Le tarantole sono i giganti del mondo dei ragni, ben noti per le loro cospicue dimensioni e il loro aspetto comune nei film come forze malvagie. Molte persone sussultano per l'orrore alla vista di loro. Queste ragni grandi e muscolosi colpire la paura nei cuori degli aracnofobi ovunque, ma in realtà le tarantole sono alcuni dei ragni meno aggressivi e pericolosi in circolazione.
1. Le tarantole sono persone piuttosto docili e raramente mordono
Un morso di tarantola per un essere umano non è in genere peggiore di una puntura d'ape in termini di tossicità. I sintomi della maggior parte delle specie vanno dal dolore locale e gonfiore alla rigidità delle articolazioni. Tuttavia, i morsi di tarantola possono essere letali per gli uccelli e alcuni mammiferi.
2. Le tarantole si difendono lanciando peli aghiformi contro i loro aggressori
Se una tarantola fa si sente minacciato, usa le zampe posteriori per raschiare i peli spinati (chiamati peli urticanti o pungenti) dall'addome e spostarli nella direzione della minaccia. Lo saprai se ti colpiscono anche perché causano un'eruzione cutanea sgradevole e irritante. Alcune persone possono persino subire una grave reazione allergica di conseguenza, soprattutto se i peli vengono a contatto con i loro occhi. Anche la tarantola paga un prezzo: finisce con un evidente punto calvo sul ventre.
3. Le tarantole femminili possono vivere 30 anni o più allo stato brado
Tarantole Femminili sono notoriamente longevi. In cattività, alcune specie sono note per vivere da oltre 30 anni.
I maschi, d'altra parte, non vivono molto a lungo una volta raggiunta la maturità sessuale, con una durata media di soli 3-10 anni. In effetti, i maschi non muoiono nemmeno una volta raggiunta la maturità.
4. Le tarantole sono disponibili in un'ampia varietà di colori, forme e dimensioni
Tarantole colorate che possono essere conservate come animali domestici includono la tarantola messicana al ginocchio rosso (Brachypelma smithi), la tarantola rosa cilena (Grammastola rosea) e la tarantola dai denti rosa (Aricularia avicularia).
La più grande tarantola conosciuta sulla Terra è il mangiatore di uccelli goliath (Theraphosa Blondi), che è in rapida crescita e può raggiungere un peso di quattro once e una campata di nove pollici. Il più piccolo è il ragno muschio di abete rosso in via di estinzione (Microhexura montivaga); cresce fino a una dimensione massima di un quindicesimo di pollice, o circa le dimensioni di un pellet BB.
5. Le tarantole imboscano la piccola preda di notte
Le tarantole non usano ragnatele per catturare le prede; invece lo fanno nel modo più duro, cacciando a piedi. Questi cacciatori furtivi si intrufolano nella loro preda nel buio della notte. Tarantole più piccole mangiano insetti, mentre alcune delle specie più grandi cacciano rane, topi e persino uccelli. Come altri ragni, le tarantole paralizzano la loro preda con il veleno, quindi usa gli enzimi digestivi per trasformare il loro pasto in un liquido minaccioso.
Il veleno di tarantola è costituito da una miscela specifica di specie di sali, aminoacidi, neurotrasmettitori, poliammine, peptidi, proteine ed enzimi. Poiché queste tossine sono estremamente varie tra le specie, sono diventate un bersaglio per la ricerca scientifica per potenziali usi medici.
6. Una caduta può essere fatale per una tarantola
Le tarantole sono creature piuttosto sottili, in particolare intorno all'addome. Anche una caduta da un'altezza inferiore a un piede può causare una rottura mortale dell'esoscheletro. Le specie più pesanti sono le più sensibili ai danni causati dalle gocce.
Per questo motivo, non è mai consigliabile maneggiare una tarantola. È facile farsi spaventare o, ancor più probabilmente, spaventare la tarantola. Cosa faresti se un ragno enorme e peloso iniziasse a contorcersi nella tua mano? Probabilmente lo lasceresti cadere e rapidamente.
Se devi maneggiare una tarantola, lascia che l'animale cammini sulla tua mano o raccogli il ragno direttamente con le mani a coppa. Non maneggiare mai una tarantola durante o quasi il periodo della sua muta, un periodo annuale che può durare fino a un mese.
7. Le tarantole hanno artigli retrattili su ogni gamba, come i gatti
Poiché le cadute possono essere così pericolose per le tarantole, è importante che abbiano una buona presa quando salgono. Sebbene la maggior parte delle tarantole tendano a rimanere a terra, alcune specie sono arboree, il che significa che si arrampicano su alberi e altri oggetti. Estendendo artigli speciali all'estremità di ogni gamba, una tarantola può ottenere una migliore comprensione di qualsiasi superficie stia tentando di ridimensionare.
Per questo motivo, è meglio evitare le cime di maglia per i serbatoi di tarantola, perché gli artigli del ragno possono rimanere intrappolati in essi.
8. Sebbene le tarantole non ruotino le ragnatele, usano la seta
Come tutti i ragni, le tarantole produrre setae lo mettono in modo intelligente. Le femmine usano la seta per decorare l'interno delle loro tane sotterranee, e si ritiene che il materiale rinforzi le pareti di terra. I maschi tessono stuoie di seta su cui appoggiare il loro sperma.
Le femmine racchiudono le loro uova in bozzoli di seta. Le tarantole usano anche le trappole di seta vicino alle loro tane per allertarsi sulle potenziali prede o sull'approccio dei predatori. Gli scienziati hanno scoperto che le tarantole possono produrre seta con i loro piedi oltre a utilizzare filiere come fanno altri ragni.
9. La maggior parte delle tarantole si aggira nei mesi estivi
Durante i mesi più caldi dell'anno, i maschi sessualmente maturi iniziano la loro ricerca per trovare un compagno. La maggior parte degli incontri con la tarantola si verificano durante questo periodo, poiché i maschi spesso ignorano la propria sicurezza e si aggirano nelle ore diurne.
Se dovesse trovare una femmina scavatrice, una tarantola maschio colpirà il terreno con le gambe, annunciando educatamente la sua presenza. Questa pretendente è una buona fonte di proteine molto necessarie per la femmina e potrebbe provare a mangiarlo una volta che le ha presentato il suo sperma.
10. Le tarantole possono rigenerare le gambe perse
Poiché le tarantole si moltiplicano per tutta la vita, sostituendo gli esoscheletri man mano che crescono, hanno la capacità di riparare i danni subiti. Se una tarantola perde una gamba, una nuova riapparirà la prossima volta che muta. A seconda dell'età della tarantola e del periodo di tempo prima della successiva muta, la gamba rigenerata potrebbe non essere lunga quanto quella persa. Durante le successive mute, la gamba si allungherà gradualmente fino a raggiungere nuovamente le sue dimensioni normali. Le tarantole a volte mangiano le gambe distaccate come un modo per riciclare le proteine.