Cos'è il ciclo di vita di un Tarantula Hawk?

Immagina una vespa così feroce e forte da poter catturare e trascinare dal vivo tarantola attraverso la sabbia del deserto! Se sei abbastanza fortunato da assistere a questa prodezza da un falco tarantola (genere pepsis), sicuramente non lo dimenticherai mai. Basta guardare con gli occhi e non con le mani, perché al falco tarantola non piace essere maneggiato e ti farà sapere con una puntura dolorosa. L'entomologo Justin Schmidt, che ha ideato il Schmidt Sting Pain Index, ha descritto la puntura del falco tarantola come 3 minuti di "dolore accecante, feroce, incredibilmente elettrico" che sembra come se "un asciugacapelli in esecuzione è stato lasciato cadere nel bagno di bolle".

Falchi di tarantola o vespa di tarantola (Pepsis spp,) sono così chiamati perché le femmine forniscono alla loro prole tarantole vive. Sono vespe grandi e brillanti che si incontrano soprattutto nel sud-ovest. I falchi di tarantola sono facilmente riconoscibili per i loro corpi iridescenti blu-neri e (solitamente) le ali arancione lucenti. Alcuni hanno anche antenne arancioni e in alcune popolazioni le ali possono essere nere anziché arancioni.

Un altro genere di falchi tarantola, Hemipepsis, sembra simile e può essere facilmente confuso pepsis vespe, ma Hemipepsis le vespe tendono ad essere più piccole. pepsis le vespe di tarantola variano in lunghezza del corpo da 14-50 mm (circa 0,5-2,0 pollici), con maschi considerevolmente più piccoli delle femmine. Puoi differenziare le femmine dai maschi cercando le loro antenne arricciate. Mentre i membri del genere sono abbastanza distintivi e facili da identificare, è difficile identificare i falchi tarantola alle specie da una foto o durante l'osservazione sul campo.

Kingdom - Animalia

Phylum - Arthropoda

Classe - Insecta

Ordine - Imenotteri

Famiglia - Pompilidae

Genere - pepsis

I falchi di tarantola adulti, sia maschi che femmine, bevono il nettare dai fiori e si dice che siano particolarmente affezionati ai fiori di euforbia. Una larva di falco tarantola si nutre di organi e tessuti della tarantola fornita. La larva appena emersa si nutrirà prima di organi non vitali e salverà il cuore della tarantola per il suo ultimo pasto di instar.

Per ogni falco tarantola che vive, muore una tarantola. Una volta accoppiata, la femmina di tarantola inizia il laborioso processo di ricerca e cattura di una tarantola per ogni uovo che deporrà. Immobilizza la tarantola pungendola in un centro nervoso vitale, quindi la trascina nella sua tana, o in una fessura o in un luogo riparato allo stesso modo. Quindi depone un uovo sulla tarantola paralizzata.

L'uovo di falco della tarantola si schiude in 3-4 giorni e la larva appena emersa si nutre della tarantola. Muta attraverso vari instar prima di pupare. La pupazione di solito dura 2-3 settimane, dopo le quali emerge il nuovo falco tarantola adulto.

Quando è a caccia di una tarantola, il falco femmina tarantola a volte sorvolerà il pavimento del deserto, alla ricerca di una vittima. Ma più spesso, cercherà le tane di tarantola occupate. Mentre si trova nella sua tana, una tarantola di solito copre l'ingresso con un drappo di seta, ma questo non scoraggia il falco tarantola. Taglia la seta, entra nella tana e guida velocemente la tarantola dal suo nascondiglio.

Una volta che ha aperto la tarantola all'aperto, la vespa determinata provoca il ragno spingendolo con le sue antenne. Se la tarantola si solleva sulle zampe, è quasi condannata. Il falco tarantola punge con precisione, iniettando il suo veleno nei nervi e immobilizzando il ragno all'istante.

I falchi di tarantola sono vespe del Nuovo Mondo, con una gamma che si estende dagli Stati Uniti a gran parte del Sud America. Solo 18 anni pepsis si sa che le specie abitano negli Stati Uniti, ma ben oltre 250 specie di falchi tarantola abitano nella regione tropicale del Sud America. Negli Stati Uniti, tutte le specie tranne una sono limitate al sud-ovest. Pepsis elegans è il falco tarantola solitario che vive anche negli Stati Uniti orientali

• Genere Pepsis - Tarantula Hawks, Bugguide.net. Accesso online il 3 novembre 2014.
• Revisione delle specie Nearctic del genere pompilid Pepsis (Hymenoptera, Pompilidae), di Paul David Hurd. Bollettino dell'AMNH; v. 98, articolo 4, 1952.
• Tarantula Hawks, Colorado State University. Accesso online il 3 novembre 2014.
• Tarantula Hawk, di David B. Williams. Sito Web Desert USA. Accesso online il 3 novembre 2014.
• National Field Federation National Guide to Insects and Spider of North America, di Arthur V. Evans.