tirannosauro Rex è di gran lunga il dinosauro più popolare, avendo generato un numero enorme di libri, film, programmi TV e videogiochi. Ciò che è veramente sorprendente, tuttavia, è quanto ciò che una volta era stato assunto come un fatto su questo carnivoro sia stato successivamente messo in discussione e quanto ancora venga scoperto. Ecco 10 fatti noti per essere veri:
Molte persone credono che il Nord America tirannosauro Rex—A 40 piedi dalla testa alla coda e dalle sette alle nove tonnellate — era il più grande dinosauro carnivoro che sia mai vissuto. T. rex, tuttavia, è stato eguagliato o surclassato da non uno ma due dinosauri: il Sud America Giganotosaurus, che pesava circa nove tonnellate, e il nordafricano Spinosaurus, che ha inclinato la bilancia a 10 tonnellate. Questi tre teropodi non hanno mai avuto la possibilità di schierarsi in combattimento, poiché vivevano in tempi e luoghi diversi, separati da milioni di anni e migliaia di miglia.
Una caratteristica di tirannosauro Rex
che tutti prendono in giro è suo braccia, che sembrano sproporzionatamente minuscoli rispetto al resto del suo corpo massiccio. T. rex di le braccia erano lunghe più di un metro e mezzo, e potrebbe essere stata in grado di premere panca 400 chili ciascuna. In ogni caso, T. rex non aveva il rapporto braccio-corpo più piccolo tra i dinosauri carnivori; quello era il Carnotaurus, le cui braccia sembravano piccoli nodi.I dinosauri dell'era mesozoica ovviamente non si lavavano i denti o il filo interdentale. Alcuni esperti pensano che i frammenti di carne marcia e infestata dai batteri siano costantemente depositati nei suoi denti stretti tirannosauro Rex un "morso settico", che ha infettato e infine ucciso la sua preda ferita. Questo processo probabilmente avrebbe richiesto giorni o settimane, quando qualche altro dinosauro mangia-carne avrebbe raccolto i frutti.
C'è una buona ragione per credere, basata sui fossili e sulle forme dei fianchi, che la femmina T. rex ha superato il maschio di qualche migliaio di sterline. La probabile ragione di questo tratto, noto come dimorfismo sessuale, è che le femmine hanno dovuto cimentarsi T. rexuova di taglia media e sono state benedette dall'evoluzione con fianchi più grandi. O forse le femmine erano cacciatori più abili dei maschi, come nel caso dei leoni femminili moderni.
È difficile dedurre un dinosauro durata dai suoi fossili, ma sulla base dell'analisi di esemplari esistenti, i paleontologi ipotizzano che tirannosauro Rex potrebbe aver vissuto fino a 30 anni. Poiché questo dinosauro era in cima alla catena alimentare, molto probabilmente sarebbe morto per vecchiaia, malattia o fame piuttosto che per attacchi di altri teropodi, tranne quando era giovane e vulnerabile. Alcuni dei 50 tonnellate titanosauri che viveva a fianco T. rex avrebbe potuto durare più di 100 anni.
Per anni, i paleontologi hanno discusso se T. rex era un selvaggio killer o un opportunista spazzino— Vale a dire, ha cacciato il cibo o nascosto nelle carcasse di dinosauri già abbattuti dalla vecchiaia o dalla malattia? Il pensiero attuale è che non c'è motivo tirannosauro Rex non avrebbe potuto fare entrambe le cose, così come ogni carnivoro che voleva evitare la fame.
È accettato come un fatto i dinosauri si sono evoluti in uccelli e che alcuni dinosauri carnivori (specialmente rapaci) erano ricoperti di piume. Alcuni paleontologi credono che tutti i tirannosauri, incluso T. rex, sono stati coperti di piume ad un certo punto durante la loro vita, molto probabilmente quando si sono schiusi, una conclusione supportata dalla scoperta di tirannosauri asiatici piumati come Dilong e il quasi T. rex-dimensione Yutyrannus.
Immagina il matchup: un affamato, di otto tonnellate tirannosauro Rex assumendo un cinque tonnellate Triceratops, una proposta non inconcepibile poiché entrambi i dinosauri vivevano nel tardo Cretaceo in Nord America. Concesso, la media T. rex avrebbe preferito affrontare un malato, un giovane o un bambino appena nato Triceratops, ma se fosse abbastanza affamato, tutte le scommesse sarebbero state annullate.
Nel 1996, un team di scienziati della Stanford University esaminò a T. rex il cranio ha determinato che si è mosso sulla sua preda con una forza da 1.500 a 3.000 libbre per pollice quadrato, paragonabile a quello di un alligatore moderno. Studi più recenti hanno messo quella cifra nella gamma di 5.000 sterline. (L'essere umano adulto medio può mordere con una forza di circa 175 libbre.) T. rex di mascelle potenti potrebbero essere state in grado di tagliare a ceratopsianle corna.
Henry Fairfield Osborn, paleontologo e presidente dell'American Museum of Natural History di New York City, scelse il nome immortale tirannosauro Rex nel 1905. tirannosauro è greco per "lucertola tiranno". Rex in latino significa "re", quindi T. rex divenne il "re lucertola tiranno" o "re delle lucertole tiranno".