Battaglia della chiesa di Esdra nella guerra civile

La battaglia della Chiesa di Esdra fu combattuta il 28 luglio 1864, durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Maggiore generale William T. Sherman
• Maggiore generale Oliver O. Howard
• 13.266 uomini

confederato

• Tenente generale John Bell Hood
• 18.450 uomini

Alla fine di luglio del 1864 fu trovato il maggiore generale William T. Le forze di Sherman avanzano su Atlanta all'inseguimento Generale Joseph E. JohnstonEsercito del Tennessee. Rivedere la situazione, Sherman ha deciso di spingere Major General George H. Tommaso'Esercito del Cumberland sul fiume Chattahoochee con l'obiettivo di fissare Johnston sul posto. Ciò consentirebbe Maggiore generale James B. McPherson'Army of the Tennessee e Maggiore generale John SchofieldL’esercito dell’Ohio si sposta a est verso Decatur dove potrebbe tagliare la Georgia Railroad. Fatto ciò, la forza combinata avanzerebbe su Atlanta. Dopo essere caduto in gran parte della Georgia settentrionale, Johnston si era guadagnato l'ira del presidente confederato Jefferson Davis. Preoccupato per la volontà del suo generale di combattere, ha inviato il suo consigliere militare,

Raggiungendo Atlanta il 13 luglio, Bragg iniziò a inviare una serie di rapporti scoraggianti a nord a Richmond. Tre giorni dopo, Davis ordinò a Johnston di inviargli dettagli riguardanti i suoi piani di difesa della città. Scontento dalla risposta non impegnativa del generale, Davis decise di sollevarlo e sostituirlo con il tenente generale offensivo John Bell Hood. Mentre gli ordini per il sollievo di Johnston venivano inviati a sud, le truppe di Sherman iniziarono ad attraversare la Chattahoochee. Anticipando che le forze dell'Unione avrebbero tentato di attraversare Peachtree Creek a nord della città, Johnston elaborò piani per un contrattacco. Apprendendo il cambio di comando nella notte del 17 luglio, Hood e Johnston telegrafarono Davis e chiesero che fosse ritardato fino alla fine della battaglia. Questa richiesta fu rifiutata e Hood assunse il comando.

Attaccando il 20 luglio, le forze di Hood furono respinte dall'esercito di Thomas del Cumberland al Battaglia di Peachtree Creek. Non disposto a rinunciare all'iniziativa, ha diretto il tenente generale Alexander P. Mentre il corpo di Stewart tiene le linee a nord di Atlanta Tenente generale William Hardeedel corpo e Maggiore generale Joseph WheelerLa cavalleria si spostò a sud e ad est con l'obiettivo di girare il fianco sinistro di McPherson. Colpendo il 22 luglio, Hood fu sconfitto al Battaglia di Atlanta sebbene McPherson sia caduto nei combattimenti. Lasciato il posto vacante, Sherman promosse il maggiore generale Oliver O. Howard, allora capo IV Corpo, a capo dell'Armata del Tennessee. Questa mossa fece infuriare il comandante del XX Corpo, Maggiore generale Joseph Hooker, che incolpò Howard per la sua sconfitta l'anno precedente a Chancellorsville quando i due erano con l'Esercito del Potomac. Di conseguenza, Hooker chiese di essere sollevato e tornò a nord.

Nel tentativo di costringere i Confederati ad abbandonare Atlanta, Sherman elaborò un piano che richiedeva L'Esercito del Tennessee di Howard si sposta a ovest dalla sua posizione a est della città per tagliare la ferrovia Macon. Una linea di rifornimento critica per Hood, la sua perdita lo costringerebbe ad abbandonare la città. Uscendo il 27 luglio, l'Armata del Tennessee iniziò la sua marcia verso ovest. Sebbene Sherman abbia compiuto sforzi per nascondere le intenzioni di Howard, Hood è stato in grado di discernere l'obiettivo dell'Unione. Di conseguenza, ha diretto il tenente generale Stephen D. Lee prende due divisioni sulla strada della Lick Skillet per bloccare l'avanzata di Howard. Per sostenere Lee, il corpo di Stewart doveva oscillare verso ovest per colpire Howard da dietro. Spostandosi nella parte ovest di Atlanta, Howard adottò un approccio cauto nonostante le assicurazioni di Sherman che il nemico non si sarebbe opposto alla marcia (Carta geografica).

Compagno di classe di Hood's a West Point, Howard si aspettava che Hood aggressivo attaccasse. Come tale, si fermò il 28 luglio e i suoi uomini eressero rapidamente lavori di fortuna usando tronchi, ringhiere per recinzione e altro materiale disponibile. Allontanandosi dalla città, l'impulsivo Lee decise di non assumere una posizione difensiva lungo la strada della Lick Skillet e invece scelse di assaltare la nuova posizione dell'Unione vicino alla chiesa di Ezra. A forma di "L" inversa, la linea principale dell'Unione si estendeva a nord con una linea corta che correva verso ovest. Quest'area, insieme all'angolo e alla parte della linea che corre verso nord, era detenuta dal veterano XV Corpo del maggiore generale John Logan. Distribuendo i suoi uomini, Lee diresse il maggiore generale John C. La divisione di Brown per attaccare a nord contro la parte est-ovest della linea dell'Unione.

Avanzando, gli uomini di Brown subirono un intenso fuoco dalle divisioni dei generali di brigata Morgan Smith e William Harrow. Subendo immense perdite, i resti della divisione di Brown si ritirarono. Imperterrito, Lee inviò il maggiore generale Henry D. La divisione di Clayton in avanti appena a nord dell'angolo nella linea dell'Unione. Incontrando la forte resistenza della divisione del generale di brigata Charles Woods, furono costretti a ritirarsi. Dopo aver distrutto le sue due divisioni contro le difese nemiche, Lee fu presto rafforzato da Stewart. Prendendo in prestito la divisione del maggiore generale Edward Walthall da Stewart, Lee la spedì in avanti con risultati simili. Durante i combattimenti, Stewart fu ferito. Riconoscendo che il successo era introvabile, Lee indietreggiò e pose fine alla battaglia.

Durante i combattimenti nella chiesa di Ezra, Howard perse 562 morti e feriti mentre Lee subì circa 3.000. Sebbene una sconfitta tattica per i Confederati, la battaglia impedì a Howard di raggiungere la ferrovia. Sulla scia di questa battuta d'arresto strategica, Sherman iniziò una serie di incursioni nel tentativo di tagliare le linee di rifornimento confederate. Alla fine, alla fine di agosto, iniziò un massiccio movimento attorno al lato ovest di Atlanta che culminò con una vittoria chiave al Battaglia di Jonesboro dal 31 agosto al 1 settembre. Durante i combattimenti, Sherman tagliò la ferrovia da Macon e costrinse Hood a lasciare Atlanta. Le truppe dell'Unione entrarono in città il 2 settembre.