Quanto dura una testa a ghigliottina?

Delle tante raccapriccianti storie che siamo venuti ad associare al ghigliottina, un tema ricorrente che non morirà ha a che fare con un pezzo particolarmente cruento Rivoluzionario Francese folklore: i testimoni oculari hanno affermato di aver osservato in prima persona che la testa delle vittime è rimasta viva dopo la decapitazione, anche se solo per un breve periodo di tempo. Dato il fascino umano per l'orrore e il macabro, non sorprende che l'argomento abbia mantenuto il nostro interesse collettivo per secoli. Storici, scienziati e studenti di leggenda urbana hanno tutti tenuto conto dell'argomento, ma il cervello può funzionare se separato violentemente dal corpo?

La ghigliottina fu inventata come un metodo di esecuzione apparentemente umano e indolore progettato inizialmente per i criminali della classe operaia come alternativa all'impiccagione, che era notoriamente inefficiente. Se il loro collo non si spezzava quando la botola si apriva, i condannati a morte impiccati a volte penzolavano per lunghi minuti angosciosi fino a soffocare. La ghigliottina ha portato la promessa di morte istantanea e indolore, ma gli inventori potevano sbagliarsi?

C'è una grande quantità di informazioni aneddotiche (molte delle quali risalgono alrivoluzione francese, uno dei periodi più prolifici della ghigliottina) che è stato usato per sostenere entrambe le parti dell'argomento. Alcuni di essi suggeriscono che le persone sono effettivamente morte all'istante e umanamente. Tuttavia, ci sono tante o più storie che raccontano morti persistenti dopo che una testa è stata tagliata dal suo corpo. Oltre ai dati finali sugli scienziati francesi decapitati che avevano ordinato ai loro studenti di testimoniare e registrare quante volte sbattevano le palpebre, ci sono racconti fantasiosi di decapitati assassini che hanno tentato di parlare e storie di amari rivali sono state eseguite una dopo l'altra, ognuna delle quali ha preso un ultimo morso dalla loro nemesi dopo che entrambe le teste erano state gettate in un sacco per disposizione.

Forse il più famoso dei problemi dei ghigliottini Charlotte Corday, che nel 1793 fu giustiziato per la sua parte nell'assassinio del giornalista / politico radicale Jean-Paul Marat. La leggenda narra che dopo la sua decapitazione, i testimoni hanno riferito che gli occhi di Corday si sono rivolti al carnefice con uno sguardo di abietto disgusto, a cui punto ha aggiunto l'insulto alla ferita schiaffeggiando la faccia di Corday mentre teneva la sua testa sconnessa su una folla plaudente, facendo brillare la guancia di Corday rosso.

Tuttavia, per quanto emozionante possa essere la storia rivoluzionaria, così come altre dell'epoca, è molto probabilmente un pezzo di propaganda inventato all'epoca per alimentare il sentimento di mafia. Come sottolineano gli storici, la rivisitazione di eventi che si svolgono durante periodi di enorme politica lo sconvolgimento non è sempre motivato dalla verità, specialmente dove ci sono chiare priorità partigiane coinvolti. Senza prove corroboranti, tale testimonianza deve essere presa con un granello di sale liberale.

Il semplice atto di rimuovere una testa da un corpo non è ciò che uccide il cervello. Questo non si applica solo alla ghigliottina. Qualsiasi forma di decapitazione rapida avrà lo stesso risultato finale. Se, tuttavia, il cervello non riceve alcun trauma dal colpo mortale e la decapitazione è pulita, il cervello lo farà continuare a funzionare fino a quando la mancanza di ossigeno e sostanze chimiche vitali dalla perdita di sangue provoca incoscienza e Morte. L'attuale consenso medico è che la sopravvivenza si verifica dopo la decapitazione per un periodo di circa 10-13 secondi. La quantità di tempo varia a seconda della corporatura della vittima, della salute generale e delle circostanze immediate del colpo fatale.

La sola sopravvivenza tecnica costituisce solo una parte della risposta a quanto tempo una testa umana rimane viva dopo la decapitazione. La seconda domanda deve essere: per quanto tempo la persona rimane consapevole? Mentre il cervello rimane chimicamente vivo, la mia coscienza cessa immediatamente a causa della perdita di pressione sanguigna o se la vittima è stata colpita incosciente dalla forza della decapitazione. Nel peggiore dei casi, un individuo potrebbe, in teoria, rimanere cosciente per alcuni o tutti i suoi ultimi tredici secondi.

Infatti, quando il medico francese Dr. Beaurieux osservò l'esecuzione del 1905 di un criminale di nome Henri Languille, in seguito dichiarò un rapporto che aveva pubblicato in "Archivi d’Anthropologie Criminelle" che per quasi 30 secondi dopo la decapitazione, fu in grado di indurre la Linguiglia ad aprire gli occhi e "innegabilmente" a concentrarsi su di lui - due volte - chiamando il nome dell'uomo.

Anche prendendo in considerazione prove scientifiche, non esiste una risposta unica alla domanda su come a lungo una testa decapitata rimane viva una volta che è stata separata dal corpo in cui era una volta allegato. Mentre è probabile che la più fantasiosa delle leggende - come le persone che si mordono a vicenda dopo aver spezzato la testa - sono semplicemente leggende, almeno per alcuni che caduto vittima della lama della ghigliottina, è molto probabile che i loro ultimi secondi terrestri possano aver avuto luogo dopo che le loro teste sono arrivate off.

Bellows, Alan. "Decapitazione lucida"Accidenti Interessante. 8 aprile 2006.