Jan Matzeliger era un calzolaio immigrato che lavorava in una fabbrica di scarpe nel New England quando inventò un nuovo processo che cambiò per sempre il calzaturificio.
Primi anni di vita
Jan Matzeliger è nato nel 1852 a Paramaribo, nella Guyana olandese (oggi conosciuta come Suriname). Era un calzolaio di professione, figlio di un casalingo del Suriname e un ingegnere olandese. Il giovane Matzeliger ha mostrato interesse per la meccanica e ha iniziato a lavorare nell'officina meccanica di suo padre all'età di dieci anni.
Matzeliger lasciò la Guiana all'età di 19 anni, unendosi a una nave mercantile. Due anni dopo, nel 1873, si stabilì a Filadelfia. Come un uomo dalla pelle scura con scarsa padronanza dell'inglese, Matzeliger ha lottato per sopravvivere. Con l'aiuto della sua capacità di armeggiare e il sostegno di una chiesa nera locale, si guadagnò da vivere e alla fine iniziò a lavorare per un calzolaio.
Un impatto "duraturo" sulla produzione di scarpe
In questo momento il industria calzaturiera
in America fu centrato a Lynn, nel Massachusetts, e Matzeliger viaggiò lì e alla fine ottenne un lavoro in una fabbrica di scarpe che gestiva un macchina da cucire per suole utilizzate per cucire insieme diversi pezzi di una scarpa. La fase finale della calzatura in questo momento - attaccare la parte superiore di una scarpa alla suola, un processo chiamato "duraturo" - è stata un'attività che ha richiesto molto tempo a mano.Matzeliger credeva che la durata potesse essere fatta con la macchina e si mise a ideare su come avrebbe potuto funzionare. La sua macchina per la calzatura ha regolato la tomaia della scarpa in modo avvolgente sullo stampo, ha sistemato la pelle sotto la suola e l'ha fissata con le unghie mentre la suola era cucita sulla tomaia in pelle.
The Lasting Machine ha rivoluzionato il settore calzaturiero. Invece di impiegare 15 minuti per durare una scarpa, una suola potrebbe essere attaccata in un minuto. L'efficienza della macchina ha provocato produzione di massa—Una singola macchina potrebbe durare 700 scarpe in un giorno, rispetto alle 50 di una mano laster — e prezzi più bassi.
Jan Matzeliger ottenuto un brevetto per la sua invenzione nel 1883. Tragicamente, sviluppò la tubercolosi non molto tempo dopo e morì all'età di 37 anni. Lasciò le sue azioni ai suoi amici e alla prima chiesa di Cristo a Lynn, nel Massachusetts.