Storia dell'addomesticamento di Rye

Segale (Secale cereale sottospecie cereale) era probabilmente completamente addomesticato dal suo parente diserboS. cereale ssp segetale) o forse S. vavilovii, nell'Anatolia o nella valle del fiume Eufrate di quella che oggi è la Siria, almeno nel 6600 a.C., e forse già 10.000 anni fa. La prova dell'addomesticamento è a natufiano siti come Can Hasan III in Turchia a 6600 cal BC (anni civili a.C.); la segale addomesticata raggiunse l'Europa centrale (Polonia e Romania) verso il 4.500 a.C.

Oggi la segale viene coltivata su circa 6 milioni di ettari in Europa, dove viene principalmente utilizzata per produrre pane, come mangime per animali e foraggio, e per la produzione di segale e vodka. La segale preistorica veniva utilizzata per il cibo in vari modi, come il foraggio per gli animali e la paglia per i percorsi ricoperti di paglia.

Rye è un membro della tribù Triticeae della sottofamiglia Pooideae delle erbe Poaceae, il che significa che è strettamente correlato a Grano e orzo. Ci sono circa 14 diverse specie di Secale genere, ma solo S. cereale è addomesticato.

Rye è allogama: le sue strategie riproduttive promuovono l'outcrossing. Rispetto al grano e all'orzo, la segale è relativamente tollerante al gelo, alla siccità e alla fertilità marginale del suolo. Ha un'enorme dimensione del genoma (~ 8.100 Mb) e la sua resistenza allo stress da gelo sembra essere il risultato dell'elevata diversità genetica tra e all'interno delle popolazioni di segale.

Le forme domestiche di segale hanno semi più grandi delle forme selvatiche e un rachide non frantumante (la parte dello stelo che trattiene i semi sulla pianta). La segale selvaggia è una trebbiatura libera, con un rachide duro e una pula sciolta: un agricoltore può liberare i grani con una sola trebbiatura poiché la paglia e la pula vengono eliminate da un singolo giro di spargimento. La segale domestica ha mantenuto la caratteristica di trebbiatura libera ed entrambe le forme di segale sono vulnerabili all'ergot e allo sgranocchiare da fastidiosi roditori mentre ancora maturano.

Ci sono alcune prove che Neolitico pre-ceramico (o Epi-Paleolitico) cacciatori e raccoglitori vivendo nella valle dell'Eufrate, nel nord della Siria, coltivava segale selvatica durante i freddi e aridi secoli del Giovane Dryas, circa 11.000-12.000 anni fa. Numerosi siti nel nord della Siria mostrano che erano aumentati i livelli di segale durante il Dryas più giovani, il che implica che la pianta deve essere stata specificamente coltivata per sopravvivere.

Prove scoperte a Abu Hureyra (~ 10.000 cal. BC), Tell'Abr (9500-9200 cal. BC), Mureybet 3 (scritto anche Murehibit, 9500-9200 cal. BC), Jerf el Ahmar (9500-9000 a.C.) e Dja'de (9000-8300 a.C.) include la presenza di più quern (malte di grano) poste in stazioni di trasformazione alimentare e carbonizzati di segale selvatica, orzo e chicchi di grano farinoso.

In molti di questi siti, la segale era il grano dominante. I vantaggi di Rye rispetto al grano e all'orzo sono la facilità di trebbiatura nella fase selvaggia; è meno vetroso del grano e può essere più facilmente preparato come cibo (tostatura, macinazione, ebollizione e purè). L'amido di segale viene idrolizzato agli zuccheri più lentamente e produce una risposta insulinica inferiore rispetto al grano, quindi è più sostenibile del grano.

Recentemente, gli studiosi hanno scoperto che la segale, più di altre colture domestiche, ha seguito un tipo di processo di domesticazione delle specie infestanti: dal selvaggio all'erbaccia al raccolto e poi di nuovo all'erbaccia.

Weedy Rye (S. cereale ssp segetale) si distingue dalla forma del raccolto in quanto include la frantumazione dello stelo, semi più piccoli e un ritardo nel tempo di fioritura. È stato scoperto che si è spontaneamente riqualificato dalla versione domestica in California, in appena 60 generazioni.

Questo articolo fa parte della guida a About.com Addomesticamento delle piantee parte del Dizionario di archeologia

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