La maggior parte degli elementi sono metalli. In effetti, molti elementi sono metalli gruppi diversi di metalli, come metalli alcalini, terre alcaline e metalli di transizione.
La maggior parte dei metalli sono solidi lucidi, con alti punti di fusione e densità. Molte delle proprietà dei metalli, tra cui ampio raggio atomico, bassa energia di ionizzazione, e bassa elettronegatività, sono dovuti al fatto che gli elettroni nel guscio di valenza di un atomo di metallo può essere rimosso facilmente. Una caratteristica dei metalli è la loro capacità di deformarsi senza rompersi. La malleabilità è la capacità di un metallo di essere martellato in forme. La duttilità è la capacità di un metallo di essere attirato nel filo. I metalli sono buoni conduttori di calore e conduttori elettrici.
I non metalli si trovano nella parte in alto a destra della tavola periodica. I non metalli sono separati dai metalli da una linea che taglia in diagonale la regione della tavola periodica. I non metalli hanno elevate energie di ionizzazione ed elettronegatività. Sono generalmente cattivi conduttori di calore ed elettricità.
Non metalli solidi sono generalmente fragili, con poco o niente lucentezza metallica. La maggior parte dei non metalli ha la capacità di guadagnare elettroni facilmente. I non metalli mostrano una vasta gamma di proprietà chimiche e reattività.I gas nobili, noti anche come gas inerti, si trovano nel gruppo VIII della tavola periodica. I gas nobili sono relativamente non reattivi. Questo perché hanno una shell di valenza completa. Hanno poca tendenza a guadagnare o perdere elettroni. Il gas nobili avere energie ad alta ionizzazione e trascurabili elettronegatività. I gas nobili hanno bassi punti di ebollizione e sono tutti gas a temperatura ambiente.
Gli alogeni si trovano nel gruppo VIIA della tavola periodica. A volte gli alogeni sono considerati un insieme particolare di non metalli. Questi elementi reattivi hanno sette elettroni di valenza. Come gruppo, gli alogeni presentano proprietà fisiche molto variabili. Gli alogeni vanno dal solido al liquido al gassoso a temperatura ambiente. Il proprietà chimiche sono più uniformi. Gli alogeni hanno molto elevate elettronegatività. Il fluoro ha il massima elettronegatività di tutti gli elementi. Gli alogeni sono particolarmente reattivi con i metalli alcalini e le terre alcaline, formando cristalli ionici stabili.
I metalloidi o semimetalli si trovano lungo la linea tra i metalli e non metalli nella tavola periodica. Le elettronegatività e le energie di ionizzazione dei metalloidi sono tra quelle dei metalli e dei non metalli, quindi i metalloidi presentano caratteristiche di entrambe le classi. La reattività dei metalloidi dipende dall'elemento con cui reagiscono. Ad esempio, il boro agisce come non metallico quando reagisce con sodio ma come metallo quando reagisce con fluoro. Il punti di ebollizione, punti di fusionee la densità dei metalloidi varia ampiamente. La conduttività intermedia dei metalloidi significa che tendono a produrre buoni semiconduttori.
I metalli alcalini sono gli elementi situati nel gruppo IA della tavola periodica. I metalli alcalini esibiscono molti dei Proprietà fisiche comune ai metalli, sebbene le loro densità siano inferiori a quelle degli altri metalli. I metalli alcalini hanno un elettrone nel loro guscio esterno, che è liberamente legato. Ciò fornisce loro i maggiori raggi atomici degli elementi nei rispettivi periodi. Le loro energie a bassa ionizzazione si traducono in loro proprietà metalliche e alte reattività. Un metallo alcalino può facilmente perdere la sua Elettrone di valenza per formare il catione univalente. I metalli alcalini hanno basse elettronegatività. Reagiscono prontamente con i non metalli, in particolare gli alogeni.
Le terre alcaline sono gli elementi situati nel gruppo IIA della tavola periodica. Le terre alcaline possiedono molte delle proprietà caratteristiche dei metalli. Le terre alcaline hanno basse affinità elettroniche e basse elettronegatività. Come per i metalli alcalini, le proprietà dipendono dalla facilità con cui si perdono gli elettroni. Le terre alcaline hanno due elettroni nel guscio esterno. Hanno raggi atomici più piccoli rispetto ai metalli alcalini. I due elettroni di valenza non sono strettamente legati al nucleo, quindi le terre alcaline perdono facilmente gli elettroni per formare cationi bivalenti.
I metalli di transizione si trovano nei gruppi IB a VIIIB della tavola periodica. Questi elementi sono molto duri, con alti punti di fusione e punti di ebollizione. I metalli di transizione hanno alta conduttività elettrica e malleabilità e energie a bassa ionizzazione. Esibiscono una vasta gamma di stati di ossidazione o forme caricate positivamente. Il stati di ossidazione positivi permettere elementi di transizione formare molti diversi ionici e parzialmente composti ionici. I complessi formano soluzioni e composti caratteristici colorati. Le reazioni di complessazione a volte migliorano la solubilità relativamente bassa di alcuni composti.
Le terre rare sono metalli trovati nelle due file di elementi situati sotto il corpo principale della tavola periodica. Ci sono due blocchi di terre rare, il serie di lantanidi e serie di attinidi. In un certo senso, le terre rare lo sono metalli speciali di transizione, possedendo molte delle proprietà di questi elementi.
I lantanidi sono metalli che si trovano nel blocco 5d della tavola periodica. Il primo elemento di transizione 5d è il lantanio o il lutezio, a seconda di come si interpreta tendenze periodiche degli elementi. A volte solo i lantanidi, e non gli attinidi, sono classificati come terre rare. Molti dei lantanidi si formano durante la fissione dell'uranio e del plutonio.
Il configurazioni elettroniche degli attinidi utilizzano il livello secondario. A seconda della tua interpretazione della periodicità degli elementi, la serie inizia con l'attinio, il torio o addirittura il legrenio. Tutti gli attinidi sono densi metalli radioattivi altamente elettropositivi. Si appannano facilmente in aria e si combinano con la maggior parte dei non metalli.