Scarion Beetles, Famiglia Silphidae

Non cercare oltre l'omicidio stradale più vicino se vuoi raccogliere esemplari nella famiglia dei Silphidae. I coleotteri carogne abitano i resti di vertebrati morti, sgranocchiando vermi e consumando il cadavere. Per quanto sembri grave, è un lavoro importante. Gli scarafaggi carogne vanno anche con i nomi comuni che seppelliscono gli scarafaggi e gli scarafaggi sexton.

A meno che tu non abbia l'abitudine di esaminare le carcasse, potresti non imbatterti mai in uno scarabeo di carogne. Alcune specie voleranno alle luci del portico nelle sere d'estate, quindi potresti essere fortunato e trovarne uno sulla tua porta di casa. Mentre potremmo trovare la dieta dello scarabeo delle carogne piuttosto sgradevole, questi spazzini forniscono un servizio ecologico vitale - smaltimento delle carcasse.

La maggior parte dei coleotteri carogne che incontriamo rientrano in uno dei due generi: Silpha o Nicrophorus. Silpha i coleotteri sono di dimensioni medio-grandi, di forma ovale e generalmente appiattiti. Sono in genere neri, a volte con un pronoto giallo.

Sebbene i coleotteri di carogne siano di dimensioni variabili da pochi millimetri a 35 mm, la maggior parte delle specie incontriamo comunemente i 10 mm di lunghezza. I silfidi hanno antenne clubbed e tarsi (piedi) con 5 articolazioni. Le larve dello scarabeo di carogne hanno corpi allungati che si assottigliano all'estremità posteriore.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Coleooptera
Famiglia - Silphidae

Da adulti, la maggior parte degli scarabei di carogne si nutrono di larve e della carcassa in decomposizione in cui vivono. Il vorace appetito degli adulti per i vermi aiuta sicuramente ad eliminare la competizione per la loro prole. Le larve dello scarabeo delle carogne si nutrono della carcassa, che sarebbe rapidamente divorata dai vermi senza l'intervento dei silfidi adulti. Alcune specie di scarabeo carogne si nutrono di piante, o ancora più raramente, predano le lumache o i bruchi.

Come tutti gli scarabei, i silfidi vengono sottoposti a metamorfosi completa, con quattro fasi del ciclo di vita: uovo, larva, pupa e adulto. I coleotteri carogne adulti depongono le uova sopra o vicino a una carcassa in decomposizione. Le giovani larve emergono in circa una settimana e si nutriranno della carcassa fino a un mese prima del parto.

Scarabei seppellenti (genere Nicrophorus) pratica notevoli prodezze di resistenza agli insetti nel tentativo di battere la competizione sulla carcassa. Quando una coppia di scarafaggi seppellenti si imbatte in una carcassa, andranno immediatamente a lavorare seppellendo il corpo. Un paio Nicrophorus gli scarafaggi possono completamente intercettare una carcassa grande come un ratto nel giro di poche ore. Per fare ciò, gli scarafaggi solcano la terra sotto la carcassa, usando le loro teste come lame di bulldozer per spingere il terreno libero da sotto il corpo. Man mano che sempre più terreno viene scavato da sotto, la carcassa inizia a depositarsi nel terreno. Alla fine, gli scarafaggi seppellenti spingono il terreno sciolto sul corpo, nascondendolo efficacemente dai concorrenti come moscerini. Se il terreno sotto la carcassa risulta difficile da scavare, gli scarabei possono lavorare insieme per sollevare e trasportare il corpo in un'altra posizione nelle vicinanze.

Le fasce luminose di rosso o arancione sulle ali di molti coleotteri carogne avvisare potenziali predatori che non faranno un pasto delizioso, quindi non perdete tempo ad assaggiarli. C'è qualcosa da dire per il vecchio adagio "sei quello che mangi". Gli scarafaggi, dopo tutto, si nutrono di carne in decomposizione e di tutti i batteri che ne derivano. A quanto pare i silfidi hanno il sapore e l'odore della morte.

La famiglia Silphidae è un gruppo di coleotteri piuttosto piccolo, con solo 175 specie conosciute in tutto il mondo. Di questi, circa 30 specie abitano il Nord America. La maggior parte dei coleotteri carogne vive in regioni temperate.

_fonti:

• _{Borror e DeLong's Introduction to the Study of Insects, 7a edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson}
• _{Insetti: la loro storia naturale e diversità, di Stephen A. Marshall}
• _{Kaufman Field Guide to Insects of North America, di Eric R. Eaton e Kenn Kaufman}
• _{A Matter of Taste - The Natural History of Carrion Beetles, di Brett C. Ratcliffe, Curatore di insetti, Museo statale dell'Università del Nebraska}
• _{Famiglia Silphidae, Bugguide.net, visitato il 29 novembre 2011}