Nonostante il suo nome impressionante (che significa "faccia a cinque corna"), Pentaceratopo aveva in realtà solo tre corna autentiche, due grandi sugli occhi e una più piccola appollaiata sull'estremità del muso. Le altre due protuberanze erano tecnicamente escrescenze degli zigomi di questo dinosauro, piuttosto che autentiche le corna, che probabilmente non hanno fatto molta differenza per i dinosauri più piccoli che sono entrati La via dei pentaceratopi.
- Nome: Pentaceratopo (greco per "faccia a cinque corna"); pronunciato PENT-ah-SER-ah-tops
- Habitat: Pianure del Nord America occidentale
- Periodo storico: Late Cretaceous (75 milioni di anni fa)
- Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate
- Dieta: Impianti
- Caratteristiche distintive: Enorme arricciatura ossea in testa; due grandi corna sopra gli occhi
Informazioni su Pentaceratopo
Un classico ceratopsian ("faccia cornuta"), dinosauro, Pentaceratopo era strettamente correlato al più famoso e più accuratamente chiamato, Triceratops
, sebbene il suo parente più vicino fosse lo Utahceratops ugualmente grande. (Tecnicamente, tutti questi dinosauri sono "chasmosaurine", piuttosto che "centrosaurina", ceratopsiani, nel senso che condividono più caratteristiche con chasmosaurus che con Centrosaurus.)Dalla punta del becco alla cima del suo volto ossuto, Pentaceratopo possedeva una delle teste più grandi di qualsiasi dinosauro che sia mai vissuta - lunga circa 10 piedi, dai o prendi un pochi pollici (è impossibile dirlo con certezza, ma questo mangiatore di piante altrimenti pacifico potrebbe essere stato l'ispirazione per la regina dalla testa enorme, che sgranocchia gli esseri umani nel 1986 film Aliens.) Fino alla recente scoperta del suggestivo Titanoceratopo, che è stato diagnosticato da un cranio esistente precedentemente attribuito a Pentaceratopo, questo Il dinosauro "a cinque corna" era l'unico ceratopsiano conosciuto a vivere nei dintorni del New Mexico verso la fine del periodo Cretaceo, 75 milioni di anni fa. Altri ceratopsiani, come il Coahuilaceratops, sono stati scoperti fino al sud del Messico.
Perché i Pentaceratopo avevano un noggin così grande? La spiegazione più probabile è la selezione sessuale: ad un certo punto dell'evoluzione di questo dinosauro, enormi teste ornate divennero attraenti per le femmine, dando ai maschi con la testa grande il vantaggio durante l'accoppiamento stagione. I maschi di Pentaceratopo probabilmente si sono buttati a vicenda con le corna e gli arricciamenti per la supremazia degli accoppiamenti; maschi particolarmente dotati potrebbero anche essere stati riconosciuti come greggi alfa. È possibile che le esclusive corna e il volant di Pentaceratopo aiutassero con il riconoscimento all'interno della mandria, quindi, per esempio, un giovane Pentaceratopo non si allontanerebbe accidentalmente con un gruppo di passaggio Chasmosaurus!
A differenza di altri dinosauri cornuti e arricciati, Pentaceratops ha una storia fossile piuttosto semplice. I resti iniziali (un teschio e un pezzo di osso iliaco) furono scoperti nel 1921 da Charles H. Sternberg, che ha continuato a esercitarsi nella stessa località del New Mexico nei prossimi due anni fino a quando non avesse raccolto abbastanza campioni per il suo compagno paleontologo Henry Fairfield Osborn per erigere il genere Pentaceratops. Per quasi un secolo dopo la sua scoperta, c'era solo un genere chiamato Pentaceratopo. P. sternbergii, fino a una seconda specie dell'abitazione settentrionale, P. aquilonius, è stato nominato da Nicholas Longrich dell'Università di Yale.