Quanto ne sai di focene?

Contrariamente al vocabolario popolare, tecnicamente non si possono usare in modo intercambiabile i termini "delfino" e "focena". La particolarità delle focene dai delfini è illustrata dalla seguente dichiarazione di Andrew J. Leggi in L'Enciclopedia dei mammiferi marini:

I focene fanno parte della famiglia Phocoenidae, che contiene 7 specie. Questa è una famiglia separata da quella dei delfini, che fanno parte della famiglia più grande Delphinidae, che contiene 36 specie. I focene sono di solito più piccoli dei delfini e hanno un muso più smussato, mentre i delfini di solito hanno un pronunciato "becco".

Come i delfini e alcune balene più grandi come le orche e i capodogli, le focene sono i capodogli - detti anche odontoceti. I focene hanno denti piatti o a forma di vanga, piuttosto che a forma di cono.

Molti articoli di focena affermano che ci sono 6 specie di focena, tuttavia, la Society for Marine Mammalogy's comitato di tassonomia afferma che ci sono sette specie di focene nella famiglia Phocoenidae (la famiglia delle focene): focena del porto (focena comune), focena di Dall,

Rispetto a molte specie di cetacei, le focene sono piccole - nessuna specie di focena cresce più grande di circa 8 piedi di lunghezza. Questi animali sono tozzi e non hanno un rostro appuntito. Le focene esibiscono anche paedomorphosis nei loro crani - questa grande parola significa che mantengono le caratteristiche giovanili anche in un adulto. Quindi i teschi delle focene adulte sembrano teschi giovanili di altri cetacei. Come accennato in precedenza, le focene hanno anche denti a forma di vanga, un modo semplice (beh, se ne vedi uno con la bocca aperta) di distinguerli dai delfini.

Tutte le focene tranne la focena della Dall hanno tubercoli (piccoli dossi) sulla schiena, sul bordo anteriore della pinna dorsale o della cresta dorsale. Non è noto quale sia la funzione di questi tubercoli, anche se alcuni hanno suggerito di avere una funzione idrodinamica.

Le focene crescono rapidamente e raggiungono presto la maturità sessuale. Alcuni possono riprodursi quando hanno 3 anni (ad es Vaquita e la focena del porto) - puoi confrontarla con un'altra balena dentata specie, il capodoglio, che potrebbero non diventare sessualmente maturi fino alla sua adolescenza e non possono accoppiarsi fino a quando non ha almeno 20 anni.

Oltre all'accoppiamento precoce, il ciclo riproduttivo è relativamente breve, quindi le focene possono comparire ogni anno. Quindi, è possibile che una femmina sia incinta e che allatta (allattando un polpaccio) allo stesso tempo.

Le focene non sembrano riunirsi in grandi gruppi come i delfini: tendono a vivere individualmente o in piccoli gruppi instabili. Inoltre, non si incagliano in grandi gruppi come altre balene dentate.

Questo potrebbe andare nella categoria "fatti poco noti sulle focene". Per essere sicuri dal punto di vista riproduttivo, le focene del porto devono accoppiarsi con più femmine durante la stagione degli amori. Per fare questo con successo (cioè produrre un vitello), hanno bisogno di molto sperma. E per avere un sacco di sperma, hanno bisogno di grandi testicoli. I testicoli di una focena di porto maschio possono pesare il 4-6% del peso corporeo della focena durante la stagione degli amori. I testicoli di una focena di porto maschio di solito pesano circa 0,5 libbre ma possono pesare più di 1,5 libbre durante la stagione degli amori.

La vaquita è un piccolo cetaceo che vive solo nel Mare di Cortez, in Messico. Le Vaquitas crescono fino a quasi 5 piedi di lunghezza e circa 110 libbre di peso, rendendole la focena più piccola. Sono anche uno dei più scarsi - si pensa che rimangano solo circa 245 vaquitas, con popolazioni in calo forse del 15% all'anno.

Le focene di Dall nuotano così rapidamente che producono una "coda di gallo" mentre si muovono. Possono crescere fino a circa 8 piedi di lunghezza e 480 chili di peso. Possono nuotare a velocità superiori a 30 miglia all'ora, rendendole una delle specie di cetacei più veloci e la focena più veloce.