Gli equites erano cavalieri o cavalieri romani. Il nome deriva dal latino per il cavallo, equus. Gli equites sono diventati a classe sociale e un singolo membro della classe equestre veniva chiamato eques.
Inizialmente, c'erano stati 300 equites durante il periodo di Romolo. 100 furono presi da ciascuna delle tre tribù Ramnes, Tities e Luceres. Ognuna di queste centinaia di patrizi era un secolo (centuria) e ogni secolo era chiamato per la sua tribù. Furono chiamati "celesti". Sotto Tullus Hostilius ci furono sei secoli. Al tempo di Servio Tullio, c'erano 18 secoli, gli ultimi dodici attinti dagli uomini più ricchi, ma non necessariamente patrizi.
Gli equites erano in origine un'importante divisione dell'esercito romano, ma col tempo persero la loro importanza militare spostandosi sulle ali della falange. Votarono ancora per primi nella comitia e tenevano due cavalli e uno sposo ciascuno, più di ogni altro nell'esercito. Quando l'esercito romano iniziò a ricevere la retribuzione, gli equites ricevettero tre volte quello delle truppe ordinarie. Dopo
Guerra Punica II gli equites persero la loro posizione militare.Un eques era vincolato a un certo numero di campagne, ma non più di dieci. Al termine, sono entrati nella prima classe. Più tardi Equites ebbe il diritto di sedere su giurie e arrivò ad occupare un importante terzo posto nella politica e nella politica romana, in piedi tra la classe senatoria e il popolo.
Quando un eques era ritenuto indegno, gli veniva detto di vendere il suo cavallo (vende equum). Quando non era coinvolta nessuna disgrazia, a qualcuno che non era più in forma veniva detto di condurre il suo cavallo. C'era una lista d'attesa per sostituire gli equini respinti.