Fatti e cifre sul sismosauro

La maggior parte dei paleontologi si riferisce al sismosauro (pronunciato SIZE-moe-SORE-us), la "lucertola sismica", come un "deprecato genere "- cioè un dinosauro che un tempo si pensava fosse unico, ma da allora è stato dimostrato di appartenere a un già genere esistente.

Una volta considerato tra i più grandi e impressionanti di tutti i dinosauri, la maggior parte degli esperti ora concorda sul fatto che il Seismosaurus di dimensioni domestiche fosse probabilmente una specie insolitamente grande del molto più noto Diplodocus. C'è anche una chiara possibilità che il Seismosaurus non fosse abbastanza grande come si credeva una volta. Alcuni ricercatori ora dicono questo tardivo giurassico sauropode pesava appena 25 tonnellate ed era considerevolmente più breve della lunghezza dichiarata di 120 piedi, sebbene non tutti siano d'accordo con queste stime drasticamente ridotte. Secondo questa spiegazione, il Seismosaurus era un semplice scherzo rispetto ai giganteschi titanosauri che vivevano milioni di anni dopo, come

Il sismosauro ha un'interessante storia tassonomica. Il suo tipo di fossile fu scoperto da un trio di escursionisti, nel New Mexico nel 1979, ma fu solo nel 1985 che il paleontologo David Gillette iniziò uno studio dettagliato. Nel 1991, Gillette pubblicò un articolo che annunciava il Seismosaurus halli, che in uno scatto di entusiasmo spericolato disse che avrebbe potuto misurare oltre 170 piedi di lunghezza dalla testa alla coda. Ciò ha sicuramente generato titoli di giornali impressionanti, ma si immagina che non abbia fatto molto per la reputazione di Gillette, come suo compagno gli scienziati hanno ricontrollato le prove e hanno calcolato proporzioni molto più piccole (nel processo, ovviamente, spogliando il sismosauro del suo genere stato).

La lunghezza (indiscutibilmente) estrema del collo del Sismosauro - dai 30 ai 40 piedi, era molto più lunga del collo della maggior parte degli altri generi di sauropodi, con la possibile eccezione dell'Asia Mamenchisaurus—Sorge una domanda interessante: il cuore di questo dinosauro potrebbe forse essere stato abbastanza forte da pompare sangue fino alla cima della sua testa? Questa può sembrare una domanda arcana, ma riguarda la controversia sul fatto che i dinosauri che mangiano piante, come i loro cugini che mangiano carne, fossero equipaggiati con metabolismi a sangue caldo. È molto probabile che il Sismosauro tenesse il collo approssimativamente parallelo al suolo, spazzando la testa avanti e indietro come il tubo di un aspirapolvere gigante, piuttosto che nella verticale più faticosa posizione.

• Habitat: Boschi del Nord America meridionale
• Periodo storico: Late Jurassic (155-145 milioni di anni fa)
• Dimensioni e peso: Circa 90 a 120 piedi di lunghezza e 25-50 tonnellate.
• Dieta:Le foglie
• Caratteristiche distintive: Enorme corpo; postura quadrupedale; collo lungo con testa relativamente piccola