Battaglia di Gallipoli nella prima guerra mondiale

La battaglia di Gallipoli fu combattuta durante prima guerra mondiale (1914-1918) e rappresentò un tentativo di mettere fuori combattimento l'impero ottomano. Il piano per l'operazione fu concepito dal Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill chi credeva che le navi da guerra potessero forzare i Dardanelli e colpire direttamente Costantinopoli. Quando ciò si rivelò impossibile, gli alleati decisero di sbarcare truppe nella penisola di Gallipoli per aprire lo stretto.

Le prime fasi della campagna furono mal gestite e le forze alleate furono effettivamente intrappolate nelle loro teste di spiaggia. Sebbene gli Alleati trascorsero gran parte del 1915 nel tentativo di liberarsi, non ebbero successo e fu presa la decisione di ritirarsi alla fine di quell'anno. La campagna segnò la più grande vittoria della guerra nell'impero ottomano.

• Conflitto: prima guerra mondiale (1914-1918)
• Date: 17 febbraio 1915 - 9 gennaio 1916
• Eserciti e comandanti:
  • alleati
    • Generale Sir Ian Hamilton
    • Ammiraglio Sir John de Robeck
    • 489.000 uomini
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  • impero ottomano
    • Tenente generale Otto Liman von Sanders
    • Mustafa Kemal Pasha
    • 315.500 uomini
• vittime:
  • alleati: Gran Bretagna - 160.790 morti e feriti, Francia - 27.169 morti e feriti
  • Impero ottomano: 161.828 morti, feriti e dispersi

In seguito all'ingresso dell'Impero ottomano nella prima guerra mondiale, primo signore dell'ammiragliato Winston Churchill sviluppato un piano per attaccare i Dardanelli. Usando le navi della Royal Navy, Churchill credeva, in parte a causa di un'intelligenza difettosa, che gli stretti potevano essere forzati, aprendo la strada a un assalto diretto a Costantinopoli. Questo piano fu approvato e molte delle navi da battaglia più antiche della Royal Navy furono trasferite nel Mediterraneo.

Le operazioni contro i Dardanelli iniziarono il 19 febbraio 1915, con navi britanniche sotto l'ammiraglio Sir Sackville Carden che bombardavano le difese turche con scarso effetto. Un secondo attacco fu fatto il 25, che riuscì a costringere i turchi a tornare alla loro seconda linea di difese. Entrando nello stretto, le navi da guerra britanniche ingaggiarono di nuovo i turchi il 1 ° marzo, tuttavia, ai loro dragamine venne impedito di sgombrare il canale a causa di forti incendi.

Un altro tentativo di rimuovere le mine non è riuscito il 13, portando Carden a dimettersi. Il suo sostituto, contrammiraglio John de Robeck, lanciò un massiccio assalto alle difese turche il 18. Ciò fallì e provocò l'affondamento di due vecchie navi da guerra britanniche e una francese dopo che colpirono le mine.

Con il fallimento della campagna navale, divenne chiaro ai leader alleati che era una forza di terra sarà necessario per eliminare l'artiglieria turca nella penisola di Gallipoli che comandava il Stretto. Questa missione è stata delegata al generale Sir Ian Hamilton e alla Mediterranean Expeditionary Force. Questo comando includeva il Corpo di esercito dell'Australia e della Nuova Zelanda (ANZAC) appena formato, la 29a divisione, la Royal Naval Division e il Corpo di spedizione orientale francese. La sicurezza dell'operazione era lenta e i turchi trascorsero sei settimane a prepararsi per l'attacco anticipato.

All'opposizione degli Alleati c'era la quinta armata turca comandata dal generale Otto Liman von Sanders, il consigliere tedesco dell'esercito ottomano. Il piano di Hamilton prevedeva l'atterraggio a Cape Helles, vicino alla punta della penisola, con gli ANZAC che sbarcavano più in alto sulla costa del Mar Egeo, a nord di Gaba Tepe. Mentre la 29a divisione doveva avanzare verso nord per portare i forti lungo lo stretto, gli ANZAC dovevano tagliare la penisola per impedire la ritirata o il rafforzamento dei difensori turchi. I primi sbarchi iniziarono il 25 aprile 1915 e furono mal gestiti (Mappa).

Incontrando una forte resistenza a Cape Helles, le truppe britanniche subirono pesanti perdite quando sbarcarono e, dopo pesanti combattimenti, furono finalmente in grado di sopraffare i difensori. A nord, gli ANZAC hanno registrato un andamento leggermente migliore, anche se hanno perso le loro spiagge di atterraggio previste di circa un miglio. Spingendo verso l'interno da "Anzac Cove", sono stati in grado di ottenere un punto d'appoggio poco profondo. Due giorni dopo, le truppe turche sotto Mustafa Kemal tentò di respingere gli ANZAC in mare ma furono sconfitti da tenaci difese e spari navali. A Helles, Hamilton, ora supportato dalle truppe francesi, si spinse a nord verso il villaggio di Krithia.

Attaccando il 28 aprile, gli uomini di Hamilton non furono in grado di prendere il villaggio. Con la sua avanzata bloccata di fronte a una determinata resistenza, il fronte cominciò a rispecchiare la guerra di trincea della Francia. Un altro tentativo è stato fatto per prendere Krithia il 6 maggio. Spingendo forte, le forze alleate guadagnarono solo un quarto di miglio mentre soffrivano pesanti perdite. A Anzac Cove, Kemal lanciò un massiccio contrattacco il 19 maggio. Incapace di respingere gli ANZAC, nel tentativo ha subito oltre 10.000 vittime. Il 4 giugno, fu compiuto un ultimo tentativo contro Krithia senza successo.

Dopo una vittoria limitata a Gully Ravine alla fine di giugno, Hamilton accettò che il fronte di Helles era diventato una situazione di stallo. Cercando di spostarsi lungo le linee turche, Hamilton imbarcò nuovamente due divisioni e le fece sbarcare a Sulva Bay, a nord di Anzac Cove, il 6 agosto. Ciò è stato supportato da attacchi diversivi contro Anzac e Helles.

Arrivati ​​a terra, gli uomini del tenente generale Sir Frederick Stopford si mossero troppo lentamente e i turchi furono in grado di occupare le altezze che sovrastavano la loro posizione. Di conseguenza, le truppe britanniche furono rapidamente bloccate sulla loro spiaggia. Nell'azione di supporto a sud, gli ANZAC furono in grado di vincere una rara vittoria a Lone Pine, anche se i loro assalti principali su Chunuk Bair e Hill 971 fallirono.

Il 21 agosto, Hamilton ha tentato di rilanciare l'offensiva a Sulva Bay con attacchi a Scimitar Hill e Hill 60. Combattendo in un caldo brutale, questi furono sconfitti e il 29 la battaglia era finita. Con il fallimento dell'offensiva di agosto di Hamilton, i combattimenti si calmarono mentre i leader britannici discutevano del futuro della campagna. Ad ottobre, Hamilton fu sostituito dal tenente generale Sir Charles Monro.

Dopo aver rivisto il suo comando, e influenzato dall'ingresso della Bulgaria nella guerra dalla parte del Poteri centrali, Monro consiglia di evacuare Gallipoli. A seguito di una visita del Segretario di Stato per la guerra Lord Kitchener, il piano di evacuazione di Monro fu approvato. A partire dal 7 dicembre, i livelli delle truppe furono abbassati con quelli di Sulva Bay e Anzac Cove in partenza per primi. Le ultime forze alleate lasciarono Gallipoli il 9 gennaio 1916, quando le truppe finali si imbarcarono a Helles.

La campagna di Gallipoli costò agli alleati 187.959 uccisi e feriti e ai turchi 161.828. Gallipoli si rivelò la più grande vittoria della guerra dei turchi. A Londra, il fallimento della campagna portò alla decadenza di Winston Churchill e contribuì al crollo del Primo Ministro H. H. Governo di Asquith. I combattimenti a Gallipoli si sono rivelati un'esperienza nazionale galvanizzante per l'Australia e la Nuova Zelanda, che in precedenza non avevano combattuto in un conflitto grave. Di conseguenza, l'anniversario degli sbarchi, il 25 aprile, è celebrato come ANZAC Day ed è il giorno più significativo della memoria militare di entrambe le nazioni.