Panoramica di "The Tipping Point" di Malcolm Gladwell

Il punto di non ritorno di Malcolm Gladwell è un libro su come le piccole azioni al momento giusto, nel posto giusto e con le persone giuste possono creare un "punto di svolta" per qualsiasi cosa, da un prodotto a un'idea a una tendenza. Gladwell non è un sociologo, ma si basa su studi sociologici e su quelli di altre discipline all'interno delle scienze sociali scrivere articoli e libri che sia il grande pubblico che gli scienziati sociali trovano affascinanti e vale la pena. Secondo Gladwell, il "punto di svolta" è "quel momento magico in cui un'idea, una tendenza o un comportamento sociale varca una soglia, si ribalta e si diffonde come un incendio".

Secondo Gladwell, ci sono tre variabili che determinano se e quando il punto di non ritorno per a prodotto, idea o fenomeno saranno raggiunti: la legge dei pochi, il fattore di viscosità e il potere di Contesto.

Gladwell sostiene che "il successo di qualsiasi tipo di epidemia sociale dipende fortemente dal coinvolgimento di persone con un particolare e raro insieme di doni sociali". Questa è la legge dei pochi. Esistono tre tipi di persone che si adattano a questa descrizione: mavens, connettori e venditori.

I Mavens sono individui che diffondono influenza condividendo le loro conoscenze con amici e familiari. La loro adozione di idee e prodotti è rispettata dai pari come decisioni informate e quindi è molto probabile che quei pari ascoltino e adottino le stesse opinioni. Questa è la persona che collega le persone al mercato e ha lo scoop interno sul mercato. I Maven non sono persuasori. Piuttosto, la loro motivazione è educare e aiutare gli altri.

I connettori conoscono molte persone. Ottengono la loro influenza non attraverso la competenza, ma grazie alla loro posizione come altamente connessa a vari social network. Queste sono persone popolari che le persone raggruppano intorno e hanno una capacità virale di mostrare e sostenere nuove idee, prodotti e tendenze.

I venditori sono individui che possiedono naturalmente il potere di persuasione. Sono carismatici e il loro entusiasmo si stacca da quelli che li circondano. Non devono impegnarsi a fondo per convincere gli altri a credere in qualcosa o ad acquistare qualcosa: succede in modo molto sottile e logico.

Un altro fattore importante che svolge un ruolo nel determinare se una tendenza sarà o meno in ribasso è ciò che Gladwell chiama "la viscosità "Il fattore di viscosità è una qualità unica che fa sì che il fenomeno" si attacchi "alle menti del pubblico e influenzi il loro comportamento. Per illustrare questa idea, Gladwell discute l'evoluzione della televisione dei bambini tra gli anni '60 e '200, da Sesame Street a Blue’s Clues.

Il terzo aspetto critico che contribuisce al punto di non ritorno di una tendenza o fenomeno è ciò che Gladwell definisce "Potere del contesto". Il potere del contesto si riferisce all'ambiente o al momento storico in cui si trova la tendenza introdotto. Se il contesto non è corretto, è improbabile che si verifichi il punto critico. Ad esempio, Gladwell discute i tassi di criminalità a New York City e come si sono ribaltati a causa del contesto. Sostiene che ciò è accaduto perché la città ha iniziato a rimuovere i graffiti dai treni della metropolitana e a reprimere le tariffe. Cambiando il contesto della metropolitana, il tasso di criminalità è sceso.

Come contrappunto, i sociologi hanno respinto l'argomentazione di Gladwell su questa particolare tendenza, citando una moltitudine di altre fattori socio-economici che probabilmente l'ha influenzato. Gladwell ha ammesso pubblicamente in risposta di aver dato troppo peso a una spiegazione semplicistica.

Nei restanti capitoli del libro, Gladwell analizza diversi casi di studio per illustrare i concetti e il funzionamento dei punti di non ritorno. Discute l'ascesa e il declino delle scarpe Airwalk, nonché l'aumento del suicidio tra i maschi adolescenti in Micronesia e il persistente problema dell'uso di sigarette negli Stati Uniti.

Come esempio illustrativo di come può funzionare un punto di non ritorno, considera la storia di Hush Puppies, una classica scarpa americana in camoscio spazzolato. Il marchio ha avuto il suo punto di svolta da qualche parte tra la fine del 1994 e l'inizio del 1995. Fino a questo punto, il marchio era quasi morto a causa delle vendite in calo e limitate ai punti vendita e ai negozi di famiglia di piccole città. Quando alcuni hipsters pionieristici nel centro di Manhattan hanno ricominciato a indossare le scarpe, hanno innescato una reazione a catena che si è diffusa attraverso gli Stati Uniti, provocando enormi aumenti delle vendite. Presto tutti i centri commerciali in America li vendevano.