Margaret Beaufort: The Making of the Tudor Dynasty

Vedi anche: fatti di base e una cronologia di Margaret Beaufort

Margaret Beaufort nacque nel 1443, lo stesso anno in cui Enrico VI divenne re d'Inghilterra. Suo padre, John Beaufort, era il secondo figlio di John Beaufort, il 1^st Conte di Somerset, che fu il figlio legittimato in seguito di Giovanni di Gaunt dalla sua amante, Katherine Swynford. Era stato catturato e tenuto prigioniero dai francesi per 13 anni e, sebbene fosse diventato comandante dopo la sua liberazione, non era molto bravo nel lavoro. Sposò l'erede Margaret Beauchamp nel 1439, poi dal 1440 al 1444 fu coinvolta in una serie di fallimenti e errori militari in cui era spesso in contrasto con il duca di York. Riuscì a padre sua figlia, Margaret Beaufort, e secondo come riferito ebbe anche due figli illegittimi, prima della sua morte nel 1444, forse per suicidio, mentre stava per essere accusato di tradimento.

Aveva cercato di sistemare le cose in modo che sua moglie avesse la tutela della figlia, ma il re Enrico VI le diede come reparto di William de la Pole, duca di Suffolk, la cui influenza aveva sostituito quella dei Beaufort con l'esercito di Giovanni fallimenti.

William de la Pole sposò suo figlio con suo figlio, all'incirca alla stessa età, John de la Pole. Il matrimonio - tecnicamente, un contratto matrimoniale che poteva essere sciolto prima che la sposa compisse 12 anni - potrebbe aver avuto luogo già nel 1444. Una cerimonia formale sembra aver avuto luogo nel febbraio 1450, quando i bambini avevano sette e otto anni, ma poiché erano parenti, era necessaria anche la dispensa del Papa. Ciò è stato ottenuto nell'agosto del 1450.

Tuttavia, Enrico VI trasferì la tutela di Margaret su Edmund Tudor e Jasper Tudor, i suoi due fratellastri materni più giovani. La loro madre, Caterina di Valois, aveva sposato Owen Tudor dopo la morte del suo primo marito, Enrico V. Catherine era la figlia di Carlo VI di Francia.

Henry potrebbe aver pensato di sposare la giovane Margaret Beaufort nella sua famiglia. In seguito Margaret raccontò di aver avuto una visione in cui San Nicola approvava il suo matrimonio con Edmund Tudor invece che con John de la Pole. Il contratto di matrimonio con Giovanni fu sciolto nel 1453.

Margaret Beaufort e Edmund Tudor si sposarono nel 1455, probabilmente a maggio. Aveva solo dodici anni e lui aveva 13 anni più di lei. Andarono a vivere nella tenuta di Edmund in Galles. Era pratica comune aspettare di consumare un matrimonio, anche se contratto in così giovane età, ma Edmund non rispettava quell'usanza. Margaret concepì rapidamente dopo il matrimonio. Una volta concepita, Edmund avrebbe avuto più diritti sulla sua ricchezza se fosse morta.

Quindi, inaspettatamente e improvvisamente, Edmund si ammalò di peste e morì nel novembre del 1456 mentre Margaret era incinta di circa sei mesi. Andò al castello di Pembroke per avvalersi della protezione del suo ex custode, Jasper Tudor.

Margaret Beaufort diede alla luce il 28 gennaio 1457 un bambino malato e piccolo di nome Henry, probabilmente chiamato per suo zio Enrico VI. Un giorno il bambino sarebbe diventato re, come Enrico VII, ma questo era lontano in futuro e non era affatto ritenuto probabile alla sua nascita.

La gravidanza e il parto in così giovane età erano pericolosi, quindi la consueta abitudine di ritardare il compimento di un matrimonio. Margaret non ha mai avuto un altro figlio.

Margaret dedicò se stessa e i suoi sforzi, da quel giorno, prima alla sopravvivenza del suo bambino malato, e poi al suo successo nel cercare la corona d'Inghilterra.

Come giovane e ricca vedova, il destino di Margaret Beaufort è stato un rapido risposarsi, anche se è probabile che abbia avuto un ruolo nei piani. Una donna sola, o una madre single con un figlio, avrebbero dovuto cercare la protezione di un marito. Con Jasper, ha viaggiato dal Galles per organizzare quella protezione.

Lo trovò in un figlio più giovane di Humphrey Stafford, duca di Buckingham. Humphrey era un discendente di Edoardo III d'Inghilterra (attraverso suo figlio, Thomas of Woodstock). (Sua moglie, Anne Neville, discese anche da Edoardo III, attraverso suo figlio Giovanni di Gaunt e sua figlia, Joan Beaufort - prozia di Margaret Beaufort, che era anche madre di Cecily Neville, madre di Edoardo IV e Riccardo III.) Quindi avevano bisogno di una dispensa papale per sposarsi.

Margaret Beaufort e Henry Stafford sembrano aver fatto una partita di successo. Il record superstite sembra mostrare il vero affetto condiviso tra di loro.

Sebbene legato ai portatori standard di York nelle guerre di successione ora chiamato il Wars of the Roses, Margaret era anche strettamente imparentata e allineata con il Partito Lancaster. Enrico VI era suo cognato attraverso il suo matrimonio con Edmund Tudor. Suo figlio potrebbe essere considerato un erede di Enrico VI, dopo il figlio di Henry, Edward, Principe di Galles.

Quando Edoardo VI, capo della fazione di York dopo la morte di suo padre, sconfisse i sostenitori di Enrico VI in battaglia e prese la corona da Enrico, Margherita e suo figlio divennero pedine preziose.

Edward fece in modo che il figlio di Margaret, il giovane Henry Tudor, diventasse il reparto di uno dei suoi principali sostenitori, William Lord Herbert, che divenne anche il nuovo Conte di Pembroke, nel febbraio 1462, pagando i genitori di Henry per il privilegio. Henry aveva solo cinque anni quando fu separato da sua madre per vivere con il suo nuovo tutore ufficiale.

Edward sposò anche l'erede di Henry Stafford, un altro Henry Stafford, con Catherine Woodville, sorella del consorte di Edward Elizabeth Woodville, legando le famiglie più strettamente insieme.

Margaret e Stafford accettarono l'accordo, senza protestare, e furono così in grado di rimanere in contatto con il giovane Henry Tudor. Non si opposero attivamente e pubblicamente al nuovo re e ospitarono persino il re nel 1468. Nel 1470, Stafford si unì alle forze del re nel reprimere una ribellione che includeva diverse relazioni di Margaret (attraverso il primo matrimonio di sua madre).

Quando Enrico VI fu riportato al potere nel 1470, Margaret poté di nuovo visitare più liberamente con suo figlio. Aveva un appuntamento personale con il restaurato Enrico VI, cenando con il re Enrico insieme al giovane Henry Tudor e suo zio, Jasper Tudor, chiarendo la sua alleanza con Lancaster. Quando Edward IV tornò al potere l'anno successivo, ciò significava pericolo.

Henry Stafford è stato convinto a unirsi alla parte Yorkista nei combattimenti, contribuendo a vincere Battaglia di Barnet per la fazione di York. Il figlio di Enrico VI, il Principe Edoardo, era morto nella battaglia che diede la vittoria a Edoardo IV, il Battaglia di Tewkesbury, e poi Enrico VI fu assassinato poco dopo la battaglia. Ciò lasciò il giovane Henry Tudor, di 14 o 15 anni, un erede logico delle affermazioni di Lancaster, mettendolo in grave pericolo.

Margaret Beaufort consigliò a suo figlio Henry di fuggire in Francia nel settembre del 1471. Jasper fece in modo che Henry Tudor salpasse per la Francia, ma la nave di Henry fu spazzata via. Alla fine si rifugiò invece in Bretagna. Lì rimase per altri 12 anni prima che lui e sua madre si incontrassero di nuovo di persona.

Henry Stafford morì nell'ottobre del 1471, probabilmente per le ferite della battaglia di Barnet, che aggravarono la sua cattiva salute - aveva sofferto a lungo di una malattia della pelle. Margaret ha perso un potente protettore - e un amico e un partner affettuoso - con la sua morte. Margaret prese rapidamente misure legali per garantire che le sue proprietà ereditate da suo padre sarebbero appartenute a suo figlio quando sarebbe tornato in Inghilterra in futuro, confidandole.

Con Henry in Bretagna, Margaret si mosse per proteggerlo ulteriormente sposando Thomas Stanley, che Edward IV aveva nominato suo amministratore. Stanley ottenne, quindi, un grande reddito dalle proprietà di Margaret; le ha anche fornito delle entrate dalle sue stesse terre. Margaret sembra essersi avvicinata a Elizabeth Woodville, la regina di Edward e alle sue figlie, in questo momento.

Nel 1482, la madre di Margaret morì. Edoardo IV accettò di confermare il titolo di Henry Tudor alle terre che Margaret aveva affidato un decennio prima e anche ai diritti di Henry di una quota di entrate dalle tenute della nonna materna, ma solo al suo ritorno in Inghilterra.

Nel 1483 Edward morì improvvisamente e suo fratello prese il trono come Riccardo III, dichiarando invalido il matrimonio di Edward con Elizabeth Woodville e i loro figli. Ha imprigionato i due figli di Edward nella Torre di Londra.

Alcuni storici ritengono che Margaret possa aver fatto parte di un complotto senza successo per salvare i principi poco dopo la loro prigionia.

Margaret sembra aver fatto delle aperture a Riccardo III, forse per sposare Henry Tudor con un parente della famiglia reale. Forse a causa dei crescenti sospetti che Riccardo II avesse ucciso i suoi nipoti nella Torre: non furono mai visti di nuovo dopo pochi avvistamenti dopo la loro prigionia - Margaret si unì alla fazione ribellandosi Richard.

Margaret era in comunicazione con Elizabeth Woodville e organizzò il matrimonio di Henry Tudor con la figlia maggiore di Elizabeth Woodville ed Edward IV, Elisabetta di York. Woodville, che fu maltrattata da Riccardo III, inclusa la perdita di tutti i suoi diritti di dower durante il matrimonio fu dichiarato invalido, sostenne il piano di mettere Henry Tudor sul trono insieme a sua figlia Elisabetta.

Margaret Beaufort era piuttosto impegnata a reclutare per la ribellione. Tra quelli a cui convinse di unirsi c'era il duca di Buckingham, nipote ed erede del defunto marito (anche chiamato Henry Stafford) che aveva fu uno dei primi sostenitori della regalità di Riccardo III, e che era stato con Riccardo quando avevano preso la custodia del figlio di Edward IV, Edward V. Buckingham iniziò a promuovere l'idea che Henry Tudor sarebbe diventato re e Elisabetta di York sua regina.

Henry Tudor organizzò il ritorno con il supporto militare in Inghilterra alla fine del 1483, e Buckingham si organizzò per sostenere la ribellione. Il maltempo significava che il viaggio di Henry Tudor era in ritardo e l'esercito di Richard sconfisse Buckingham. Buckingham fu catturato e decapitato per tradimento il 2 novembre. Sua vedova sposò Jasper Tudor, cognato di Margaret Beaufort.

Nonostante il fallimento della ribellione, Henry Tudor ha promesso a dicembre di prendere la corona da Richard e sposare Elisabetta di York.

Con il fallimento della ribellione e l'esecuzione del suo alleato Buckingham, il matrimonio di Margaret Beaufort con Stanley la salvò. Il Parlamento, per volere di Riccardo III, prese il controllo della sua proprietà da parte sua e la diede a suo marito, e invertì anche tutte le disposizioni e i trust che avevano protetto l'eredità di suo figlio. Margaret fu messa sotto la custodia di Stanley, senza alcun servitore. Ma Stanley ha applicato questo editto alla leggera ed è stata in grado di rimanere in comunicazione con suo figlio.

Henry continuò a organizzarsi, forse con il continuo sostegno di Margaret, anche nel suo presunto isolamento. Alla fine, nel 1485, Henry navigò di nuovo, atterrando in Galles. Ha immediatamente inviato la parola a sua madre al suo atterraggio.

Il marito di Margaret, Lord Stanley, abbandonò la parte di Riccardo III e si unì a Henry Tudor, il che aiutò a far oscillare le probabilità della battaglia verso Henry. Le forze di Henry Tudor sconfissero quelle di Riccardo III nella Battaglia di Bosworth e Riccardo III fu ucciso sul campo di battaglia. Enrico si dichiarò re per diritto di battaglia; non si affidava alla pretesa piuttosto sottile della sua eredità lancastiana.

Enrico Tudor fu incoronato Enrico VII il 30 ottobre 1485 e dichiarò il suo regno retroattivo al giorno prima della battaglia di Bosworth - permettendogli così di accusare di tradimento chiunque avesse combattuto con Riccardo III e di impadronirsi delle loro proprietà e titoli.

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