Battaglia di Sullivan's Island nella rivoluzione americana

La battaglia di Sullivan's Island ebbe luogo il 28 giugno 1776 vicino a Charleston, Carolina del Sud, e fu una delle prime campagne del rivoluzione americana (1775-1783). Dopo l'inizio delle ostilità a Lexington e Concord nell'aprile del 1775, l'opinione pubblica a Charleston iniziò a ribellarsi agli inglesi. Anche se un nuovo governatore reale, Lord William Campbell, arrivò a giugno, fu costretto a fuggire da quell'autunno dopo che il Consiglio di sicurezza di Charleston iniziò a raccogliere truppe per la causa americana e catturò Fort Johnson. Inoltre, i lealisti in città si sono sempre più trovati attaccati e le loro case hanno fatto irruzione.

A nord, gli inglesi, che erano impegnati nel Assedio di Boston alla fine del 1775, iniziò a cercare altre opportunità per colpire le colonie ribelli. Credendo che l'interno del Sud americano fosse un territorio più amichevole con un gran numero di lealisti che avrebbero combattuto per la corona, i piani andarono avanti per

Navigando verso sud da Boston con due compagnie il 20 gennaio 1776, Clinton fece scalo a New York City dove ebbe difficoltà a ottenere provviste. In un fallimento della sicurezza operativa, le forze di Clinton non fecero alcun sforzo per nascondere la loro destinazione finale. A est, Parker e Cornwallis hanno cercato di imbarcare circa 2000 uomini su 30 trasporti. In partenza da Cork il 13 febbraio, il convoglio incontrò gravi tempeste per cinque giorni nel viaggio. Sparse e danneggiate, le navi di Parker continuarono la loro traversata individualmente e in piccoli gruppi.

Raggiungendo Cape Fear il 12 marzo, Clinton scoprì che lo squadrone di Parker era stato ritardato e che le forze lealiste erano state sconfitte a Moore's Creek Bridge il 27 febbraio. Durante i combattimenti, i lealisti del generale di brigata Donald MacDonald erano stati battuti dalle forze americane guidate dal colonnello James Moore. Bighellonando nella zona, Clinton incontrò la prima delle navi di Parker il 18 aprile. Il resto si è scontrato più tardi quel mese e all'inizio di maggio dopo aver attraversato una traversata difficile.

Gli americani

• Maggiore generale Charles Lee
• Colonnello William Moultrie
• 435 uomini a Fort Sullivan, oltre 6.000 a Charleston

Britannico

• Maggiore generale Henry Clinton
• Commodoro Peter Parker
• 2.200 fanteria

Determinando che Cape Fear sarebbe stata una cattiva base operativa, Parker e Clinton iniziarono a valutare le loro opzioni e a esplorare la costa. Dopo aver appreso che le difese a Charleston erano incomplete e fatte pressioni da Campbell, i due gli ufficiali eletti per pianificare un attacco con l'obiettivo di catturare la città e stabilire una base importante nel sud Carolina. Alzando l'ancora, lo squadrone combinato lasciò Cape Fear il 30 maggio.

Con l'inizio del conflitto, il presidente dell'Assemblea Generale della Carolina del Sud, John Rutledge, chiese la creazione di cinque reggimenti di fanteria e uno di artiglieria. Conta circa 2000 uomini, questa forza è stata aumentata dall'arrivo di 1.900 truppe continentali e 2.700 milizie. Valutando che l'acqua si avvicina a Charleston, fu deciso di costruire un forte sull'isola di Sullivan. In una posizione strategica, le navi che entravano nel porto dovevano attraversare la parte meridionale dell'isola per evitare branchi e banchi di sabbia. Le navi che riuscirono a violare le difese sull'isola Sullivan avrebbero incontrato Fort Johnson.

Il compito di costruire Fort Sullivan fu affidato al colonnello William Moultrie e al 2 ° reggimento della Carolina del Sud. Iniziando i lavori nel marzo del 1776, costruirono 16 piedi. pareti spesse e piene di sabbia che erano affrontate con tronchi di palmetto. I lavori si mossero lentamente e, a giugno, solo le pareti verso il mare, che montavano 31 cannoni, erano complete con il resto del forte protetto da una palizzata in legno. Per aiutare nella difesa, il Congresso continentale mandò il maggiore generale Charles Lee a prendere il comando. Arrivato, Lee non era soddisfatto dello stato del forte e raccomandò che fosse abbandonato. Intercedendo, Rutledge ordinò a Moultrie di "obbedire a [Lee] in tutto, tranne che nel lasciare Fort Sullivan".

La flotta di Parker raggiunse Charleston il 1 ° giugno e durante la settimana successiva iniziò ad attraversare il bar e ancorarsi attorno al Five Fathom Hole. Esplorando l'area, Clinton decise di atterrare sulla vicina Long Island. Situato a nord di Sullivan's Island, pensava che i suoi uomini sarebbero stati in grado di attraversare Breach Inlet per aggredire il forte. Valutando l'incompleto Fort Sullivan, Parker credeva che la sua forza, composta dalle due navi da 50 cannoni HMS Bristol e HMS Sperimentare, sei fregate e la nave bomba HMS Thunderer, sarebbe facilmente in grado di ridurne le pareti.

In risposta alle manovre britanniche, Lee iniziò a rafforzare le posizioni intorno a Charleston e ordinò alle truppe di trincerarsi lungo la costa settentrionale dell'isola di Sullivan. Il 17 giugno, parte della forza di Clinton ha tentato di guadare attraverso Breach Inlet e l'ha trovata troppo profonda per procedere. Ostacolato, iniziò a progettare di fare la traversata usando longboat in concerto con l'attacco navale di Parker. Dopo diversi giorni di maltempo, Parker è andato avanti la mattina del 28 giugno. In posizione entro le 10:00, ordinò la nave bomba Thunderer sparare da una distanza estrema mentre chiudeva sul forte con Bristol (50 pistole), Sperimentare (50), Attivo (28) e Solebay (28).

Venendo sotto il fuoco britannico, le morbide pareti di tronchi di palmetto assorbirono le sfere di cannone in arrivo anziché frantumarsi. A corto di polvere da sparo, Moultrie diresse i suoi uomini in un fuoco deliberato e ben mirato contro le navi britanniche. Mentre la battaglia procedeva, Thunderer fu costretto a staccarsi poiché i suoi mortai erano stati smontati. Con il bombardamento in atto, Clinton iniziò a muoversi attraverso Breach Inlet. Vicino alla riva, i suoi uomini vennero sotto il fuoco pesante delle truppe americane guidate dal colonnello William Thomson. Incapace di atterrare in sicurezza, Clinton ordinò un ritiro a Long Island.

Verso mezzogiorno, Parker diresse le fregate Syren (28), Sfinge (20) e Atteone (28) per girare a sud e assumere una posizione dalla quale potevano affiancare le batterie di Fort Sullivan. Poco dopo aver iniziato questo movimento, tutti e tre si sono messi a terra su un banco di sabbia inesplorato con il sartiame degli ultimi due che si è impigliato. Mentre Syren e Sfinge hanno potuto essere ripiegati, Atteone rimasto bloccato. Ricongiungendosi alla forza di Parker, le due fregate aggiunsero il loro peso all'attacco. Nel corso del bombardamento, il pennone del forte fu reciso facendo cadere la bandiera.

Saltando sui bastioni del forte, il sergente William Jasper recuperò la bandiera e truccò una giuria da un bastone di spugna. Nel forte, Moultrie diede istruzioni ai suoi cannonieri di concentrare il fuoco Bristol e Sperimentare. Spaccando le navi britanniche, causarono gravi danni al loro sartiame e ferirono leggermente Parker. Mentre passava il pomeriggio, il fuoco del forte diminuì quando le munizioni si esaurirono. Questa crisi fu evitata quando Lee inviò di più dalla terraferma. Gli spari continuarono fino alle 21:00 con le navi di Parker incapaci di ridurre il forte. Con l'oscurità che calava, gli inglesi si ritirarono.

Nella battaglia di Sullivan's Island, le forze britanniche subirono 220 morti e feriti. Impossibile liberare Atteone, Le forze britanniche tornarono il giorno successivo e bruciarono la fregata colpita. Le perdite di Moultrie nei combattimenti furono 12 uccisi e 25 feriti. Raggruppamento, Clinton e Parker rimasero nell'area fino alla fine di luglio prima di navigare verso nord per aiutare Generale Sir William Howecampagna elettorale contro New York City. La vittoria a Sullivan's Island salvò Charleston e, insieme alla Dichiarazione di Indipendenza pochi giorni dopo, fornì una spinta necessaria al morale americano. Per i prossimi anni, la guerra rimase concentrata nel nord fino a quando le forze britanniche tornarono a Charleston nel 1780. Nel risultato Assedio di Charleston, Le forze britanniche conquistarono la città e la trattennero fino alla fine della guerra.