale per gli uomini di Arnold. Tornando nelle vicinanze del Quebec, la forza americana combinata assediò la città il 6 dicembre. A quel tempo, Montgomery emise la prima di numerose richieste di resa al governatore generale del Canada, Sir Guy Carleton. Questi furono respinti fuori mano da Carleton che invece cercò di migliorare le difese della città.

Fuori dalla città, Montgomery si sforzò di costruire batterie, la più grande delle quali fu completata il 10 dicembre. A causa del terreno ghiacciato, è stato costruito da blocchi di neve. Sebbene iniziasse un bombardamento, causò pochi danni. Col passare dei giorni, la situazione di Montgomery e Arnold divenne sempre più disperata in quanto mancava la pesante artiglieria per condurre un assedio tradizionale, i loro arruolamenti maschili sarebbero presto scaduti e probabilmente i rinforzi britannici sarebbero arrivati ​​in primavera.

Vedendo una piccola alternativa, i due iniziarono a pianificare un attacco alla città. Speravano che se avessero avanzato durante una tempesta di neve, sarebbero stati in grado di scalare le mura del Quebec senza essere scoperti. Tra le sue mura, Carleton possedeva un presidio di 1.800 regolari e milizia. Consapevole delle attività americane nell'area, Carleton fece sforzi per migliorare le formidabili difese della città erigendo una serie di barricate.

Per assaltare la città, Montgomery e Arnold progettarono di avanzare da due direzioni. Montgomery doveva attaccare da ovest, spostandosi lungo il lungomare di St. Lawrence, mentre Arnold doveva avanzare da nord, marciando lungo il fiume St. Charles. I due dovevano riunirsi nel punto in cui i fiumi si univano e poi girare per attaccare le mura della città.

Per deviare gli inglesi, due unità della milizia avrebbero fatto finte contro le mura occidentali del Quebec. Trasferendosi il 30 dicembre, l'assalto è iniziato dopo la mezzanotte del 31 durante una tempesta di neve. Avanzando oltre il bastione di Cape Diamond, la forza di Montgomery si spinse nella Città Bassa dove incontrarono la prima barricata. Formando per attaccare i 30 difensori della barricata, gli americani rimasero sbalorditi quando il primo tiro al volo britannico uccise Montgomery.

Oltre a uccidere Montgomery, il tiro al volo ha abbattuto i suoi due principali subordinati. Con il loro generale basso, l'attacco americano vacillò e gli altri ufficiali ordinarono un ritiro. Ignaro della morte di Montgomery e del fallimento dell'attacco, la colonna di Arnold proseguì da nord. Raggiunto il Sault au Matelot, Arnold fu colpito e ferito alla caviglia sinistra. Incapace di camminare, fu portato nella parte posteriore e il comando fu trasferito a Capitano Daniel Morgan. Prendendo con successo la prima barricata che incontrarono, gli uomini di Morgan si trasferirono nella città vera e propria.

Continuando l'avanzata, gli uomini di Morgan soffrivano di polvere da sparo umida e avevano difficoltà a navigare per le stradine. Di conseguenza, si fermarono per asciugare la polvere. Con la colonna di Montgomery respinta e la consapevolezza di Carleton che gli attacchi dall'ovest erano un diversivo, Morgan divenne il centro delle attività del difensore. Le truppe britanniche contrattaccarono nella parte posteriore e ripresero la barricata prima di spostarsi per le strade per circondare gli uomini di Morgan. Senza opzioni, Morgan e i suoi uomini furono costretti ad arrendersi.

La battaglia del Quebec costò 60 morti e feriti agli americani e 426 catturati. Per gli inglesi, le vittime furono un leggero 6 morti e 19 feriti. Sebbene l'assalto fallì, le truppe americane rimasero nel campo intorno al Quebec. Radunando gli uomini, Arnold tentò di assediare la città. Ciò si dimostrò sempre più inefficace quando gli uomini iniziarono a disertare dopo la scadenza delle loro arruolate. Sebbene fosse stato rinforzato, Arnold fu costretto a ricadere in seguito all'arrivo di 4.000 truppe britanniche sotto Maggiore generale John Burgoyne. Dopo essere stati sconfitti a Trois-Rivières l'8 giugno 1776, le forze americane furono costrette a ritirarsi a New York, ponendo fine all'invasione del Canada.