Frances Ellen Watkins Harper: poeta e abolizionista

Frances Ellen Watkins Harper, scrittrice, docente e docente afroamericana del XIX secolo abolizionista, che ha continuato a lavorare dopo la guerra civile per la giustizia razziale. Era anche una sostenitrice di diritti delle donne ed era un membro del American Woman Suffrage Association. Gli scritti di Frances Watkins Harper erano spesso incentrati su temi di giustizia razziale, uguaglianza e libertà. Visse dal 24 settembre 1825 al 20 febbraio 1911.

Frances Ellen Watkins Harper, nata da genitori neri liberi, rimase orfana all'età di tre anni e fu allevata da una zia e uno zio. Ha studiato Bibbia, letteratura e parlare in pubblico in una scuola fondata da suo zio, William Watkins Academy for Negro Youth. A 14 anni, aveva bisogno di lavorare, ma riusciva solo a trovare lavoro nel servizio domestico e come sarta. Pubblicò il suo primo volume di poesie a Baltimora verso il 1845, Foglie della foresta o Foglie d'autunno, ma ora non è noto che esistano copie.

Watkins si trasferì dal Maryland, uno stato schiavo, in Ohio, uno stato libero nel 1850, anno del Fugitive Slave Act. In Ohio ha insegnato scienze domestiche come prima donna membro della facoltà all'Union Seminary, una scuola metodista episcopale africana (AME) che in seguito è stata fusa nella Wilberforce University.

Una nuova legge del 1853 proibiva a qualsiasi persona di colore libera di rientrare nel Maryland. Nel 1854 si trasferì in Pennsylvania per un lavoro di insegnante a Little York. L'anno successivo si trasferisce a Filadelfia. Durante questi anni, è stata coinvolta nel movimento anti-schiavitù e con la Underground Railroad.

Watkins ha tenuto conferenze sull'abolizionismo nel New England, nel Midwest e in California, e ha anche pubblicato poesie su riviste e giornali. Sua Poesie su argomenti vari, pubblicato nel 1854 con una prefazione dell'abolizionista William Lloyd Garrison, vendette più di 10.000 copie e fu ristampato e ristampato più volte.

Nel 1860, Watkins sposò Fenton Harper a Cincinnati, comprarono una fattoria in Ohio e ebbero una figlia, Mary. Fenton morì nel 1864 e Frances tornò alle lezioni, finanziando il tour e portando con sé sua figlia.

Frances Harper ha visitato il sud e ha visto le condizioni spaventose, in particolare delle donne di colore, della ricostruzione. Ha tenuto conferenze sulla necessità di pari diritti per "la razza colorata" e anche sui diritti delle donne. Ha fondato la YMCA Sunday Schools ed è stata leader nell'Unione delle donne cristiane (WCTU). Ha aderito alla American Equal Rights Association e alla American Women's Suffrage Association, lavorare con il ramo del movimento femminile che ha funzionato per l'uguaglianza razziale e femminile.

Nel 1893, un gruppo di donne si riunì in occasione dell'Esposizione mondiale come Congresso mondiale delle donne rappresentative. Harper si unì ad altri, tra cui Fannie Barrier Williams, per accusare coloro che organizzavano l'incontro escludendo le donne afroamericane. Il discorso di Harper all'Esposizione colombiana era sul "Futuro politico delle donne".

Rendendosi conto dell'esclusione virtuale delle donne di colore dal movimento del suffragio, Frances Ellen Watkins Harper si unì ad altre per formare la National Association of Colored Women. È diventata la prima vicepresidente dell'organizzazione.

Mary E. Harper non si è mai sposata e ha lavorato con sua madre, oltre a tenere lezioni e insegnare. Morì nel 1909. Sebbene Frances Harper fosse spesso malata e incapace di sostenere i suoi viaggi e lezioni, rifiutò le offerte di aiuto.

Frances Ellen Watkins Harper morì a Filadelfia nel 1911.

In un necrologio, W.E.B. duBois ha affermato che è stato "per i suoi tentativi di divulgare la letteratura tra i coloriti che Frances Harper merita di essere ricordata... Ha preso la sua scrittura seriamente e seriamente, ci ha dato la vita. "

Il suo lavoro è stato in gran parte trascurato e dimenticato fino a quando non è stata "riscoperta" alla fine del 20 ° secolo.

organizzazioni: Associazione nazionale delle donne colorate, Unione della temperanza cristiana delle donne, American Equal Rights Association, YMCA Sabbath School

Conosciuto anche come: Frances E. W. Harper, Effie Afton

Religione: Unitarian

• Potremmo essere in grado di raccontare la storia delle nazioni scomparse e dei capi conquistatori che hanno aggiunto pagine di lacrime e sangue alla storia del mondo; ma la nostra educazione è carente se ignoriamo perfettamente come guidare i piedini che spuntano così volentieri nel nostro cammino, e vedere nelle possibilità non sviluppate l'oro più fine delle pavimentazioni del cielo e le gemme più preziose delle fondamenta del santo città.
• Oh, la schiavitù potrebbe esistere a lungo se non siedesse su un trono commerciale?
• Vogliamo più anima, una più alta coltivazione di tutte le facoltà spirituali. Abbiamo bisogno di più altruismo, serietà e integrità. Abbiamo bisogno di uomini e donne i cui cuori siano le case dell'alto e alto entusiasmo e di una nobile devozione verso causa di emancipazione, che sono pronti e disposti a porre tempo, talento e denaro sull'altare dell'universale la libertà.
• Questa è una causa comune; e se c'è qualche onere da sostenere nella causa della schiavitù, qualsiasi cosa da fare per indebolire le nostre catene odiose o far valere la nostra virilità e femminilità, ho il diritto di fare la mia parte del lavoro.
• Il vero scopo dell'educazione femminile dovrebbe essere, non uno sviluppo di uno o due, ma tutte le facoltà dell'anima umana, perché nessuna cultura femminile perfetta è sviluppata da una cultura imperfetta ”.
• Ogni madre dovrebbe sforzarsi di essere una vera artista.
• Il lavoro delle madri della nostra razza è straordinariamente costruttivo. Spetta a noi costruire sopra il relitto e la rovina del passato templi più maestosi di pensiero e azione. Alcune razze sono state rovesciate, fatte a pezzi e distrutte; ma oggi il mondo ha bisogno, svenimento, di qualcosa di meglio dei risultati di arroganza, aggressività e potere indomito. Abbiamo bisogno di madri capaci di essere costruttori di personaggi, pazienti, affettuose, forti e vere, le cui case saranno un potere edificante nella corsa. Questo è uno dei maggiori bisogni dell'ora.
• Nessuna razza può permettersi di trascurare l'illuminazione delle sue madri.
• Nel momento in cui la corona della maternità cade sulla fronte di una giovane moglie, Dio le dà un nuovo interesse per il benessere della casa e il bene della società.
• Non penso che la semplice estensione del voto sia una panacea per tutti i mali della nostra vita nazionale. Ciò di cui abbiamo bisogno oggi non sono semplicemente più elettori, ma elettori migliori.
• Non invidio né il cuore né il capo di alcun legislatore nato da un'eredità di privilegi, che ha alle spalle secoli di educazione, dominio, civiltà e cristianesimo, se lui si oppone al passaggio di un disegno di legge nazionale sull'istruzione, il cui scopo è quello di garantire l'educazione ai bambini di coloro che sono nati all'ombra delle istituzioni che lo hanno reso un crimine leggere.
• Un fallimento apparente può contenere nel suo guscio ruvido i germi di un successo che fiorirà nel tempo e porterà frutti per l'eternità.
• Le mie lezioni hanno avuto successo... La mia voce non voleva forza, come sono a conoscenza, per raggiungere abbastanza bene la casa.
• Non ho mai visto così chiaramente la natura e l'intento del Costituzione prima. Oh, non era stranamente incoerente che gli uomini freschi, così freschi, dal battesimo della rivoluzione, facessero tali concessioni allo spirito disgustoso del dispotismo! che, quando erano freschi di ottenere la propria libertà, potevano consentire la tratta di schiavi africani: potevano far appendere alla loro bandiera nazionale un segno di morte sulla costa della Guinea e sulla costa del Congo! Ventuno anni le navi schiave della Repubblica potevano ingoiare i mostri marini con la loro preda; ventuno anni di lutto e desolazione per i bambini dei tropici, per gratificare l'avarizia e la cupidità degli uomini che si acconciano liberi! E poi l'intento oscuro della clausola fuggitiva velato da parole così speciose che uno sconosciuto che non conosceva il nostro governo nefasto non avrebbe saputo che una cosa del genere era intesa da essa. Purtroppo per queste concessioni fatali. (1859?)
• [lettera a John Brown, 25 novembre 1859] Caro amico: anche se le mani della schiavitù gettano una barriera tra te e me, e potrebbe non essere il mio privilegio di vederti nella tua prigione, Virginia non ha bulloni o barre attraverso le quali ho paura di inviarti il ​​mio simpatia. Nel nome della fanciulla venduta dal caldo fermaglio delle braccia di una madre alle grinfie di un libertino o di un indifeso, nel nome della madre schiava, il suo cuore scosso avanti e indietro dall'agonia delle sue tristi separazioni, "ti ringrazio, che sei stato abbastanza coraggioso da allungare le mani verso il mio schiacciato e rovinato gara.
• Oh, come mi manca il New England, il sole delle sue case e la libertà delle sue colline! Quando tornerò di nuovo, forse lo amerò più cara che mai... Cara vecchia New England! Fu lì che la gentilezza racchiuse il mio cammino; fu lì che voci gentili fecero la loro musica nel mio orecchio. La casa della mia infanzia, il luogo di sepoltura del mio parente, non mi è caro come il New England.