Le prove che Darwin aveva per l'evoluzione

Immagina di essere la prima persona a scoprire e mettere insieme i pezzi di un'idea così grande da cambiare per sempre l'intero spettro della scienza. Al giorno d'oggi con tutta la tecnologia disponibile e tutti i tipi di informazioni a portata di mano, questo potrebbe non sembrare un compito così scoraggiante. Come sarebbe stato tornare indietro nel tempo in cui questa precedente conoscenza che diamo per scontato non era ancora stato scoperto e l'attrezzatura che ora è all'ordine del giorno nei laboratori non era ancora stata inventato? Anche se sei in grado di scoprire qualcosa di nuovo, come pubblichi questa nuova e "stravagante" idea e poi fai in modo che gli scienziati di tutto il mondo acquisiscano l'ipotesi e contribuiscano a rafforzarla?

Questo è il mondo che Charles Darwin ha dovuto lavorare mentre metteva insieme i suoi Teoria dell'evoluzione attraverso Selezione naturale. Ci sono molte idee che ora sembrano buon senso per scienziati e studenti che erano sconosciute durante il suo tempo. Tuttavia, riuscì comunque a usare ciò che gli era disponibile per elaborare un concetto così profondo e fondamentale. Quindi cosa sapeva esattamente Darwin quando stava inventando la teoria dell'evoluzione?

Ovviamente, il pezzo più influente di Charles Darwin nel suo puzzle Theory of Evolution è la forza dei suoi dati osservativi personali. La maggior parte di questi dati proviene dal suo lungo viaggio sull'HMS Beagle in Sud America. In particolare, la loro sosta alle Isole Galapagos si è rivelata una miniera d'oro di informazioni per Darwin nella sua raccolta di dati sull'evoluzione. Fu lì che studiò il fringuelli indigeni delle isole e in che modo differivano dai fringuelli della terraferma sudamericana.

Attraverso disegni, dissezioni e preservando esemplari dalle soste durante il suo viaggio, Darwin fu in grado di sostenere le sue idee che si era formato sulla selezione e l'evoluzione naturali. Charles Darwin ha pubblicato diversi articoli sul suo viaggio e sulle informazioni che ha raccolto. Tutto questo è diventato importante quando ha ulteriormente messo insieme la sua teoria dell'evoluzione.

Cosa c'è di meglio che disporre di dati per il backup delle tue ipotesi? Avere i dati di qualcun altro a sostegno della tua ipotesi. Questa era un'altra cosa che Darwin sapeva mentre stava creando la teoria dell'evoluzione. Alfred Russel Wallace aveva avuto le stesse idee di Darwin mentre viaggiava in Indonesia. Si sono messi in contatto e hanno collaborato al progetto.

In effetti, la prima dichiarazione pubblica della teoria dell'evoluzione attraverso la selezione naturale è stata presentata congiuntamente da Darwin e Wallace all'incontro annuale della Linnaean Society of London. Con il doppio dei dati provenienti da diverse parti del mondo, l'ipotesi sembrava ancora più forte e credibile. In effetti, senza i dati originali di Wallace, Darwin potrebbe non essere mai stato in grado di scrivere e pubblicare il suo libro più famoso Sull'origine dei discorsi che delineava la teoria dell'evoluzione di Darwin e l'idea della selezione naturale.

L'idea che le specie cambino per un periodo di tempo non era un'idea nuova che proveniva dal lavoro di Charles Darwin. In effetti, vennero diversi scienziati prima di Darwin quello aveva ipotizzato la stessa identica cosa. Tuttavia, nessuno di loro è stato preso sul serio perché non disponeva dei dati o non conosceva il meccanismo di come le specie cambiano nel tempo. Sapevano solo che aveva senso da ciò che potevano osservare e vedere in specie simili.

Uno di questi primi scienziati era in realtà quello influenzato Darwin più. Era suo nonno Erasmus Darwin. Erasmus Darwin, medico di professione, era affascinato dalla natura e dal mondo animale e vegetale. Ha instillato un amore per la natura nel nipote Charles, che in seguito ha ricordato l'insistenza di suo nonno sul fatto che le specie non fossero statiche e che in effetti sono cambiate col passare del tempo.

Quasi tutti i dati di Charles Darwin erano basati prove anatomiche di varie specie. Ad esempio, con i fringuelli di Darwin, notò che la dimensione e la forma del becco erano indicative del tipo di cibo che mangiavano i fringuelli. Identici in ogni altro modo, gli uccelli erano chiaramente strettamente correlati ma avevano le differenze anatomiche nei loro becchi che li rendevano specie diverse. Questi cambiamenti fisici erano necessari per la sopravvivenza dei fringuelli. Darwin notò che gli uccelli che non avevano i giusti adattamenti spesso morivano prima che fossero in grado di riprodursi. Questo lo ha portato all'idea della selezione naturale.

Darwin ha anche avuto accesso al reperti fossili. Sebbene in quel tempo non fossero stati scoperti tanti fossili quanti ne abbiamo ora, per Darwin c'era ancora molto da studiare e meditare. La documentazione fossile è stata in grado di mostrare chiaramente come una specie cambierebbe da una forma antica a una forma moderna attraverso un accumulo di adattamenti fisici.

L'unica cosa che è sfuggita a Charles Darwin è stata una spiegazione di come sono avvenuti gli adattamenti. Sapeva che la selezione naturale avrebbe deciso se un adattamento fosse vantaggioso o meno a lungo termine, ma non era sicuro di come si sarebbero verificati questi adattamenti. Tuttavia, sapeva che la prole ereditava le caratteristiche dei loro genitori. Sapeva anche che la prole era simile ma comunque diversa da quella dei genitori.

Per aiutare a spiegare gli adattamenti, Darwin si è rivolto a selezione artificiale come un modo per sperimentare le sue idee di eredità. Dopo essere tornato dal suo viaggio sull'HMS Beagle, Darwin andò a lavorare allevando piccioni. Usando la selezione artificiale, scelse quali tratti voleva che i piccioni esprimessero e allevò i genitori che mostravano quei tratti. Fu in grado di dimostrare che la prole selezionata artificialmente mostrava i tratti desiderati più spesso della popolazione generale. Ha usato queste informazioni per spiegare come funzionava la selezione naturale.