La storia di lama e alpaca in Sud America

I più grandi animali domestici in Sud America sono i camelidi, quadrupedi che hanno giocato a ruolo centrale nelle vite economiche, sociali e rituali dei cacciatori-raccoglitori, pastori e pastori andini del passato agricoltori. Come i quadrupedi addomesticati in Europa e in Asia, i camelidi sudamericani furono cacciati come prede prima di essere addomesticati. A differenza della maggior parte di quei quadrupedi addomesticati, tuttavia, quegli antenati selvatici vivono ancora oggi.

Quattro cammelli, o più precisamente camelidi, sono riconosciuti oggi in Sud America, due selvaggi e due addomesticati. Le due forme selvagge, il guanaco più grande (Lama guanicoe) e il daintier vicuña (Vicugna Vicugna) si è discostato da un antenato comune circa due milioni di anni fa, un evento estraneo all'addomesticamento. La ricerca genetica indica che l'alpaca più piccola (Lama pacos L.), è la versione addomesticata della forma selvaggia più piccola, la vicuña; mentre il lama più grande (

Tutti e quattro i camelidi sono estirpatori o estirpatori di browser, sebbene abbiano distribuzioni geografiche diverse oggi e in passato. Storicamente e nel presente, i camelidi erano tutti usati per carne e carburante, così come lana per l'abbigliamento e una fonte di spago per fare Quipu e cestini. Il quechua (la lingua di stato del Inca) parola per carne secca di camelide è charqui, "Charqui" spagnolo e progenitore etimologico del termine inglese a scatti.

Le prime prove di addomesticamento di lama e alpaca provengono da siti archeologici situati nella regione di Puna nelle Ande peruviane, a circa 4000-4900 metri (13.000-14.500 piedi) sul livello del mare livello. A Telarmachay Rockshelter, situato a 170 chilometri (105 miglia) a nord-est di Lima, le prove faunistiche del sito occupato da lungo tempo tracciano un'evoluzione della sussistenza umana legata ai camelidi. I primi cacciatori nella regione (~ 9000-7200 anni fa), vivevano di caccia generalizzata di guanaco, vigogna e cervo huemul. Tra 7200 e 6000 anni fa, passarono alla caccia specializzata di guanaco e vigogna. Il controllo degli alpaca e dei lama domestici era in vigore tra 6000 e 5500 anni fa, e un'economia di allevamento predominante basata su lama e alpaca fu stabilita a Telarmachay da 5500 anni fa.

Le prove per l'addomesticamento di lama e alpaca accettate dagli studiosi comprendono cambiamenti nella morfologia dentale, la presenza di feti e i camelidi neonatali nei depositi archeologici e una crescente dipendenza dai camelidi indicati dalla frequenza dei camelidi rimane in depositi. Wheeler ha stimato che, entro 3800 anni fa, le persone di Telarmachay basavano il 73% della loro dieta sui camelidi.

Il lama è il più grande dei camelidi domestici e ricorda il guanaco in quasi tutti gli aspetti del comportamento e della morfologia. Lama è il termine quechua per L. glama, che è noto come qawra dai relatori di Aymara. Addomesticato dal guanaco nelle Ande peruviane circa 6000–7000 anni fa, il lama fu spostato in basso elevazioni di 3.800 anni fa, e di 1.400 anni fa, furono tenuti in branchi sulle coste settentrionali del Perù e Ecuador. In particolare, gli Inca usarono i lama per spostare i loro treni imperiali nel sud della Colombia e nel Cile centrale.

I lama variano in altezza da 109 a 119 centimetri (43–47 pollici) al garrese e in peso da 130 a 180 kg (285-400 libbre). In passato, i lama venivano usati come bestie da soma, nonché per carne, pelli e carburante dal loro letame. I lama hanno orecchie dritte, un corpo più magro e gambe meno lanose rispetto agli alpaca.

Secondo i documenti spagnoli, il Inca aveva una casta ereditaria di specialisti della pastorizia, che allevava animali con pelli colorate specifiche per il sacrificio a diverse divinità. Si ritiene che le informazioni sulla dimensione e sui colori del gregge siano state conservate usando il quipu. Le mandrie erano sia di proprietà individuale che di comunità.

L'alpaca è considerevolmente più piccola del lama e assomiglia di più alla vigogna in aspetti di organizzazione sociale e aspetto. Gli alpaca vanno da 94 a 104 cm (37–41 in) di altezza e circa 55–85 kg (120–190 lb) di peso. Prove archeologiche suggeriscono che, come i lama, gli alpaca furono addomesticati per primi negli altopiani di Puna, nel Perù centrale, circa 6000-7000 anni fa.

Gli alpaca furono portati per la prima volta a quote più basse circa 3.800 anni fa e sono in evidenza nelle località costiere da 900 a 1000 anni fa. Le loro dimensioni ridotte ne escludono l'uso come bestie da soma, ma hanno un vello pregiato apprezzato in tutto il mondo per la sua lana delicata, leggera, simile al cashmere, disponibile in una gamma di colori dal bianco, al fulvo, al marrone, al grigio e al nero.

Le prove archeologiche suggeriscono che sia i lama che gli alpaca facevano parte di un rito sacrificale Siti di cultura Chiribaya come El Yaral, dove sono stati trovati sepolti animali naturalmente mummificati piani di casa. Prova del loro uso in siti di cultura di Chavín come Chavín de Huántar è un po 'equivoco ma sembra probabile. L'archeologo Nicolas Goepfert ha scoperto che, almeno tra i Mochica, solo gli animali domestici facevano parte delle cerimonie sacrificali. Kelly Knudson e colleghi hanno studiato ossa di cammello da feste Inca a Tiwanaku in Bolivia e ha identificato le prove che i camelidi hanno consumato nel feste provenivano altrettanto spesso dall'esterno della regione del Titicaca quanto da locali.

La prova che lama e alpaca sono stati ciò che ha reso il vasto commercio lungo l'enorme Rete stradale inca possibile è stato conosciuto da riferimenti storici. L'archeologa Emma Pomeroy ha indagato sulla roboticità delle ossa degli arti umani datata tra il 500 e il 1450 d.C. dal sito di San Pedro de Atacama in Cile e lo ha usato per identificare i commercianti coinvolti in quelle carovane di cammelli, in particolare dopo il crollo di Tiwanaku.

Oggi i pastori di lingua quechua e aymara suddividono le loro greggi in animali simili a lama (lamama o waritu) e alpaca (paceka o wayki), a seconda dell'aspetto fisico. L'incrocio tra i due è stato tentato di aumentare la quantità di fibra di alpaca (qualità superiore) e il peso del vello (caratteristiche del lama). Il risultato è stato quello di ridurre la qualità della fibra di alpaca da un peso pre-conquista simile al cashmere a un peso più spesso che ottiene prezzi più bassi nei mercati internazionali.

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