Campagna di Bristoe nella guerra civile americana

La campagna di Bristoe fu condotta tra il 13 ottobre e il 7 novembre 1863, durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Maggiore Generale George G. Meade
• 76.000 uomini

confederato

• Generale Robert E. sottovento
• 45.000 uomini

Sulla scia della battaglia di Gettysburg, il generale Robert E. Lee e l'esercito della Virginia del Nord si ritirarono a sud in Virginia. Inseguito lentamente dal maggiore generale George G. Esercito del Potomac di Meade, i Confederati stabilirono una posizione dietro il fiume Rapidan. Quel settembre, sotto la pressione di Richmond, Lee spedì Tenente generale James LongstreetPrimo Corpo da rinforzare Generale Braxton BraggEsercito del Tennessee. Queste truppe si sono rivelate fondamentali per il successo di Bragg al Battaglia di Chickamauga più tardi quel mese. Consapevole della partenza di Longstreet, Meade avanzò verso il fiume Rappahannock cercando di sfruttare la debolezza di Lee. Il 13 settembre, Meade spinse le colonne verso il Rapidan e vinse una vittoria minore alla Culpeper Court House.

Sebbene Meade sperasse di condurre una vasta spaccatura contro il fianco di Lee, questa operazione fu annullata quando ricevette gli ordini da inviare Maggiore generale Oliver O. Howard e Henry SlocumXI e XII Corpo ad ovest per aiutare Maggiore Generale William S. Rosecrans'assediato Army of the Cumberland. Apprendendo questo, Lee prese l'iniziativa e lanciò un movimento di svolta a ovest intorno a Cedar Mountain. Riluttante a combattere sul terreno non di sua scelta, Meade si ritirò lentamente a nord-est lungo la ferrovia Orange e Alexandria (Carta geografica).

Screening dell'anticipo confederato, Il maggiore generale J.E.B. StuartLa cavalleria incontrò elementi del maggiore generale William H. III Corpo francese di Auburn il 13 ottobre. A seguito di una scaramuccia quel pomeriggio, gli uomini di Stuart, insieme al sostegno di Tenente generale Richard EwellSecondo Corpo, parti coinvolte di Maggiore generale Gouverneur K. coniglieraII Corps il giorno successivo. Sebbene inconcludente, servì entrambe le parti quando il comando di Stuart fuggì da una più grande forza dell'Unione e Warren fu in grado di proteggere il suo vagone. Allontanandosi da Auburn, II Corpo fece per la stazione di Catlett sulla ferrovia. Ansioso di colpire il nemico, diretto da Lee Tenente generale A.P. HillIl terzo corpo di perseguire Warren.

Correndo in avanti senza ricognizione adeguata, Hill cercò di colpire la retroguardia di Maggiore generale George Sykes'V Corps vicino alla stazione di Bristoe. Avanzando nel pomeriggio del 14 ottobre, non notò la presenza del II Corpo di Warren. Individuare l'approccio della divisione principale di Hill, comandato da Maggiore generale Henry Heth, il leader dell'Unione posizionò parte del suo corpo dietro l'argine della ferrovia Orange e Alexandria. Queste forze hanno sbranato le prime due brigate inviate da Heth. Rafforzando le sue linee, Hill non fu in grado di spostare II Corpo dalla sua formidabile posizione (Mappa). Avvisato dell'approccio di Ewell, Warren in seguito si ritirò a nord verso Centreville. Mentre Meade ri-concentrava il suo esercito attorno a Centerville, l'offensiva di Lee volgeva al termine. Dopo aver scherzato per Manassas e Centerville, l'esercito della Virginia del Nord si ritirò di nuovo sul Rappahannock. Il 19 ottobre Stuart tese un'imboscata alla cavalleria dell'Unione a Buckland Mills e inseguì i cavalieri sconfitti per cinque miglia in un impegno che divenne noto come "Buckland Races".

Dopo essere tornato indietro dietro il Rappahannock, Lee scelse di mantenere un ponte sul pontile attraverso il fiume alla stazione di Rappahannock. Questo era protetto sulla riva nord da due ridotte e trincee di sostegno, mentre l'artiglieria confederata sulla riva sud copriva l'intera area. Sotto la crescente pressione di agire dal capo generale dell'Unione Maggiore generale Henry W. Halleck, Meade si trasferì a sud all'inizio di novembre. Valutando le disposizioni di Lee, ha diretto Maggiore generale John Sedgwick attaccare la stazione di Rappahannock con il suo VI Corpo mentre il III Corpo francese colpì a valle la Ford di Kelly. Una volta attraversati, i due corpi dovevano unirsi vicino a Brandy Station.

Attaccando verso mezzogiorno, il francese riuscì a sfondare le difese della Ford di Kelly e iniziò ad attraversare il fiume. Rispondendo, Lee passò per intercettare III Corpo nella speranza che la stazione di Rappahannock potesse reggere fino alla sconfitta del francese. Avanzando alle 15:00, Sedgwick si impadronì delle alture vicino alle difese confederate e spostò l'artiglieria. Queste pistole battevano le linee sostenute da parte di Maggiore generale Jubal A. prestodivisione. Mentre passava il pomeriggio, Sedgwick non mostrava alcun segno di attacco. Questa inazione portò Lee a credere che le azioni di Sedgwick fossero una finta per coprire la traversata francese alla Ford di Kelly. Al crepuscolo, Lee fu smentito quando parte del comando di Sedgwick si fece avanti e penetrò nelle difese confederate. Nell'assalto, la testa di ponte fu assicurata e 1.600 uomini, la maggior parte di due brigate, catturati (Carta geografica).

Lasciato in una posizione indifendibile, Lee interruppe il suo movimento verso la Francia e iniziò a ritirarsi a sud. Attraversando il fiume in vigore, Meade radunò il suo esercito attorno alla stazione di Brandy al termine della campagna. Durante i combattimenti durante la campagna di Bristoe, le due parti hanno subito 4.815 vittime tra cui i prigionieri portati alla stazione di Rappahannock. Frustrato dalla campagna, Lee non era riuscito a portare Meade in battaglia o impedire all'Unione di rafforzare i suoi eserciti in Occidente. Sotto la continua pressione di Washington per ottenere un risultato decisivo, Meade iniziò a pianificare il suo Campagna per la miniera che è andato avanti il ​​27 novembre.

• Civil War Trust: Battle of Bristoe Station
• Sintesi della battaglia CWSAC: Stazione Bristoe
• Campagna della stazione di Bristoe