Biografia di Bernardo O'Higgins, liberatore del Cile

Bernardo O'Higgins (20 agosto 1778 - 24 ottobre 1842) era un proprietario terriero cileno, generale, presidente e uno dei leader della sua lotta per l'indipendenza. Sebbene non avesse un addestramento militare formale, O'Higgins prese in carico l'esercito ribelle sfilacciato e combatté gli spagnoli dal 1810 al 1818, quando il Cile raggiunse la sua indipendenza. Oggi è venerato come il liberatore del Cile e il padre della nazione.

Fatti veloci: Bernardo O'Higgins

Bernardo era il figlio illegittimo di Ambrosio O'Higgins, un ufficiale spagnolo nato in Irlanda e immigrato Il Sud America e salì attraverso i ranghi della burocrazia spagnola, raggiungendo infine l'alta carica di viceré di Perù. Sua madre Isabel Riquelme era la figlia di un eminente locale ed è cresciuto con la sua famiglia.

Bernardo incontrò suo padre solo una volta (e in quel momento non sapeva chi fosse) e trascorse la maggior parte della sua prima infanzia con sua madre e viaggi. Da giovane, andò in Inghilterra, dove viveva con una piccola indennità che suo padre gli aveva inviato. Mentre era lì, Bernardo era istruito dal leggendario rivoluzionario venezuelano Francisco de Miranda.

Ambrosio riconobbe formalmente suo figlio nel 1801 sul letto di morte, e Bernardo si ritrovò improvvisamente proprietario di una prospera tenuta in Cile. Ritornò in Cile e prese possesso della sua eredità, e per alcuni anni visse tranquillamente nell'oscurità.

Fu nominato all'organo di governo come rappresentante della sua regione. Bernardo avrebbe potuto vivere la sua vita come agricoltore e politico locale se non fosse stato per la grande marea di indipendenza che stava costruendo in Sud America.

O'Higgins è stato un importante sostenitore del 18 settembre movimento in Cile, che ha iniziato la lotta delle nazioni per l'indipendenza. Quando divenne evidente che le azioni del Cile avrebbero portato alla guerra, sollevò due reggimenti di cavalleria e una milizia di fanteria, reclutata principalmente da famiglie che lavoravano le sue terre. Dato che non aveva addestramento, ha imparato come usare le armi dai soldati veterani.

Juan Martínez de Rozas era presidente e O'Higgins lo sosteneva, ma Rozas fu accusato di corruzione e criticato per l'invio di truppe e risorse preziose in Argentina per aiutare il movimento per l'indipendenza lì. Nel luglio 1811, Rozas si dimise e fu sostituito da una giunta moderata.

La giunta fu presto rovesciata da José Miguel Carrera, un giovane carismatico aristocratico cileno che si era distinto nell'esercito spagnolo in Europa prima di decidere di unirsi alla causa ribelle. O'Higgins e Carrera avrebbero avuto un rapporto tempestoso e complicato per la durata della lotta. Carrera era più scattante, schietto e carismatico, mentre O'Higgins era più avveduto, coraggioso e pragmatico.

Durante i primi anni della lotta, O'Higgins era generalmente subordinato a Carrera e seguiva rispettosamente i suoi ordini nel miglior modo possibile. Questa dinamica di potere non sarebbe durata, tuttavia.

Dopo una serie di schermaglie e piccole battaglie contro le forze spagnole e realiste dal 1811 al 1813, O'Higgins, Carrera e altri generali ribelli inseguirono l'esercito monarchico nella città di Chillán. Assediarono l'assedio alla città nel luglio del 1813, nel mezzo del rigido inverno cileno.

L'assedio fu un disastro per i ribelli. I patrioti non riuscirono a rimuovere completamente i realisti. Quando riuscirono a prendere parte alla città, le forze ribelli si impegnarono in stupri e saccheggi, il che fece sì che la provincia simpatizzasse con la parte realista. Molti dei soldati di Carrera, che soffrivano per il freddo senza cibo, abbandonarono. Carrera fu costretto a revocare l'assedio il 10 agosto, ammettendo di non poter prendere la città. Nel frattempo, O'Higgins si era distinto come comandante di cavalleria.

Non molto tempo dopo Chillán, Carrera, O'Higgins e i loro uomini furono tesi in un'imboscata in un sito chiamato El Roble. Carrera fuggì dal campo di battaglia, ma O'Higgins rimase nonostante una ferita da proiettile alla gamba. O'Higgins cambiò le sorti della battaglia ed emerse un eroe nazionale.

La giunta al potere a Santiago aveva visto abbastanza di Carrera dopo il suo fiasco a Chillán e la sua codardia a El Roble e aveva reso O'Higgins comandante dell'esercito. O'Higgins, sempre modesto, discusse contro la mossa, dicendo che un cambio di alto comando era una cattiva idea, ma la giunta aveva deciso: O'Higgins avrebbe guidato l'esercito.

O'Higgins e i suoi generali hanno combattuto le forze spagnole e realiste in tutto il Cile per un altro anno prima del successivo decisivo impegno. Nel settembre 1814, il generale spagnolo Mariano Osorio stava spostando una grande forza di realisti in posizione per prendere Santiago e porre fine alla ribellione.

I ribelli decisero di prendere posizione fuori dalla città di Rancagua, sulla strada per la capitale. Gli spagnoli attraversarono il fiume e cacciarono una forza ribelle sotto Luís Carrera (fratello di José Miguel). Un altro fratello di Carrera, Juan José, era intrappolato in città. O'Higgins mosse coraggiosamente i suoi uomini in città per rinforzare Juan José nonostante l'esercito in avvicinamento, che superava di gran lunga i ribelli in città.

Sebbene O'Higgins e i ribelli abbiano combattuto molto coraggiosamente, il risultato era prevedibile. L'enorme forza realista alla fine scacciò i ribelli dalla città. La sconfitta avrebbe potuto essere evitata se l'esercito di Luís Carrera fosse tornato, ma non lo ha fatto - su ordine di José Miguel. La devastante perdita a Rancagua significava che Santiago avrebbe dovuto essere abbandonato: non c'era modo di tenere l'esercito spagnolo fuori dalla capitale cilena.

O'Higgins e migliaia di altri ribelli cileni fecero il viaggio stanco in Argentina e in esilio. A lui si unirono i fratelli Carrera, che iniziarono immediatamente a fare jockey per la posizione nel campo di esilio. Leader dell'indipendenza dell'Argentina, José de San Martín, sostenne O'Higgins e i fratelli Carrera furono arrestati. San Martín iniziò a lavorare con i patrioti cileni per organizzare la liberazione del Cile.

Nel frattempo, i vincitori spagnoli in Cile punivano la popolazione civile per il suo sostegno alla ribellione. La loro aspra brutalità ha solo indotto il popolo del Cile a desiderare l'indipendenza. Quando O'Higgins tornò, la popolazione generale era pronta.

San Martín credeva che tutte le terre del sud sarebbero state vulnerabili fintanto che il Perù sarebbe rimasto una roccaforte dei re. Pertanto, ha sollevato un esercito. Il suo piano era di attraversare le Ande, liberare il Cile e quindi marciare sul Perù. O'Higgins fu la sua scelta come uomo a guidare la liberazione del Cile. Nessun altro cileno ha comandato il rispetto di O'Higgins (con la possibile eccezione dei fratelli Carrera, di cui San Martín non si fidava).

Il 12 gennaio 1817, un formidabile esercito ribelle di circa 5.000 soldati partì da Mendoza per attraversare le possenti Ande. Piace L'epica traversata delle Ande nel 1819 di Simón Bolívar, questa spedizione è stata molto dura. San Martín e O'Higgins persero alcuni uomini nella traversata, sebbene la loro solida pianificazione significò che la maggior parte dei soldati sopravvisse. Un astuto stratagemma aveva mandato gli spagnoli a rimediare per difendere i passaggi sbagliati e l'esercito arrivò in Cile senza opposizione.

L'Armata delle Ande, come veniva chiamata, sconfisse i realisti al Battaglia di Chacabuco il 12 febbraio 1817, aprendo la strada per Santiago. Quando San Martín sconfisse l'attacco spagnolo dell'ultimo respiro nella battaglia di Maipu il 5 aprile 1818, la vittoria dei ribelli fu completa. Nel settembre 1818, la maggior parte delle forze spagnole e realiste si ritirarono per cercare di difendere il Perù, l'ultima roccaforte spagnola nel continente.

San Martín rivolse la sua attenzione al Perù, lasciando O'Higgins a capo del Cile come dittatore virtuale. All'inizio, non ebbe alcuna seria opposizione: Juan José e Luis Carrera erano stati catturati nel tentativo di infiltrarsi nell'esercito ribelle. Furono giustiziati a Mendoza.

José Miguel, il più grande nemico di O'Higgins, trascorse gli anni dal 1817 al 1821 nel sud dell'Argentina con un piccolo esercito, facendo irruzione in città in nome della raccolta di fondi e armi per la liberazione. Alla fine fu giustiziato dopo essere stato catturato, ponendo fine alla lunga e amara faida O'Higgins-Carrera.

O'Higgins, lasciato al potere da San Martín, si rivelò un sovrano autoritario. Scelse a mano un Senato e la Costituzione del 1822 permise ai rappresentanti di essere eletti in un organo legislativo senza denti. O'Higgins era un dittatore di fatto. Credeva che il Cile avesse bisogno di un leader forte per attuare il cambiamento e controllare il sentimento del realismo bollente.

O'Higgins era un liberale che promuoveva l'istruzione e l'uguaglianza e limitava i privilegi dei ricchi. Ha abolito tutti i titoli nobili, anche se c'erano pochi in Cile. Ha cambiato il codice fiscale e ha fatto molto per incoraggiare il commercio, compreso il completamento del canale Maipo.

I cittadini di spicco che avevano ripetutamente sostenuto la causa monarchica videro le loro terre portate via se avessero lasciato il Cile e furono tassate pesantemente se rimasero. Il vescovo di Santiago, Santiago Rodríguez Zorrilla, incline al realismo, fu esiliato a Mendoza. O'Higgins alienò ulteriormente la chiesa permettendo al protestantesimo di entrare nella nuova nazione e riservandosi il diritto di immischiarsi negli appuntamenti della chiesa.

Ha apportato molti miglioramenti ai militari, stabilendo diversi rami di servizio, tra cui una Marina militare guidata dallo scozzese Lord Thomas Cochrane. Sotto O'Higgins, il Cile rimase attivo nella liberazione del Sud America, inviando spesso rinforzi e forniture a San Martín e Simon Bolívar, poi combattendo in Perù.

Il supporto di O'Higgins iniziò a ridursi rapidamente. Aveva fatto arrabbiare l'élite togliendo i loro titoli nobili e, in alcuni casi, le loro terre. Ha quindi alienato la classe commerciale continuando a contribuire a costose guerre in Perù. Il suo ministro delle finanze José Antonio Rodríguez Aldea si è rivelato corrotto, usando l'ufficio per guadagno personale.

Nel 1822, l'ostilità nei confronti di O'Higgins aveva raggiunto un punto cruciale. L'opposizione a O'Higgins gravitava sul generale Ramón Freile come leader, egli stesso un eroe delle guerre di indipendenza, se non un eroe della statura di O'Higgins. O'Higgins ha tentato di placare i suoi nemici con una nuova costituzione, ma era troppo poco, troppo tardi.

Vedendo che le città erano pronte a ribellarsi contro di lui in armi, O'Higgins accettò di dimettersi il 28 gennaio 1823. Ricordava fin troppo bene la costosa faida tra se stesso e i Carreras e come una mancanza di unità avesse quasi costato al Cile la sua indipendenza. Uscì in modo drammatico, mostrando il petto ai politici e ai leader riuniti che si erano rivoltati contro di lui e li invitò a vendicarsi. Invece, tutti i presenti hanno esultato per lui e lo hanno scortato a casa sua.

Il generale José María de la Cruz ha affermato che la pacifica partenza di O'Higgins dal potere ha evitato molto spargimento di sangue e disse: "O'Higgins era più grande in quelle ore di quanto fosse stato nei giorni più gloriosi dei suoi vita."

Con l'intenzione di andare in esilio in Irlanda, O'Higgins si fermò in Perù, dove fu accolto calorosamente e ricevette una grande proprietà. O'Higgins era sempre stato un uomo un po 'semplice e un generale riluttante, eroe e presidente, e si stabilì felicemente nella sua vita come proprietario terriero. Incontrò Bolívar e offrì i suoi servizi, ma quando gli fu offerto solo un posto cerimoniale, tornò a casa.

Durante i suoi ultimi anni, O'Higgins ha agito come ambasciatore non ufficiale dal Cile al Perù, sebbene non sia mai tornato in Cile. Si intromise nella politica di entrambi i paesi, ed era sul punto di non essere gradito in Perù quando fu invitato in Cile nel 1842. Non è tornato a casa, poiché è morto per problemi cardiaci durante il viaggio il 24 ottobre 1842.

Bernardo O'Higgins era un eroe improbabile. Era un bastardo per la maggior parte della sua vita, non riconosciuto da suo padre, che era un devoto sostenitore del re. Bernardo era ingegnoso e dignitoso, non particolarmente ambizioso né un generale o uno stratega particolarmente abbagliante. Era per molti versi diverso da Simón Bolivar come è possibile essere: Bolívar aveva molto più in comune con il frettoloso e fiducioso José Miguel Carrera.

Tuttavia, O'Higgins aveva molte qualità positive che non erano sempre evidenti. Era coraggioso, onesto, indulgente e dedito alla causa della libertà. Non si tirò indietro dai combattimenti, anche quelli che non riusciva a vincere. Durante le guerre di liberazione, era spesso aperto a compromessi quando non lo erano più leader testardi come Carrera. Ciò ha impedito inutili spargimenti di sangue tra le forze ribelli, anche se ciò ha significato ripetutamente riportare al potere la calda Carrera.

Come molti eroi, la maggior parte dei fallimenti di O'Higgins sono stati dimenticati e i suoi successi sono esagerati e celebrati in Cile. È venerato come il liberatore del suo paese. I suoi resti si trovano in un monumento chiamato "L'altare della patria". Una città prende il nome da lui, così come diverse navi della marina cilena, innumerevoli strade e una base militare.

Anche il suo tempo come dittatore del Cile, per il quale è stato criticato per essersi aggrappato troppo al potere, è considerato da molti storici più benefico che no. Era una personalità forte quando la sua nazione aveva bisogno di una guida, eppure, per la maggior parte dei conti, non reprimeva eccessivamente le persone né utilizzava il suo potere per guadagno personale. Molte delle sue politiche liberali, considerate all'epoca radicali, sono rispettate oggi.

• Concha Cruz, Alejandor e Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile. Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Liberatori: la lotta per l'indipendenza dell'America Latina. The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. The American American Revolutions 1808–1826. W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. Latin America's Wars, Volume 1: The Age of the Caudillo 1791–1899. Brassey's Inc., 2003.
• Concha Cruz, Alejandor e Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
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