Maggiore generale Winfield Scott Hancock

Winfield Scott Hancock e il suo gemello identico, Hilary Baker Hancock, nacquero il 14 febbraio 1824 a Montgomery Square, Pennsylvania, a nord-ovest di Filadelfia. Il figlio del maestro di scuola, e in seguito avvocato, Benjamin Franklin Hancock, è stato nominato per il noto Guerra del 1812 comandante Winfield Scott. Educato localmente, Hancock ricevette un appuntamento a West Point nel 1840 con l'aiuto del deputato Joseph Fornance. Studente pedonale, Hancock si laureò nel 1844, classificandosi 18 ° in una classe di 25. Questa prestazione accademica gli valse un incarico alla fanteria e fu commissionato come brevetto secondo luogotenente.

Ordinato di unirsi alla sesta fanteria americana, Hancock vide il dovere nella Valle del Red River. Con lo scoppio del Guerra messicano-americana nel 1846, ricevette l'ordine di sovrintendere agli sforzi di reclutamento nel Kentucky. Adempiendo con successo al suo incarico, ha continuamente chiesto il permesso di unirsi alla sua unità in prima fila. Ciò fu concesso e si riunì alla sesta fanteria a Puebla, in Messico, nel luglio 1847. Marciando come parte dell'esercito del suo omonimo, Hancock vide per la prima volta il combattimento

Ferito al ginocchio durante quest'ultima azione, fu in grado di guidare i suoi uomini durante la battaglia di Molino del Rey l'8 settembre ma presto fu sopraffatto dalla febbre. Questo gli ha impedito di prendere parte al Battaglia di Chapultepec e cattura di Città del Messico. Recuperando, Hancock rimase in Messico con il suo reggimento fino alla firma del Trattato di Guadalupe Hidalgo all'inizio del 1848. Con la fine del conflitto, Hancock tornò negli Stati Uniti e vide un servizio in tempo di pace a Fort Snelling, MN e St. Louis, MO. Mentre era a St. Louis, conobbe e sposò Almira Russell (m. 24 gennaio 1850).

Promosso capitano nel 1855, ricevette l'ordine di servire come quartier generale a Fort Myers, FL. In questo ruolo ha sostenuto le azioni dell'esercito americano durante la Terza Guerra Seminole, ma non ha preso parte ai combattimenti. Mentre le operazioni si concludevano in Florida, Hancock fu trasferito a Fort Leavenworth, KS, dove aiutò a combattere i combattimenti partigiani durante la crisi "Bleeding Kansas". Dopo un breve periodo nello Utah, Hancock fu ordinato nel sud della California nel novembre 1858. Arrivato lì, è stato assistente del quartiermastro sotto il futuro comandante confederato Generale di brigata Albert Sidney Johnston.

Democratico dichiarato, Hancock fece amicizia con molti ufficiali del sud in California, incluso Capitano Lewis A. Armistead della Virginia. Sebbene inizialmente non sostenesse le politiche repubblicane dei neoeletti Presidente Abraham Lincoln, Hancock rimase con l'Esercito dell'Unione all'inizio del Guerra civile poiché riteneva che l'Unione dovesse essere preservata. Dando addio ai suoi amici del sud mentre si allontanavano per arruolarsi nell'esercito confederato, Hancock viaggiò verso est e inizialmente ricevette l'incarico di quartier generale a Washington, DC.

Questo incarico ebbe una breve durata poiché fu promosso brigadiere generale di volontari il 23 settembre 1861. Assegnato all'Armata del Potomac di recente formazione, ricevette il comando di una brigata Generale di brigata William F. "Baldy" Smithdivisione. Spostandosi a sud nella primavera del 1862, Hancock vide il servizio durante Maggiore Generale George B. McClellanCampagna della penisola. Comandante aggressivo e attivo, Hancock lanciò un contrattacco critico durante la Battaglia di Williamsburg il 5 maggio. Sebbene McClellan non sia riuscito a sfruttare il successo di Hancock, il comandante dell'Unione ha informato Washington che "Hancock è stato superbo oggi".

Catturata dalla stampa, questa citazione gli valse il soprannome di "Hancock il superbo". Dopo aver preso parte delle sconfitte dell'Unione durante le battaglie dei sette giorni di quell'estate, Hancock vide poi l'azione al Battaglia di Antietam il 17 settembre. Costretto a prendere il comando della divisione dopo il ferito maggiore generale Israele B. Richardson, ha supervisionato alcuni dei combattimenti lungo la "Bloody Lane". Sebbene i suoi uomini volessero attaccare, Hancock mantenne la sua posizione a causa degli ordini di McClellan. Promosso a maggiore generale il 29 novembre, guidò la Prima Divisione, II Corpo contro Marye's Heights al Battaglia di Federico.

La primavera successiva, la divisione di Hancock contribuì a coprire il ritiro dell'esercito dopo Maggiore generale Joseph HookerLa sconfitta al Battaglia di Chancellorsville. Sulla scia della battaglia, il comandante del II Corpo, il maggiore generale Darius Couch, lasciò l'esercito per protestare contro le azioni di Hooker. Di conseguenza, Hancock fu elevato a guidare II Corpo il 22 maggio 1863. Muovendosi verso nord con l'esercito alla ricerca di Generale Robert E. sottoventoNell'esercito della Virginia del Nord, Hancock fu chiamato in azione il 1 luglio con l 'apertura del Battaglia di Gettysburg.

Quando il maggiore generale John Reynolds fu ucciso all'inizio dei combattimenti, il nuovo comandante dell'esercito Maggiore Generale George G. Meade mandò Hancock davanti a Gettysburg per prendere il comando della situazione sul campo. Arrivato, prese il controllo delle forze dell'Unione dopo una breve disputa con i più anziani Maggiore generale Oliver O. Howard. Affermando i suoi ordini da Meade, prese la decisione di combattere a Gettysburg e organizzò le difese dell'Unione attorno a Cemetery Hill. Sollevato da Meade quella notte, il II Corpo di Hancock assunse una posizione sul Cimitero Ridge al centro della linea dell'Unione.

Il giorno successivo, con entrambi i fianchi dell'Unione attaccati, Hancock inviò unità del II Corpo per aiutare nella difesa. Il 3 luglio, la posizione di Hancock era al centro di Pickett's Charge (Longstreet's Assault). Durante il bombardamento di artiglieria che precedette l'attacco confederato, Hancock cavalcò sfacciatamente lungo le sue linee incoraggiando i suoi uomini. Nel corso dell'attacco successivo, Hancock fu ferito alla coscia e il suo buon amico Lewis Armistead fu ferito a morte quando la sua brigata fu respinta da II Corpo. Bendando la ferita, Hancock rimase sul campo per il resto dei combattimenti.

Anche se in gran parte si riprese durante l'inverno, la ferita lo afflisse per il resto del conflitto. Ritornato nell'esercito del Potomac nella primavera del 1864, prese parte a Tenente generale Ulysses S. ConcedereL 'Overland Campaign vede azione a Natura selvaggia, Spotsylvania, e Cold Harbor. Arrivato a Pietroburgo a giugno, Hancock ha perso un'occasione chiave per conquistare la città quando ha rinviato a "Baldy" Smith, i cui uomini avevano combattuto nell'area per tutto il giorno, e non attaccò immediatamente le linee confederate.

Durante Assedio di Pietroburgo, Gli uomini di Hancock hanno preso parte a numerose operazioni tra cui combattimenti a Deep Bottom a fine luglio. Il 25 agosto, è stato picchiato duramente alla Ream's Station, ma recuperato per vincere il Battaglia di Boydton Plank Road in ottobre. Afflitto dal suo infortunio a Gettysburg, Hancock fu costretto a rinunciare al comando sul campo il mese successivo e spostato attraverso una serie di incarichi cerimoniali, di reclutamento e amministrativi per il resto del guerra.

Dopo aver supervisionato l'esecuzione dei cospiratori dell'assassinio di Lincoln nel luglio 1865, Hancock comandò brevemente gli Stati Uniti Le forze dell'esercito in pianura prima che il presidente Andrew Johnson gli ordinasse di supervisionare la ricostruzione nel 5 ° esercito Quartiere. Come democratico, seguì una linea più dolce nei confronti del Sud rispetto ai suoi omologhi repubblicani elevando il suo status nel partito. Con l'elezione di Grant (un repubblicano) nel 1868, Hancock fu trasferito al Dipartimento del Dakota e al Dipartimento dell'Atlantico nel tentativo di tenerlo lontano dal sud. Nel 1880, Hancock fu selezionato dai Democratici per candidarsi alla presidenza. Squarciare contro James A. Garfield, ha perso per poco con il voto popolare più vicino alla storia (4.454.416-4.444.952). Dopo la sconfitta, tornò al suo incarico militare. Hancock morì a New York il 9 febbraio 1886 e fu sepolto nel cimitero di Montgomery vicino a Norristown, Pennsylvania.