Il periodo imperiale romano seguì il periodo della Repubblica. Come è vero per il periodo imperiale, le guerre civili furono uno dei fattori che contribuirono alla fine della Repubblica. Giulio Cesare fu l'ultimo vero leader della Repubblica ed è annoverato il primo dei Caesars nelle biografie di Svetonio dei primi 12 imperatori, ma suo figlio adottivo Augusto (Augusto era in realtà un titolo dato Ottaviano, ma qui mi riferirò a lui come [Cesare] Augusto perché questo è il nome con cui la maggior parte della gente lo conosce), il secondo della serie di Svetonio, è considerato il primo di il imperatori di Roma. Cesare non intendeva "imperatore" in questo momento. Tra Cesare e Augusto, governando come primo imperatore, fu un periodo di conflitto durante il quale il Augusto pre-imperiale combatté contro le forze congiunte del suo co-leader, Mark Antony e dell'alleato di Antony, il famoso Regina egiziana Cleopatra VII. Quando Augusto vinse, aggiunse l'Egitto - noto come il cestino del pane di Roma - al territorio dell'Impero Romano. Così Augusto portò un'eccellente fonte di cibo alle persone che contavano.
Cesare faceva parte dell'era della storia romana conosciuta come Periodo Repubblicano, ma ai suoi giorni alcuni leader memorabili, non limitato a una classe o all'altra, aveva preso il controllo, sfidando le usanze e la legge, facendo beffe della politica repubblicana istituzioni. Uno di questi capi era suo zio per matrimonio,marius, un uomo che non era venuto dall'aristocrazia ma era ancora abbastanza ricco da sposarsi con l'antica famiglia di Cesare, con pedigree, ma impoverita.
Marius migliorò l'esercito. Anche gli uomini che non avevano proprietà di cui preoccuparsi e difendersi ora potevano unirsi ai ranghi. E Marius fece in modo che fossero pagati. Ciò significava che gli agricoltori non avrebbero dovuto lasciare i loro campi nel periodo produttivo dell'anno per affrontare quelli di Roma nemici, nel frattempo preoccupati del destino delle loro famiglie e sperando in un bottino sufficiente per avventurarsi vale la pena. Coloro che non avevano nulla da perdere, che in precedenza erano stati esclusi, ora potevano guadagnare qualcosa su cui valeva la pena aggrapparsi, e con un po 'di fortuna e la collaborazione del Senato e dei consoli, potrebbero persino ritirarsi un po' di terra su.
Ma il console sette volte Marius era in contrasto con un membro di una vecchia famiglia aristocratica, Silla. Tra di loro, massacrarono molti dei loro compagni romani e confiscarono le loro proprietà. Marius e Sulla portarono illegalmente truppe armate a Roma, conducendo effettivamente una guerra contro il Senato e il popolo romano (SPQR). Il giovane Giulio Cesare non solo fu testimone di questo tumultuoso crollo delle istituzioni repubblicane, ma anche lui sfidò Silla, che fu un'azione molto rischiosa, e così fu fortunato a sopravvivere all'era e alla prescrizione tutti.
Cesare non solo sopravvisse, prosperò. Ha guadagnato potere stringendo alleanze con uomini potenti. Curiò il favore della gente attraverso la sua generosità. Con i suoi soldati dimostrò anche generosità, e forse ancora più importante, mostrò coraggio, eccellenti capacità di comando e buona fortuna.
Ha aggiunto la Gallia (che oggi è all'incirca il paese della Francia, parte della Germania, Belgio, parti dei Paesi Bassi, Svizzera occidentale e Italia nordoccidentale) all'impero di Roma. Inizialmente a Roma era stato chiesto aiuto perché l'intrusione dei tedeschi, o quello che i romani chiamavano tedeschi, stava tormentando alcune delle tribù della Gallia che erano considerate alleate degne di difesa di Roma. Roma sotto Cesare entrò per raddrizzare il disordine dei loro alleati, ma rimasero anche dopo che ciò fu fatto. Tribù come quelle sotto il famoso capo celtico Vercingetorige tentarono di resistere, ma Cesare prevalse: Vercingetorige fu condotto come prigioniero a Roma, un segno visibile dei successi militari di Cesare.
Le truppe di Cesare gli erano devote. Probabilmente avrebbe potuto diventare re, senza troppi problemi, ma ha resistito. Anche così, la motivazione dichiarata dai cospiratori per il suo assassinio era che voleva diventare re.
Ironia della sorte, non era tanto il nome rex quel potere conferito. Era lo stesso nome di Cesare, quindi quando adottò Ottaviano, le stranezze potevano far cadere il fatto che Ottaviano dovesse il suo status a un nome.