Maggiore Generale David B. Birney nella guerra civile

Nato a Huntsville, Alabama, il 29 maggio 1825, David Bell Birney era figlio di James e Agatha Birney. Originario del Kentucky, James Birney era un noto politico in Alabama e Kentucky e in seguito abolizionista vocale. Tornato in Kentucky nel 1833, David Birney ricevette la sua prima scuola lì e a Cincinnati. A causa della politica di suo padre, la famiglia si trasferì in seguito a Michigan e Filadelfia. Per migliorare la sua istruzione, Birney ha scelto di frequentare la Phillips Academy di Andover, MA. Laureato nel 1839, inizialmente persegue un futuro negli affari prima di scegliere di studiare legge. Ritornato a Filadelfia, Birney iniziò a praticare la legge lì nel 1856. Trovando successo, divenne amico di molti dei principali cittadini della città.

Possedendo la politica di suo padre, Birney prevedeva l'arrivo del Guerra civile e nel 1860 iniziò un intenso studio di soggetti militari. Sebbene non avesse alcuna formazione formale, era in grado di paralizzare questa nuova conoscenza acquisita in una commissione di tenenti colonnelli nella milizia della Pennsylvania. A seguito del confederato

Assegnato al maggiore generale George B. L'Esercito del Potomac di McClellan, Birney e il suo reggimento si prepararono per la stagione della campagna del 1862. Possedendo ampie connessioni politiche, Birney ricevette una promozione dal generale di brigata il 17 febbraio 1862. Lasciando il suo reggimento, assunse il comando di una brigata Generale di brigata Philip Kearnydivisione nel III Corpo del maggiore generale Samuel Heintzelman. In questo ruolo, Birney ha viaggiato verso sud quella primavera per prendere parte alla campagna sulla penisola. Suonando solidamente durante l'avanzata dell'Unione su Richmond, è stato criticato da Heintzelman per non essere riuscito a impegnarsi durante il Battaglia di sette pini. Durante un'audizione, fu difeso da Kearny e fu determinato che il fallimento era un fraintendimento degli ordini.

Mantenendo il suo comando, Birney vide una vasta azione durante le battaglie dei sette giorni alla fine di giugno e all'inizio di luglio. Durante questo periodo, lui e il resto della divisione di Kearny furono fortemente coinvolti Glendale e Malvern Hill. Con il fallimento della campagna, III Corpo ricevette l'ordine di tornare nella Virginia del Nord per sostenere Maggiore generale John PopeEsercito della Virginia. In questo ruolo, ha preso parte al Seconda battaglia di Manassas a fine agosto. Compito dell'attacco Maggiore generale Thomas "Stonewall" JacksonLe linee del 29 agosto, la divisione di Kearny subì pesanti perdite. Tre giorni dopo la sconfitta dell'Unione, Birney tornò in azione al Battaglia di Chantilly. Durante i combattimenti, Kearny fu ucciso e Birney salì alla guida della divisione. Ordinata alle difese di Washington, DC, la divisione non prese parte alla campagna del Maryland o Battaglia di Antietam.

Rientrato nell'esercito del Potomac più tardi quell'autunno, Birney e i suoi uomini furono fidanzati al Battaglia di Federico il 13 dicembre. In servizio Generale di brigata George StonemanIII Corpo, si è scontrato con Maggiore Generale George G. Meade durante la battaglia quando quest'ultimo lo accusò di non riuscire a sostenere un attacco. Le punizioni successive sono state evitate quando Stoneman ha elogiato la prestazione di Birney nei suoi rapporti ufficiali. Durante l'inverno passò il comando del III Corpo Maggiore generale Daniel Sickles. Birney prestò servizio sotto Sickles al Battaglia di Chancellorsville all'inizio di maggio 1863 e ha funzionato bene. Fortemente impegnato durante i combattimenti, la sua divisione subì le più alte perdite di qualsiasi altro nell'esercito. Per i suoi sforzi, Birney ha ricevuto una promozione al maggiore generale il 20 maggio.

Due mesi dopo, la maggior parte della sua divisione arrivò al Battaglia di Gettysburg la sera del 1 luglio con il resto in arrivo la mattina seguente. Inizialmente posizionata all'estremità sud di Cemetery Ridge con il fianco sinistro ai piedi di Little Round Top, la divisione di Birney si spostò in avanti quel pomeriggio quando Sickles avanzò dalla cresta. Con il compito di coprire una linea che si estende dalla tana del diavolo attraverso il campo di grano al frutteto di pesche, le sue truppe erano sparse troppo sottili. Nel tardo pomeriggio, truppe confederate da Tenente generale James LongstreetIl Primo Corpo ha attaccato e sopraffatto le linee di Birney. Fallendo, Birney lavorò per riformare la sua divisione in frantumi mentre Meade, ora alla guida dell'esercito, incanalò i rinforzi nell'area. Con la sua divisione paralizzata, non ha avuto alcun ruolo nella battaglia.

Dato che Sickles era stato gravemente ferito nei combattimenti, Birney assunse il comando del III Corpo fino al 7 luglio quando il maggiore generale William H. Il francese è arrivato. Quell'autunno, Birney guidò i suoi uomini durante il Bristoe e Mine Run Campaigns. Nella primavera del 1864, Tenente generale Ulysses S. Concedere e Meade lavorò per riorganizzare l'Esercito del Potomac. Poiché III Corpo era stato gravemente danneggiato l'anno precedente, fu sciolto. Questo ha visto la divisione di Birney trasferita a Maggiore generale Winfield S. HancockII Corpo. All'inizio di maggio, Grant ha iniziato la sua campagna Overland e Birney ha visto rapidamente l'azione al Battaglia del deserto. Alcune settimane dopo, fu ferito al Battle of Spotsylvania Court House ma rimase al suo posto e comandò la sua divisione a Cold Harbor alla fine del mese.

Spostandosi a sud con l'avanzata dell'esercito, Birney ebbe un ruolo nel Assedio di Pietroburgo. Partecipando alle operazioni del II Corpo durante l'assedio, lo guidò durante il Battaglia di Gerusalemme Plank Road a giugno mentre Hancock soffriva degli effetti di una ferita subita l'anno precedente. Quando Hancock tornò il 27 giugno, Birney riprese il comando della sua divisione. Vedendo la promessa a Birney, Grant gli assegnò il comando di X Corps in Maggiore generale Benjamin Butler'Army of the James' il 23 luglio. Operando a nord del fiume James, Birney guidò con successo l'assalto a New Market Heights alla fine di settembre. Si ammalò di malaria poco tempo dopo, gli fu ordinato di tornare a casa a Filadelfia. Birney morì lì il 18 ottobre 1864 e i suoi resti furono sepolti nel cimitero di Woodlands della città.

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