Il storia degli strumenti di scrittura, che gli umani hanno usato per registrare e trasmettere pensieri, sentimenti e le liste della spesa sono, per certi versi, la storia della civiltà stessa. È attraverso i disegni, i segni e le parole che abbiamo registrato che siamo arrivati a capire la storia della nostra specie.
Alcuni dei primi strumenti usati dai primi umani furono il club di caccia e la pratica pietra affilata. Quest'ultimo, inizialmente utilizzato come strumento per scuoiare e uccidere per tutti gli usi, è stato successivamente adattato nel primo strumento di scrittura. I cavernicoli hanno graffiato le immagini con lo strumento di pietra affilata sulle pareti delle abitazioni delle caverne. Questi disegni rappresentavano eventi nella vita quotidiana come la semina di colture o la caccia alle vittorie.
Con il tempo, i detentori del record hanno sviluppato simboli sistematizzati dai loro disegni. Questi simboli rappresentavano parole e frasi, ma erano più facili e veloci da disegnare. Nel tempo, questi simboli sono stati condivisi e universalizzati tra piccoli gruppi e, successivamente, anche tra diversi gruppi e tribù.
Fu la scoperta dell'argilla che rese possibili registrazioni portatili. I primi mercanti utilizzavano gettoni di argilla con pittogrammi per registrare le quantità di materiali scambiati o spediti. Questi token risalgono a circa l'8500 a.C. Con l'alto volume e la ripetizione insita nella tenuta dei registri, i pittogrammi si sono evoluti e hanno lentamente perso i loro dettagli. Divennero figure astratte che rappresentavano suoni nella comunicazione parlata.
Intorno al 400 a.C., il alfabeto greco è stato sviluppato e ha iniziato a sostituire i pittogrammi come la forma di comunicazione visiva più comunemente usata. Il greco è stato il primo copione scritto da sinistra a destra. Dal greco seguirono gli scritti bizantini e poi romani. All'inizio, tutti i sistemi di scrittura avevano solo lettere maiuscole, ma quando gli strumenti di scrittura erano sufficientemente raffinati per le facce dettagliate, veniva usata anche la minuscola (intorno al 600 d.C.)
I Greci impiegarono uno stilo da scrittura in metallo, osso o avorio per apporre segni su tavolette cerate. Le tavolette furono realizzate in coppie incernierate e chiuse per proteggere le note dello scriba. I primi esempi di scrittura a mano hanno avuto origine anche in Grecia e fu lo studioso greco Cadmo a inventare l'alfabeto scritto.
In tutto il mondo, la scrittura si stava sviluppando oltre a scalpellare immagini in pietra o incastrare pittogrammi in argilla bagnata. I cinesi inventarono e perfezionarono "Indian Ink". Originariamente progettato per annerire le superfici di geroglifici sollevati scolpiti nella pietra, l'inchiostro era una miscela di fuliggine di fumo di pino e olio di lampada mescolato con la gelatina di pelle d'asino e muschio.
Nel 1200 a.C., l'inchiostro inventato dal filosofo cinese Tien-Lcheu (2697 a.C.) divenne comune. Altre culture hanno sviluppato inchiostri usando coloranti e colori naturali derivati da bacche, piante e minerali. Nei primi scritti, inchiostri di colore diverso avevano un significato rituale associato a ciascun colore.
L'invenzione dell'inchiostro era parallela a quella della carta. I primi egizi, romani, greci ed ebrei usavano papiri e le carte pergamene iniziarono a usare carta pergamena intorno 2000 a.C., quando il primo scritto su Papiro oggi noto a noi, il "Prisse Papyrus" egiziano era creato.
I romani crearono una penna a lamella perfetta per pergamena e inchiostro dagli steli tubolari cavi delle erbe palustri, in particolare dalla pianta di bambù unita. Hanno convertito gli steli di bambù in una forma primitiva di penna stilografica e hanno tagliato un'estremità a forma di pennino o punta. Un liquido per scrivere o un inchiostro riempirono lo stelo e schiacciarono il pennino forzato con il pennino.
Entro il 400, si sviluppò una forma stabile di inchiostro, un composto di sali di ferro, noci e gomma. Questa è diventata la formula di base per secoli. Il suo colore quando è stato applicato per la prima volta sulla carta era un nero-bluastro, che si trasformava rapidamente in un nero più scuro prima di sfumare nel familiare colore marrone opaco comunemente visto nei vecchi documenti. La carta in fibra di legno è stata inventata in Cina nel 105 ma non è stata ampiamente utilizzata in tutta Europa fino a quando non sono state costruite le cartiere alla fine del 14 ° secolo.
Lo strumento di scrittura che ha dominato per il periodo più lungo della storia (oltre mille anni) è stata la penna d'oca. Introdotta intorno all'anno 700, la penna è una penna realizzata con una piuma di uccello. Le penne più forti erano quelle prese da uccelli vivi in primavera dalle cinque piume esterne dell'ala sinistra. L'ala sinistra era favorita perché le piume si curvavano verso l'esterno e verso l'esterno quando venivano usate da uno scrittore destrimano.
Le penne d'oca duravano solo una settimana prima che fosse necessario sostituirle. C'erano altri svantaggi associati al loro uso, incluso un lungo tempo di preparazione. Le prime pergamene europee per la scrittura realizzate con pelli di animali richiedevano un'attenta raschiatura e pulizia. Per affilare la penna, lo scrittore aveva bisogno di un coltello speciale. Sotto la scrivania alta dello scrittore c'era una stufa a carbone, usata per asciugare l'inchiostro il più rapidamente possibile.
La carta in fibra vegetale divenne il mezzo principale per la scrittura dopo un'altra drammatica invenzione. Nel 1436, Johannes Gutenberg ha inventato la macchina da stampa con lettere sostituibili in legno o metallo. Successivamente, sono state sviluppate nuove tecnologie di stampa basate sulla macchina da stampa Gutenberg, come la stampa offset. La capacità di produrre in serie la scrittura in questo modo ha rivoluzionato il modo gli umani comunicano. Come qualsiasi altra invenzione dopo la pietra affilata, la macchina da stampa di Gutenberg ha creato una nuova era della storia umana.