La storia della protesi e della chirurgia di amputazione inizia proprio agli albori della medicina umana. Nelle tre grandi civiltà occidentali dell'Egitto, della Grecia e di Roma, furono realizzati i primi veri aiuti per la riabilitazione riconosciuti come protesi.
L'uso precoce di protesi risale almeno alla quinta dinastia egizia che regnò tra il 2750 e il 2625 a.C. La stecca più antica conosciuta fu portata alla luce dagli archeologi di quel periodo. Ma il primo riferimento scritto noto a un arto artificiale fu fatto intorno al 500 a.C. Durante il tempo, Erodoto ha scritto di un prigioniero che è fuggito dalle sue catene tagliandogli il piede, che in seguito ha sostituito con un legno sostituto. Un arto artificiale risalente al 300 a.C., era una gamba di rame e legno che fu rinvenuta a Capri, in Italia, nel 1858.
Nel 1529, il chirurgo francese Ambroise Pare (1510-1590) introdusse l'amputazione come misura salvavita in medicina. Poco dopo, Pare iniziò a sviluppare arti protesici in modo scientifico. E nel 1863, Dubois L Parmelee di New York City fece un miglioramento significativo dell'attaccamento degli arti artificiali allacciando una presa del corpo all'arto con la pressione atmosferica. Sebbene non sia stato il primo a farlo, è stato il primo a renderlo abbastanza pratico da poter essere utilizzato nelle pratiche mediche. Nel 1898, un medico di nome Vanghetti inventò un arto artificiale che poteva muoversi attraverso la contrazione muscolare.
Non è stato fino alla metà degli anni 20esimo secolo quello grandi progressi sono stati realizzati nell'attacco degli arti inferiori. Nel 1945, la National Academy of Sciences istituì il Programma di arti artificiali come un modo per migliorare la qualità della vita di seconda guerra mondiale veterani che hanno sofferto la perdita degli arti in combattimento. Un anno dopo, i ricercatori dell'Università della California a Berkeley hanno sviluppato una calza di aspirazione per la protesi sopra il ginocchio.
Avanti veloce fino al 1975 e l'anno un inventore di nome Ysidro M. Martinez ha fatto un ulteriore passo avanti creando una protesi sotto il ginocchio che ha evitato alcuni dei problemi associati agli arti artificiali convenzionali. Invece di replicare l'arto naturale con articolazioni articolate nella caviglia o nel piede che tendevano a portare a un'andatura sfavorevole, Martinez, egli stesso un amputato, adottò un approccio teorico nel suo progetto. La sua protesi si basa su un alto centro di massa ed è leggera per facilitare l'accelerazione e la decelerazione e ridurre l'attrito. Il piede è anche notevolmente più corto per controllare le forze di accelerazione, riducendo ulteriormente l'attrito e la pressione.
I nuovi progressi da tenere d'occhio implicano l'uso crescente della stampa 3D, che ha consentito la produzione rapida e precisa di arti artificiali che tradizionalmente sono stati realizzati su misura a mano. Il National Institutes of Health del governo degli Stati Uniti ha recentemente istituito il programma di scambio di stampa 3D come mezzo fornire a ricercatori e studenti gli strumenti software e di modellazione necessari per fabbricare protesi usando il 3D macchine da stampa.
Ma al di là degli arti protesici, ecco un altro fatto divertente: Pare avrebbe anche potuto vantarsi di essere il padre della protesi facciale, producendo occhi artificiali in oro smaltato, argento, porcellana e vetro. Questo è il tuo fatto divertente della giornata