Come lo spagnolo ha colonizzato il Guatemala

Le terre di oggi Guatemala furono un caso speciale per gli spagnoli che li conquistarono e colonizzarono. Sebbene non esistesse una potente cultura centrale con cui confrontarsi, come gli Inca in Perù o gli Aztechi in Messico, il Guatemala ospitava ancora i resti del maya, una potente civiltà che era sorta e caduta secoli prima. Questi resti hanno combattuto duramente per preservare la loro cultura, costringendo gli spagnoli a proporre nuove tecniche di pacificazione e controllo.

La civiltà Maya raggiunse l'apice intorno all'800 e cadde in declino poco dopo. Era una raccolta di potenti città-stato che si combattevano e commerciavano tra loro, e si estendeva dal Messico meridionale al Belize e all'Honduras. I Maya erano costruttori, astronomie filosofi con una ricca cultura. Quando arrivarono gli spagnoli, tuttavia, i Maya erano degenerati in una serie di piccoli regni fortificati, i più forti dei quali erano il K’iche e il Kaqchikel nel Guatemala centrale.

La conquista dei Maya fu guidata da Pedro de Alvarado, uno dei migliori luogotenenti di Hernán Cortése un veterano della conquista del Messico. Alvarado condusse meno di 500 spagnoli e un certo numero di alleati messicani nativi nella regione. Fece un alleato dei Kaqchikel e combatté contro la K’iche, che sconfisse nel 1524. I suoi abusi nei confronti del Kaqchikel li indussero a ribellarsi a lui, e trascorse fino al 1527 a sradicare varie ribellioni. Con i due regni più forti fuori strada, anche gli altri, più piccoli, furono isolati e distrutti.

Una regione ancora resisteva: gli altopiani nuvolosi, nebbiosi, centro-settentrionali del Guatemala moderno. All'inizio del 1530, Fray Bartolomé de Las Casas, un frate domenicano propose un esperimento: avrebbe pacificato gli indigeni con il cristianesimo, non con la violenza. Insieme ad altri due frati, Las Casas partì e, di fatto, riuscì a portare il cristianesimo nella regione. Il luogo divenne noto come Verapaz, o "vera pace", un nome che porta fino ai giorni nostri. Sfortunatamente, una volta che la regione fu portata sotto il controllo spagnolo, i coloni senza scrupoli la fecero irruzione per schiavi e terre, annullando quasi tutto ciò che Las Casas aveva realizzato.

Il Guatemala ha avuto sfortuna con i capoluoghi di provincia. Il primo, fondato nella città in rovina di Iximche, dovette essere abbandonato a causa delle persistenti insurrezioni native, e il secondo, Santiago de los Caballeros, fu distrutto da una frana di fango. L'attuale città di Antigua fu quindi fondata, ma anche subì gravi terremoti alla fine del periodo coloniale. La regione del Guatemala era uno stato grande e importante sotto il controllo del viceré della Nuova Spagna (Messico) fino al momento dell'indipendenza.

Conquistadores e funzionari governativi e burocrati venivano spesso premiati encomiendas, grandi tratti di terra completi di città e villaggi nativi. Gli spagnoli teoricamente erano responsabili dell'educazione religiosa dei nativi, che in cambio avrebbero lavorato la terra. In realtà, il sistema di encomienda divenne poco più che una scusa per la schiavitù legalizzata, poiché i nativi dovevano lavorare con poca ricompensa per i loro sforzi. Entro il 17 ° secolo, il encomienda il sistema era sparito, ma erano già stati fatti molti danni.

Dopo la conquista, gli indigeni avrebbero dovuto rinunciare alla loro cultura per abbracciare il dominio e il cristianesimo spagnoli. Sebbene all'Inquisizione fosse proibito bruciare eretici autoctoni sul rogo, le punizioni potevano essere ancora molto severe. In Guatemala, tuttavia, molti aspetti della religione nativa sono sopravvissuti andando sottoterra, e oggi alcuni nativi praticano uno strano miscuglio di fede cattolica e tradizionale. Un buon esempio è Maximón, uno spirito nativo che era un po 'cristianizzato ed è ancora in circolazione oggi.

Se sei interessato alla colonizzazione del Guatemala, ci sono molti posti che potresti voler visitare. Le rovine Maya di Iximché e Zaculeu sono anche i siti di importanti assedi e battaglie durante la conquista. La città di Antigua è ricca di storia e ci sono molte cattedrali, conventi e altri edifici che sono sopravvissuti dai tempi coloniali. Le città di Todos Santos Cuchumatán e Chichicastenango sono famose per la loro fusione di religioni cristiane e native nelle loro chiese. Puoi anche visitare Maximón in varie città, principalmente nella regione del Lago Atitlán. Si dice che guarda con favore alle offerte di sigari e alcolici!