Ecco le mappe dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FOA) che rappresentano importanti foresta copertura in tutti i continenti del mondo. Queste mappe dei terreni forestali sono state costruite sulla base di dati FOA. Il verde scuro rappresenta foreste chiuse, il verde medio rappresenta foreste aperte e frammentate, il verde chiaro rappresenta alcuni alberi arbustivi e boscosi.
Le foreste coprono circa 3,9 miliardi di ettari (o 9,6 miliardi di acri) che rappresentano circa il 30% della superficie terrestre del mondo. La FAO stima che circa 13 milioni di ettari di foreste siano stati convertiti in altri usi o persi ogni anno per cause naturali tra il 2000 e il 2010. Il loro tasso annuo stimato di aumento dell'area forestale era di 5 milioni di ettari.
La copertura forestale africana è stimata in 650 milioni di ettari o il 17 percento delle foreste del mondo. I principali tipi di foresta sono foreste tropicali secche nel Sahel, nell'Africa orientale e meridionale, umide
foreste tropicali nell'Africa occidentale e centrale, foresta subtropicale e boschi nell'Africa settentrionale e mangrovie nelle zone costiere della punta meridionale. La FAO vede "enormi sfide, che riflettono i maggiori vincoli di basso reddito, politiche deboli e istituzioni inadeguatamente sviluppate" in Africa.L'Asia e la regione del Pacifico rappresentano il 18,8 per cento delle foreste globali. Il Pacifico nord-occidentale e l'Asia orientale hanno la più grande area forestale seguita da Sud-est asiatico, Australia e Nuova Zelanda, Asia del sud, Sud Pacifico e Asia centrale. La FAO conclude che "mentre l'area forestale si stabilizzerà e aumenterà nella maggior parte dei paesi sviluppati paesi... la domanda di legno e prodotti in legno continuerà ad aumentare in linea con la crescita del popolazione e reddito ".
Le 1 milione di ettari di foreste in Europa rappresentano il 27 percento dell'area boschiva totale del mondo e coprono il 45 percento del paesaggio europeo. È rappresentata anche un'ampia varietà di tipi di foreste boreali, temperate e subtropicali tundra e formazioni montane. La FAO riferisce che "Le risorse forestali in Europa dovrebbero continuare ad espandersi in vista del calo della dipendenza dal suolo, aumento delle entrate, preoccupazione per la protezione dell'ambiente e politiche e istituzioni ben sviluppate quadri ".
L'America Latina e i Caraibi sono alcune delle regioni forestali più importanti del mondo, con quasi un quarto della copertura forestale mondiale. La regione contiene 834 milioni di ettari di foresta tropicale e 130 milioni di ettari di altre foreste. La FAO suggerisce che "America centrale e Caraibi, dove la densità di popolazione è elevata, l'aumento dell'urbanizzazione causerà a spostandosi dall'agricoltura, la bonifica delle foreste diminuirà e alcune aree sgomberate torneranno alla foresta... in Sud America, il ritmo di la deforestazione è improbabile che diminuisca nel prossimo futuro nonostante la bassa densità di popolazione ".
Le foreste coprono circa il 26 percento dell'area terrestre del Nord America e rappresentano oltre il 12 percento delle foreste del mondo. Gli Stati Uniti sono il quarto paese più boscoso del mondo con 226 milioni di ettari. L'area forestale canadese non è cresciuta negli ultimi dieci anni, ma le foreste negli Stati Uniti sono aumentate di quasi 3,9 milioni di ettari. La FAO riferisce che "il Canada e gli Stati Uniti d'America continueranno ad avere foreste abbastanza stabili aree, anche se il disinvestimento dei boschi di proprietà di grandi aziende forestali potrebbe influire sulla loro gestione."
Le foreste e i boschi dell'Asia occidentale occupano solo 3,66 milioni di ettari o l'1 percento dell'area terrestre della regione e rappresentano meno dello 0,1 percento dell'area boschiva totale del mondo. La FAO riassume la regione affermando che "condizioni di crescita sfavorevoli limitano le prospettive di produzione commerciale del legno. Redditi in rapido aumento e alti tassi di crescita della popolazione suggeriscono che la regione continuerà a dipendere dalle importazioni per soddisfare la domanda della maggior parte dei prodotti in legno.
La foresta del nord circonda il globo attraverso la Russia, la Scandinavia e il Nord America, coprendo circa 13,8 milioni di km2 (UNECE e FAO 2000). Questa foresta boreale è uno dei due più grandi ecosistemi terrestri sulla Terra, l'altro è la tundra - una vasta pianura senza alberi che si trova a nord della foresta boreale e si estende verso l'Oceano Artico. Le foreste boreali sono una risorsa importante per i paesi dell'Artico ma hanno poco valore commerciale.