Morgan's Raid in the Civil War

Morgan's Raid fu condotto dall'11 giugno al 26 luglio 1863 durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Maggiore generale Ambrose Burnside
• circa. 40.000 uomini

Confederati

• Generale di brigata John Hunt Morgan
• 2.462 uomini

Alla fine della primavera del 1863, con le truppe dell'Unione a capo del Assedio di Vicksburg e Generale Robert E. sottoventoL 'Esercito della Virginia del Nord si imbarca sul Campagna di Gettysburg, Generale Braxton Bragg ha cercato di distrarre le forze nemiche nel Tennessee e nel Kentucky. Per riuscirci, si rivolse al generale di brigata John Hunt Morgan. Un veterano del Guerra messicano-americanaMorgan si era dimostrato un abile leader di cavalleria durante la prima parte della guerra e aveva condotto diverse incursioni efficaci nella parte posteriore dell'Unione. Radunando una forza selezionata di 2.462 uomini e una batteria di artiglieria leggera, Morgan ricevette ordini da Bragg che lo indirizzava ad attaccare attraverso il Tennessee e il Kentucky.

Sebbene accettasse felicemente questi ordini, Morgan nutriva il desiderio di portare la guerra nel Nord invadendo l'Indiana e l'Ohio. Consapevole della natura aggressiva del suo subordinato, Bragg gli proibì severamente di attraversare il fiume Ohio poiché non desiderava che il comando di Morgan andasse perso. Radunando i suoi uomini a Sparta, Tennessee, Morgan partì l'11 giugno 1863. Operando nel Tennessee, le sue forze iniziarono a spostarsi verso il Kentucky alla fine del mese successivo Maggiore generale William Rosecrans'Army of the Cumberland ha iniziato la sua campagna di Tullahoma. Cercando di aiutare Bragg interrompendo le linee di rifornimento di Rosecrans, Morgan attraversò il fiume Cumberland il 23 giugno ed entrò in Kentucky il 2 luglio.

Dopo essersi accampato tra Campbellsville e la Columbia la notte del 3 luglio, Morgan progettò di spingere a nord e attraversare il Green River a Tebb's Bend il giorno successivo. Allontanandosi, scoprì che la curva era sorvegliata da cinque compagnie della ventinovesima fanteria del Michigan, che aveva costruito terrapieni nell'area. Attaccando otto volte durante il giorno, Morgan non è stato in grado di sopraffare i difensori dell'Unione. Tornando indietro, si spostò a sud prima di attraversare il fiume a Johnson Ford. Guidando verso nord, i Confederati attaccarono e catturarono il Libano, KY il 5 luglio. Sebbene Morgan abbia catturato circa 400 prigionieri negli scontri, è stato schiacciato dal fratello minore, il tenente Thomas Morgan, è stato ucciso.

Avanzando verso Louisville, i predoni di Morgan combatterono diverse schermaglie con le truppe dell'Unione e la milizia locale. Raggiungendo Springfield, Morgan inviò una piccola forza a nord-est nel tentativo di confondere la leadership dell'Unione in merito alle sue intenzioni. Questo distacco fu successivamente catturato a New Pekin, IN prima che potesse ricongiungersi alla colonna principale. Con il nemico sbilanciato, Morgan guidò il suo corpo principale a nord-ovest attraverso Bardstown e Garnettsville prima di raggiungere il fiume Ohio a Brandeburgo. Entrando in città, i Confederati catturarono due barche fluviali, John B. McCombs e Alice Dean. In diretta violazione dei suoi ordini da Bragg, Morgan iniziò a spostare il suo comando attraverso il fiume l'8 luglio.

Atterrando a est di Mauckport, i predoni scacciarono una forza della milizia indiana prima di bruciare Alice Dean e invio John B. McCombs a valle. Quando Morgan iniziò a spostarsi a nord nel cuore dell'Indiana, il governatore dello stato, Oliver P. Morton, lanciò freneticamente un appello ai volontari per opporsi agli invasori. Mentre le unità della milizia si formavano rapidamente, il comandante del Dipartimento dell'Ohio, il maggiore generale Ambrose Burnside, si spostò per spostare le forze dell'Unione per tagliare le linee di ritirata di Morgan verso sud. Avanzando lungo Maukport Road, Morgan ha travolto una forza della milizia dell'Indiana nella battaglia di Corydon il 9 luglio. Entrando in città, Morgan parò i miliziani prima di sequestrare le provviste.

Svoltando a est, i predoni attraversarono Vienna e Dupont prima di arrivare a Salem. Lì hanno bruciato il deposito della ferrovia, il materiale rotabile e due ponti ferroviari. Saccheggiando la città, gli uomini di Morgan hanno preso denaro e provviste prima di partire. Continuando, la colonna entrò in Ohio a Harrison il 13 luglio. Lo stesso giorno Burnside dichiarò marziale a Cincinnati a sud. Nonostante le recenti celebrazioni in risposta ai trionfi dell'Unione a Gettysburg e Vicksburg, il raid di Morgan ha causato panico e paura diffusi in Indiana e Ohio. Attraversando Springdale e Glendale, Morgan rimase a nord di Cincinnati nel tentativo di evitare gli uomini di Burnside.

Continuando verso est, Morgan si precipitò attraverso l'Ohio meridionale con l'obiettivo di raggiungere la Virginia dell'Ovest e girare a sud in territorio confederato. Per fare ciò, intendeva attraversare nuovamente il fiume Ohio usando i guadi a Buffington Island, Virginia Occidentale. Valutando la situazione, Burnside indovinò correttamente le intenzioni di Morgan e diresse le forze dell'Unione a Buffington Island. Mentre le cannoniere dell'Unione si posizionavano, le colonne guidate dai generali di brigata Edward Hobson ed Henry Judah marciarono per intercettare i predoni. Nel tentativo di bloccare il guado prima del loro arrivo, Burnside inviò un reggimento di milizia locale sull'isola. Raggiungendo Buffington Island alla fine del 18 luglio, Morgan scelse di non attaccare questa forza.

Questa pausa si rivelò disastrosa quando le forze dell'Unione arrivarono durante la notte. Con le cannoniere del tenente comandante LeRoy Fitch che bloccavano il fiume, Morgan trovò presto il suo comando quasi circondato da una pianura vicino a Portland, Ohio. Nella risultante battaglia di Buffington Island, le truppe dell'Unione catturarono circa 750 uomini di Morgan, incluso il suo ufficiale esecutivo, il colonnello Basil Duke, e provocarono perdite di 152 morti e feriti. Morgan fu in grado di scappare con circa la metà dei suoi uomini scivolando attraverso alcuni boschi vicini. In fuga verso nord, sperava di attraversare il fiume in un guado indifeso vicino a Belleville, Virginia Occidentale. All'arrivo, circa 300 uomini hanno attraversato con successo prima che le cannoniere dell'Unione arrivassero sulla scena. Mentre Morgan ha scelto di rimanere in Ohio, il colonnello Adam "Stovepipe" Johnson ha portato il resto in salvo.

Ridotto a circa 400 uomini, Morgan si voltò verso l'interno e cercò di sfuggire ai suoi inseguitori. Riposando a Nelsonville, i Confederati hanno bruciato le barche lungo un canale locale prima di andare a nord-est. Attraversando Zanesville, Morgan cercava ancora di attraversare la Virginia dell'Ovest. Pressati dalla cavalleria del Generale di brigata James Shackelford, i predoni furono attaccati a Salinesville, Ohio, il 26 luglio. Mal indirizzato, Morgan perse 364 uomini negli scontri. Fuggendo con una piccola festa, fu catturato più tardi quel giorno dal maggiore George W. Rue of the 9th Kentucky Cavalry. Sebbene molti dei suoi uomini arruolati furono portati a Camp Douglas vicino a Chicago, Morgan e i suoi ufficiali furono incarcerati nel penitenziario dell'Ohio a Columbus, Ohio.

Sebbene l'intero comando fosse andato perduto a seguito del raid, Morgan catturò e parò circa 6.000 soldati dell'Unione prima della sua cattura. Inoltre, i suoi uomini hanno interrotto le operazioni ferroviarie dell'Unione attraverso il Kentucky, l'Indiana e l'Ohio mentre bruciano anche 34 ponti. Nonostante siano stati catturati, Morgan e Duke ritengono che il raid sia stato un successo in quanto ha permesso a Bragg di ritirarsi in sicurezza mentre abbatteva migliaia di truppe dell'Unione che altrimenti avrebbero potuto rinforzare Rosecrans. Il 27 novembre Morgan e sei dei suoi ufficiali fuggirono con successo dal penitenziario dell'Ohio e tornarono a sud.

Sebbene il ritorno di Morgan sia stato lodato dalla stampa meridionale, non è stato ricevuto a braccia aperte dai suoi superiori. Arrabbiato per aver violato i suoi ordini di rimanere a sud dell'Ohio, Bragg non si fidò mai più di lui. Posto al comando delle forze confederate nel Tennessee orientale e nella Virginia sudoccidentale, Morgan tentò di ricostruire la forza di incursione che aveva perso durante la campagna del 1863. Nell'estate del 1864, fu accusato di rapinare una banca sul monte. Sterling, KY. Mentre alcuni dei suoi uomini erano coinvolti, non ci sono prove che suggeriscano che Morgan abbia avuto un ruolo. Mentre lavorava per cancellare il suo nome, Morgan e i suoi uomini si accamparono a Greeneville, TN. La mattina del 4 settembre, le truppe dell'Unione attaccarono la città. Colto di sorpresa, Morgan fu colpito e ucciso mentre tentava di fuggire dagli attaccanti.

• Storia dell'Ohio: Morgan's Raid
• Morgan's Men Association
• Connor Prairie: Morgan's Raid