Dov'è il tesoro perduto degli Inca?

Guidati da Francisco Pizarro, i conquistatori spagnoli catturarono Atahualpa, imperatore degli Inca, nel 1532. Rimasero scioccati quando Atahualpa si offrì di riempire una grande stanza piena per metà d'oro e per due volte con argento come riscatto. Furono ancora più scioccati quando Atahualpa mantenne la sua promessa. L'oro e l'argento cominciavano ad arrivare ogni giorno, portati dai sudditi Inca. Più tardi, il licenziamento di città come Cuzco ha guadagnato ancora più oro agli avidi spagnoli. Da dove viene questo tesoro e che ne è stato?

Gli Inca adoravano l'oro e l'argento e lo usavano per ornamenti e per decorare templi e palazzi, nonché per gioielli personali. Molti oggetti erano fatti di oro massiccio. imperatore Atahualpa aveva un trono portatile di 15 carati d'oro che secondo quanto riferito pesava 183 libbre. Gli Inca erano una tribù di molti nella regione prima che iniziassero a conquistare e assimilare i loro vicini. L'oro e l'argento potrebbero essere stati richiesti in omaggio dalle culture vassalli. Gli Inca praticavano anche il mining di base. Poiché le Ande sono ricche di minerali, gli Inca accumularono una grande quantità di oro e argento quando arrivarono gli spagnoli. La maggior parte era in forma di gioielli, ornamenti, decorazioni e manufatti di vari templi.

Atahualpa ha adempiuto alla sua conclusione dell'accordo fornendo argento e oro. Lo spagnolo, spaventato dai generali di Atahualpa, lo uccise comunque nel 1533. A quel punto, una fortuna sbalorditiva era stata portata ai piedi degli avidi conquistadores. Quando fu sciolto e contato, c'erano oltre 13.000 libbre di 22 carati d'oro e il doppio di quell'argento. Il bottino fu diviso tra i 160 conquistatori originali che avevano preso parte alla cattura e al riscatto di Atahualpa. Il sistema per la divisione era complicato, con diversi livelli per footman, cavalieri e ufficiali. Quelli nel livello più basso guadagnavano ancora circa 45 libbre d'oro e il doppio di quell'argento. A un ritmo moderno, l'oro da solo varrebbe ben oltre mezzo milione di dollari.

Il venti percento di tutto il bottino prelevato dalle conquiste era riservato al re di Spagna. Questo era il "quinto real" o "Royal Fifth". I fratelli Pizarro, consapevoli del potere e della portata di il re, era meticoloso nel pesare e catalogare tutti i tesori presi in modo che la corona ottenne la sua Condividere. Nel 1534, Francisco Pizarro mandò suo fratello Hernando ritorno in Spagna (non si fidava di nessun altro) con il quinto reale. La maggior parte dell'oro e dell'argento erano stati fusi, ma una manciata dei più bei pezzi di metallo Inca furono inviati intatti. Questi furono esposti per un certo periodo in Spagna prima che anch'essi si sciogliessero. Fu una triste perdita culturale per l'umanità.

Alla fine del 1533, Pizarro e i suoi conquistatori entrarono nella città di Cuzco, il cuore dell'Impero Inca. Furono accolti come liberatori perché avevano ucciso Atahualpa, che era stato recentemente in guerra con suo fratello Huascar sull'Impero. Cuzco aveva sostenuto Huáscar. Gli spagnoli saccheggiarono la città senza pietà, alla ricerca di oro e argento in tutte le case, i templi e i palazzi. Hanno trovato almeno il bottino che era stato portato loro per il riscatto di Atahualpa, anche se a questo punto c'erano più conquistatori da condividere nel bottino. Sono state trovate alcune favolose opere d'arte, come 12 sentinelle a grandezza naturale "straordinariamente realistiche" fatte di oro e argento, una statua di una donna in oro massiccio che pesava 65 chili e vasi abilmente realizzati in ceramica e oro. Sfortunatamente, tutti questi tesori artistici si sono sciolti.

Il Royal Fifth inviato da Pizarro nel 1534 fu solo il primo calo di quello che sarebbe stato un flusso costante di oro sudamericano che scorreva in Spagna. In effetti, la tassa del 20% sugli utili illeciti di Pizarro impallidirebbe rispetto all'importo di oro e argento che alla fine sarebbero arrivati ​​in Spagna dopo l'inizio delle miniere sudamericane produzione. La miniera d'argento di Potosí in Bolivia da sola ha prodotto 41.000 tonnellate di argento durante l'era coloniale. L'oro e l'argento presi dal popolo e dalle miniere del Sud America erano generalmente fusi e coniati in monete, tra cui il famoso doblone spagnolo (una moneta d'oro da 32 real) e "pezzi da otto" (una moneta d'argento da otto real). Questo oro è stato utilizzato dalla corona spagnola per finanziare gli alti costi di mantenimento del suo impero.

La storia delle ricchezze rubate dall'Impero Inca si diffuse presto in tutta Europa. In poco tempo, avventurieri disperati si stavano dirigendo verso il Sud America, sperando di far parte della prossima spedizione che avrebbe fatto crollare un impero nativo ricco di oro. Si diffuse la voce di una terra in cui il re si copriva d'oro. Questa leggenda divenne nota come El Dorado. Nei successivi duecento anni, dozzine di spedizioni con migliaia di uomini hanno cercato El Dorado nelle giungle piene di vapore, con vesciche deserti, pianure soleggiate e montagne ghiacciate del Sud America, fame duratura, attacchi nativi, malattie e innumerevoli altre disagi. Molti uomini morirono senza vedere una sola pepita d'oro. El Dorado non era che un'illusione d'oro, guidata dai sogni febbrili del tesoro Inca.

Alcuni credono che gli spagnoli non siano riusciti a mettere le mani avide su tutto il tesoro Inca. Le leggende persistono di orde perdute d'oro, in attesa di essere trovate. Una leggenda narra che ci fu una grande spedizione di oro e l'argento stava per essere parte del riscatto di Atahualpa quando arrivò la notizia che gli spagnoli lo avevano ucciso. Secondo la storia, il generale Inca incaricato di trasportare il tesoro lo nascose da qualche parte e non è stato ancora trovato. Un'altra leggenda afferma che il generale Inca Rumiñahui prese tutto l'oro dalla città di Quito e lo gettò in un lago in modo che gli spagnoli non lo avrebbero mai ottenuto. Nessuna di queste leggende ha molte prove storiche a sostegno di ciò, ma ciò non impedisce alle persone di cercare questi tesori perduti - o almeno sperando che siano ancora là fuori.

Non tutti i manufatti d'oro splendidamente realizzati dell'Impero Inca sono entrati nelle fornaci spagnole. Alcuni pezzi sono sopravvissuti e molte di queste reliquie hanno trovato la loro strada nei musei di tutto il mondo. Uno dei posti migliori per vedere l'originale orafo Inca è il Museo Oro del Perú, o Museo peruviano dell'oro (generalmente chiamato semplicemente "il museo dell'oro"), situato a Lima. Lì, puoi vedere molti abbaglianti esempi di oro Inca, gli ultimi pezzi del tesoro di Atahualpa.

Hemming, John. La conquista dell'inca Londra: Pan Books, 2004 (originale 1970).

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Atene: Ohio University Press, 1985.