La battaglia delle Isole Falkland

La battaglia delle Falkland fu combattuta durante prima guerra mondiale (1914-1918). Gli squadroni si fidanzarono l'8 dicembre 1914, al largo delle Isole Falkland, nell'Atlantico meridionale. Dopo la sua straordinaria vittoria sugli inglesi nella battaglia di Coronel del 1 ° novembre 1914, l'ammiraglio Graf Maximilian von Spee trasformò lo squadrone tedesco dell'Asia orientale per Valparaiso, in Cile. Entrato in porto, von Spee fu costretto dal diritto internazionale a lasciare dopo ventiquattro ore e si trasferì prima a Mas Afuera prima di dirigersi verso Bahia San Quintin. Valutando la situazione del suo squadrone, von Spee scoprì che metà delle sue munizioni erano esaurite e che il carbone era in esaurimento. Girando a sud, lo Squadrone dell'Asia orientale fece rotta intorno a Capo Horn e fece rotta per la Germania.

• Vice ammiraglio Doveton Sturdee
• 2 incrociatori da battaglia
• 3 incrociatori corazzati
• 2 incrociatori leggeri

• Ammiraglio Graf Maximilian von Spee
• 2 incrociatori corazzati
• 3 incrociatori leggeri

Facendo una pausa a Picton Island al largo della Terra del Fuoco, von Spee distribuì carbone e permise ai suoi uomini di andare a riva per cacciare. Partenza da Picton con gli incrociatori corazzati SMS Scharnhorst e SMS Gneisenau, gli incrociatori leggeri SMS Dresda, SMS Lipsiae SMS Nurnburge tre navi mercantili, von Spee progettò di razziare la base britannica a Port Stanley nelle Falkland mentre si spostava a nord. In Gran Bretagna, la sconfitta di Coronel ha portato a una risposta rapida come Primo signore del mare Sir John Fisher radunò uno squadrone centrato sugli incrociatori da battaglia HMS Invincibile e HMS Inflessibile per trattare con von Spee.

Incontrandosi alle Abrolhos Rocks, lo squadrone britannico era guidato da un rivale di Fisher, il vice ammiraglio Doveton Sturdee, e consisteva dei due incrociatori da battaglia, gli incrociatori corazzati HMS Carnarvon, HMS Cornovaglia e HMS Kente gli incrociatori leggeri HMS Bristol e HMS Glasgow. Salpando per le Falkland, arrivarono il 7 dicembre ed entrarono nel porto di Port Stanley. Mentre lo squadrone si fermava per le riparazioni, l'incrociatore mercantile armato Macedonia pattugliato il porto. Ulteriore supporto fu fornito dal vecchio corazzato HMS Canopus che era stato messo a terra nel porto per essere usato come una batteria di cannoni.

Arrivato la mattina dopo, Spee mandò Gneisenau e Norimberga per esplorare il porto. Mentre si avvicinavano, furono sorpresi dal fuoco di Canopus che era in gran parte nascosto alla vista da una collina. Se a questo punto Spee avesse attaccato, avrebbe potuto segnare una vittoria mentre le navi di Sturdee si stavano raffreddando e mal preparate per la battaglia. Piuttosto, rendendosi conto di essere stato gravemente sbalordito, von Spee si interruppe e si diresse verso il mare aperto intorno alle 10:00. dispacciamento Kent per seguire i tedeschi, Sturdee ordinò alle sue navi di alzare il vapore e si avviò all'inseguimento.

Sebbene von Spee avesse un vantaggio di 15 miglia, Sturdee fu in grado di usare la velocità superiore dei suoi incrociatori da battaglia per abbattere le stanche navi tedesche. Verso l'una, gli inglesi aprirono il fuoco Lipsia alla fine della linea tedesca. Venti minuti dopo, von Spee, rendendosi conto che non poteva fuggire, si girò per ingaggiare gli inglesi Scharnhorst e Gneisenau nella speranza di dare ai suoi incrociatori leggeri il tempo di fuggire. Approfittando del vento, che ha causato il fumo dell'imbuto delle navi britanniche per oscurare i tedeschi, von Spee è riuscito a colpire Invincibile. Sebbene colpito più volte, il danno era leggero a causa dell'armatura pesante della nave.

Allontanandosi, von Spee tentò di nuovo di scappare. Staccare tre dei suoi incrociatori da inseguire Norimberga e Lipsia, Sturdee ha continuato l'attacco Scharnhorst e Gneisenau. Sparando a tutta larghezza, gli incrociatori da battaglia hanno colpito le due navi tedesche. Nel tentativo di contrattaccare, von Spee ha provato a chiudere il raggio, ma senza risultato. Scharnhorst fu messo fuori combattimento e affondò alle 4:17, con von Spee a bordo. Gneisenau seguì poco tempo dopo e affondò alle 6:02. Mentre le navi pesanti si stavano impegnando, Kent riuscito a correre e distruggere Norimberga, mentre Cornovaglia e Glasgow finito Lipsia.

Solo quando il fuoco cessò Dresda riuscito a fuggire dalla zona. L'incrociatore leggero sfuggì agli inglesi per tre mesi prima di arrendersi finalmente al largo delle Isole Juan Fernández il 14 marzo 1915. Per l'equipaggio di Glasgow, una delle poche navi britanniche sopravvissute che avevano combattuto a Coronel, la vittoria alle Falkland fu particolarmente dolce. Con la distruzione dello squadrone dell'Asia orientale di von Spee, le incursioni commerciali delle navi da guerra della marina Kaiserliche furono effettivamente interrotte. Durante i combattimenti, lo squadrone di Sturdee subì dieci morti e 19 feriti. Per von Spee, le vittime furono 1.817 le vittime, tra cui l'ammiraglio e i suoi due figli, oltre alla perdita di quattro navi. Inoltre, 215 marinai tedeschi (principalmente da Gneisenau) furono salvati e fatti prigionieri.

• Combattimento navale della prima guerra mondiale: Battle of the Falklands
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