sauropodi- i dinosauri dal collo lungo, dalla coda lunga e dalle zampe di elefante dei periodi giurassico e cretaceo - erano alcuni dei più grandi animali di sempre a camminare sulla terra. Nelle diapositive seguenti, troverai immagini e profili dettagliati di oltre 60 sauropodi, che vanno dalla A (Abrosaurus) alla Z (Zby).
Abrosaurus è una di quelle eccezioni paleontologiche che dimostrano la regola: la maggior parte dei sauropodi e titanosauri dell'era mesozoica fossilizzata senza i loro teschi, che si staccarono facilmente dai loro corpi dopo la morte, ma il suo cranio conservato è tutto ciò che sappiamo di questo dinosauro. Abrosaurus era abbastanza piccolo per un sauropode - "solo" circa 30 piedi dalla testa alla coda e circa cinque tonnellate - ma questo può essere spiegato dalla sua media origine giurassica, 10 o 15 milioni di anni prima dei sauropodi veramente giganteschi del tardo giurassico periodo come Diplodocus e Brachiosaurus. Questo erbivoro sembra essere stato strettamente correlato al sauropode nordamericano leggermente più tardi (e molto più noto) Camarasaurus.
I paleontologi stanno scavando continuamente nuove specie di sauropodi, ma ciò che rende speciale l'Abydosaurus è che i suoi resti fossili comprendono un cranio completo e tre parziali, tutti trovati in uno Utah cava. Nella stragrande maggioranza dei casi, gli scheletri di sauropodi vengono portati alla luce senza i loro teschi: le teste piccole di queste creature giganti erano solo vagamente attaccati al loro collo e quindi facilmente staccabili (e cacciati via da altri dinosauri) dopo il loro deceduti.
Un altro fatto interessante sull'Abydosaurus è che tutti i fossili scoperti finora sono stati dei giovani, che misurato a circa 25 piedi dalla testa alla coda - e i paleontologi hanno ipotizzato che gli adulti sarebbero stati due volte quanto a lungo. (A proposito, il nome Abydosaurus si riferisce alla sacra città egiziana Abydos, reputata dalla leggenda per ospitare il capo del dio egizio Osiride.)
Forse perché la giungla della pioggia non è un luogo molto congeniale per le spedizioni paleontologiche, nel bacino amazzonico brasiliano sono stati scoperti pochissimi dinosauri. Ad oggi, uno degli unici generi conosciuti è l'Amazzonsaurus, un Cretaceo di dimensioni moderate, antico sauropode quello sembra essere stato collegato al Nord America Diplodocuse ciò è rappresentato da resti fossili molto limitati. Amazonsaurus - e altri sauropodi "diplodocoidi" come questo - è degno di nota in quanto fu uno degli ultimi sauropodi "basali", che alla fine furono soppiantati dal titanosauri dal medio al tardo periodo Cretaceo.
A giudicare dai suoi resti fossili sparsi, Amphicoelias altus era un mangiatore di piante lungo 80 piedi e 50 tonnellate molto simile al più famoso Diplodocus; la confusione e la competizione tra paleontologi riguardano la seconda specie nominata di questo sauropode, Amphicoelias fragilis. Vedere un profilo approfondito di Anficoelie
A lungo noto come Brontosaurus ("lucertola del tuono"), questo sauropode del Giurassico tardivo tornò ad Apatosaurus quando fu scoperto che quest'ultimo nome aveva la priorità (cioè era già stato usato per nominare un fossile simile campione). Vedere 10 fatti su Apatosaurus
sauropodi (e leggermente corazzato titanosauri che li successe) ebbe una distribuzione globale durante il Giurassico e il Cretaceo, quindi non fu così sorpresa quando i paleontologi hanno scoperto un paio di resti parziali dell'Aragosauro nel nord della Spagna decenni fa. Risalente al primo periodo del Cretaceo, l'Aragosaurus era uno degli ultimi sauropodi giganti classici prima del avvento dei titanosauri, che misura circa 60 piedi dalla testa alla coda e pesa nelle vicinanze da 20 a 25 tonnellate. Il suo parente più stretto sembra essere stato Camarasaurus, uno dei sauropodi più comuni del tardo giurassico del Nord America.
Recentemente, un team di scienziati ha riesaminato il "tipo fossile" dell'Aragosaurus e ha concluso che questo il sgranocchiatore di piante potrebbe essere risalito a prima nel periodo cretaceo di quanto si credesse in precedenza, forse già nel 140 milioni di anni fa. Questo è importante per due motivi: primo, pochissimi fossili di dinosauro sono stati rintracciati in questa parte del primo Cretaceo, e secondo, è possibile che l'Aragosauro (o un dinosauro strettamente correlato) possa essere stato direttamente ancestrale ai titanosauri che in seguito si diffusero in tutto il terra.
Atlasaurus prende il nome solo indirettamente da Atlas, il Titano del mito greco che sostenne i cieli sulla schiena: questo Giurassico medio sauropode fu scoperto nelle montagne dell'Atlante del Marocco, che a loro volta prese il nome dalla stessa figura leggendaria. Le gambe insolitamente lunghe di Atlasaurus - più lunghe di qualsiasi altro genere noto di sauropode - indicano la sua inconfondibile parentela con il Nord America e l'Eurasiatico Brachiosaurus, di cui sembra essere stato un ramo meridionale. Insolitamente per un sauropode, Atlasaurus è rappresentato da un singolo esemplare fossile quasi completo, che comprende una buona porzione del cranio.
Per un dinosauro ufficiale dello stato (così è stato onorato dal Maryland nel 1998), Astrodon ha una provenienza piuttosto a scacchi. Questo di medie dimensioni sauropode era un parente stretto del più famoso Brachiosauruse potrebbe essere stato o meno lo stesso animale del Pleurocoelus, l'attuale dinosauro dello stato del Texas (che potrebbe si perde presto il titolo di un candidato più degno, la situazione nello stato di Lone Star è in uno stato di flusso). L'importanza di Astrodon è più storica che paleontologica; due dei suoi denti furono scoperti nel Maryland nel lontano 1859, la prima scoperta di dinosauro attestata in quel piccolo stato.
Il nome Australodocus suscita due associazioni nella mente del fan dei dinosauri medio, uno vero e uno sbagliato. Quello vero: sì, questo sauropode è stato nominato in riferimento al Nord America Diplodocus, a cui era strettamente correlato. Quello sbagliato: "australo" nel nome di questo dinosauro non si riferisce all'Australia; piuttosto, è greco per "meridionale", come nell'Africa meridionale. I resti limitati di Australodocus sono stati scoperti negli stessi giacimenti fossili della Tanzania che hanno prodotto un numero di altri sauropodi del Giurassico, tra cui Giraffatitan (che potrebbe essere stata una specie di Brachiosaurus) e Janenschia.
Sebbene il suo scheletro non sia ancora stato completamente ricostruito, gli scienziati sono abbastanza sicuri che Barapasaurus fosse tra i primi del gigante sauropodi- i dinosauri erbivori a quattro zampe che pascolavano le piante e gli alberi degli ultimi tempi giurassico periodo. Per quanto riguarda i paleontologi, Barapasaurus aveva la classica forma sauropode: gambe enormi, corpo spesso, collo e coda lunghi e testa piccola - ma per il resto era relativamente indifferenziato, fungendo da "modello" di semplice vaniglia per il successivo sauropode Evoluzione.
È interessante notare che Barapasaurus è uno dei pochi dinosauri da scoprire nell'India moderna. Circa una mezza dozzina di esemplari fossili sono stati rinvenuti finora, ma ad oggi nessuno ha localizzato il cranio di questo sauropode (sebbene siano stati identificati resti di denti sparsi, il che aiuta gli esperti a ricostruirne la probabile forma testa). Questa non è una situazione insolita, poiché i teschi dei sauropodi erano attaccati solo vagamente al resto dei loro scheletri e si staccavano facilmente (scavando o erosero) dopo la morte.
Un Barosauro adulto avrebbe potuto sollevare il suo collo enormemente lungo fino alla sua altezza verticale? Ciò avrebbe richiesto sia un metabolismo a sangue caldo che un cuore enorme e muscoloso, indicando che questo sauropode probabilmente teneva il collo al suolo. Vedere un profilo approfondito di Barosaurus
Se le reti TV fossero esistite alla fine giurassico periodo, Bellusaurus sarebbe stato l'elemento principale sulle notizie delle sei: questo sauropode è rappresentato da non meno di 17 giovani rinvenuti in una singola cava, le cui ossa si sono intrecciate dopo che tutti sono annegati in un lampo. Inutile dire che Bellusaurus è cresciuto a dimensioni maggiori rispetto agli esemplari da 1.000 libbre scoperti in Cina; alcuni paleontologi sostengono che questo era lo stesso dinosauro dell'oscuro Klamelisaurus, che misurava circa 50 piedi dalla testa alla coda e pesava da 15 a 20 tonnellate.
La reputazione di Bothriospondylus ha avuto un grande successo nell'ultimo secolo circa. "Diagnosi" nel 1875 dal famoso paleontologo Richard Owen, sulla base di quattro enormi vertebre rinvenute in una formazione geologica inglese, Bothriospondylus era apparentemente un gigante, tardo giurassico sauropode lungo le linee di Brachiosaurus. Sfortunatamente, Owen non nominò una, ma quattro specie separate di Bothriospondylus, alcune delle quali erano poco riassegnato in (ora) ugualmente defunti generi come Ornithopsis e Marmarospondylus da altri esperti. Bothriospondylus è ora ampiamente ignorato dai paleontologi, sebbene una quinta specie (che non è stata designata da Owen) sia sopravvissuta come Lapparentosaurus.
Come molti sauropodi, il sauropode Brachiosaurus a forma di giraffa aveva un collo enormemente lungo - lungo circa 30 piedi per adulti - sollevando la questione di come potrebbe sollevarsi fino alla sua massima altezza senza mettere lo stress fatale sulla sua circolazione sistema. Vedere 10 fatti su Brachiosaurus
Brachytrachelopan è una di quelle rare eccezioni di dinosauri che dimostrano la regola, la "regola" è che tutto sauropodi (dinosauri giganti, indolenti, che mangiavano piante) avevano il collo lungo. Quando è stato scoperto alcuni anni fa, Brachytrachelopan ha scioccato i paleontologi con il suo collo stentato, circa la metà di quello di altri sauropodi del tardo giurassico periodo. La spiegazione più convincente di questa insolita caratteristica è che Brachytrachelopan è sopravvissuto a un particolare tipo di vegetazione che è cresciuta a pochi metri dal suolo.
A proposito, la storia dietro il nome insolito e insolitamente lungo di Brachytrachelopan (che significa "Pastore dal collo corto") è che i suoi resti sono stati scoperti da un pastore sudamericano che cercava le sue pecore smarrite; Pan è il dio mezzo capro e mezzo umano della leggenda greca.
Recentemente scoperto nello Utah, in sedimenti risalenti ai primi anni Cretaceo periodo, Brontomerus era un insolito dinosauro in vari modi. Prima di tutto, c'è il fatto che Brontomerus sembra essere stato un classico sauropode, piuttosto che un leggero corazzato titanosauri (una derivazione dei sauropodi che fiorirono verso la fine dell'era mesozoica). In secondo luogo, Brontomerus era di dimensioni modeste, "solo" lungo circa 40 piedi dalla testa alla coda e pesa in un quartiere di 6 tonnellate, proporzioni minime rispetto alla maggior parte sauropodi. In terzo luogo, e soprattutto, le ossa dell'anca di Brontomerus erano insolitamente spesse, il che implica che aveva le zampe posteriori molto muscolose (da cui il suo nome, greco per "cosce di tuono").
Perché Brontomerus possedeva un'anatomia così particolare? Bene, finora sono stati trovati solo scheletri incompleti, rendendo la speculazione un affare rischioso. I paleontologi che hanno chiamato Brontomerus immaginano che vivesse in terreni particolarmente accidentati e collinari, e che fosse ben adattato a camminare su pendii ripidi in cerca di cibo. Inoltre, anche Brontomerus avrebbe dovuto fare i conti con teropodi cretacei medi come Utahraptor, quindi forse ha cacciato via i suoi arti muscolosi per tenere a bada questi pericolosi predatori.
Probabilmente a causa del suo comportamento di allevamento, Camarasaurus è insolitamente ben rappresentato nei reperti fossili e si ritiene che sia stato uno dei sauropodi più comuni del tardo giurassico del Nord America. Vedere un profilo approfondito di Camarasaurus
Come puoi immaginare, c'è una storia dietro Cetiosauriscus ("come Cetiosaurus") e lo stesso Cetiosaurus. Quella storia, tuttavia, è troppo lunga e noiosa per entrare qui; basti dire che entrambi sauropodi erano conosciuti con un nome o l'altro, risalenti alla fine del 19 ° secolo, e la confusione fu chiarita solo nel 1927. A parte le questioni relative alla nomenclatura, il Cetiosauriscus era un dinosauro mangiatore di piante abbastanza insignificante degli ultimi tempi giurassico periodo, quasi altrettanto strettamente legato al Nord America Diplodocus com'era per il suo omonimo europeo.
Il Cetiosaurus è uno di quei dinosauri che fu scoperto in anticipo sui tempi: fu il primo esemplare fossile rinvenuto all'inizio del XIX secolo, prima che i paleontologi avessero afferrato le enormi dimensioni raggiunte dal sauropodi del tardo Giurassico (altri esempi sono i più famosi Brachiosaurus e Apatosaurus). Inizialmente, si pensava che questa bizzarra creatura fosse una balena o un coccodrillo gigante, da cui il suo nome "lucertola balena" (conferito dal famoso paleontologo Richard Owen).
La caratteristica più insolita di Cetiosaurus era la sua spina dorsale. A differenza dei successivi sauropodi, che possedevano vertebre vuote (un adattamento che aiutava a ridurre il loro peso schiacciante), questo enorme erbivoro aveva vertebre di osso solido, con sacche d'aria minime, che possono rappresentare circa 10 tonnellate o così imballate nella sua lunghezza relativamente moderata di 50 piedi. I paleontologi ipotizzano che il Cetiosaurus possa aver vagato per le pianure dell'Europa occidentale e dell'Africa settentrionale in vaste mandrie, rimbombando a velocità concepibilmente vicine a 10 miglia all'ora.
Sembra una battuta finale per uno scherzo - "che tipo di dinosauro non prenderà no per una risposta?" - ma Demandasaurus in realtà deriva il suo nome dalla formazione Sierra la Demanda in Spagna, non dalla sua presunta comportamento antisociale. Rappresentato da resti fossili limitati, costituiti da parti della testa e del collo, Demandasaurus è stato classificato come un "rebbachisaur" sauropode, nel senso che era strettamente correlato non solo all'oscuro Rebbachisaurus ma anche al ben noto Diplodocus. In attesa di scoperte fossili più complete, tuttavia, Demandasaurus rimane purtroppo un inizio Cretaceo enigma.
Dicraeosaurus non era il tuo tipico sauropode del ritardo giurassico periodo: questo mangiatore di piante di medie dimensioni ("solo" 10 tonnellate circa) aveva un collo e una coda insolitamente corti, e cosa più importante, una serie di ossa a doppio taglio che sporgevano dalla parte anteriore del suo vertebrale colonna. Chiaramente, il Dicraeosaurus aveva spine prominenti lungo il collo e la parte superiore della schiena, o forse anche una vela, che avrebbe contribuito a regolare il suo corpo temperatura (quest'ultima possibilità è meno probabile, poiché numerosi sauropodi oltre al Dicraeosaurus avrebbero evoluto le vele se queste fossero state valore adattivo). Potresti non essere sorpreso di apprendere che il Dicraeosaurus era strettamente correlato Amargasaurus, un sauropode insolitamente coperto di spine dal Sud America.
Il Diplodocus nordamericano è stato uno dei primi dinosauri sauropodi a essere scoperto e chiamato, dopo una stranezza relativamente oscura della sua anatomia (la struttura a "doppio raggio" sotto una delle sue vertebre). Vedere 10 fatti su Diplodocus
In paleontologia, è molto, molto importante registrare esattamente dove hai trovato un dato scheletro di dinosauro. Sfortunatamente, questa regola non è stata seguita dal cacciatore di fossili che ha portato alla luce Dyslocosaurus decenni fa; scrisse semplicemente "Lance Creek" sul suo esemplare, lasciando gli esperti successivi incerti se si riferisse alla regione di Lance Creek del Wyoming o (più probabilmente) alla Formazione Lance nello stesso stato. Il nome Dyslocosaurus ("lucertola difficile da collocare") fu conferito a questo presunto sauropode di paleontologi frustrati, almeno uno dei quali - l'onnipresente Paul Sereno - pensa che Dyslocosaurus sia stato effettivamente assemblato da due dinosauri molto diversi, un titanosauri e a teropode di grandi dimensioni.
Il paleontologo americano Robert Bakker non ha fatto segreto del fatto che pensa che Brontosaurus abbia ottenuto un accordo crudo, quando le regole della precedenza scientifica hanno imposto che fosse chiamato Apatosaurus. Quando Bakker ha determinato nel 1998 che una specie di Apatosaurus ha identificato nel 1994 (UN. yahnahpin) meritava il suo genere, si affrettò a inventare il nome Eobrontosaurus ("alba Brontosaurus"); il problema è che la maggior parte degli altri esperti non è d'accordo con la sua analisi e si accontenta che Eobrontosaurus rimanga una specie di Apatosaurus. Ironia della sorte, potrebbe ancora scoprirlo UN. yahnahpin/ Eobrontosaurus era in realtà una specie di Camarasaurus, e quindi un altro tipo di sauropode interamente!
Non sono stati fatti molti progressi per quanto riguarda Euelopus, per quanto riguarda la descrizione e la classificazione, da quel tardo giurassico sauropode è stato rinvenuto in Cina negli anni '20, il primo del suo genere mai scoperto fino a quel momento ad est (anche se da allora sono successe numerose scoperte di sauropodi cinesi). Dal suo singolo fossile frammentario, sappiamo che Euhelopus era un sauropode dal collo molto lungo, e il suo l'aspetto generale (specialmente le lunghe zampe anteriori e le zampe posteriori corte) ricordava molto meglio conosciuto Brachiosaurus del Nord America.
Europasaurus pesava solo tre tonnellate (circa le dimensioni di un grande elefante) e misurava 15 piedi dalla testa alla coda. Perché era così piccolo? Non lo sappiamo per certo, ma probabilmente si trattava di un adattamento alle limitate risorse alimentari del suo ecosistema. Vedere un profilo approfondito di Europasaurus
Il Ferganasaurus altrimenti oscuro è notevole per due motivi: primo, questo sauropode risale a un tratto relativamente sconosciuto del giurassico periodo, circa 165 milioni di anni fa (la maggior parte dei sauropodi scoperti finora viveva almeno 10 o 15 milioni di anni dopo). E in secondo luogo, questo è stato il primo dinosauro mai scoperto in URSS, anche se in una regione, il Kirghizistan, che da allora si è separato dalla Russia. Dato lo stato della paleontologia sovietica nel 1966, potrebbe non essere sorprendente che il "tipo fossile" di Ferganasaurus è stato trascurato per decenni, fino a quando una seconda spedizione nel 2000 ha trovato ulteriori esemplari.
Il giraffatitan - se in realtà non era una specie di Brachiosaurus - era uno dei sauropodi più alti di sempre terra, con un collo enormemente allungato che gli avrebbe permesso di tenere la testa più di 40 piedi sopra la terra. Vedere un profilo approfondito di Giraffatitan
Nonostante il suo nome dal suono complicato (greco per "lucertola monospina"), Haplocanthosaurus era relativamente semplice sauropode del ritardo giurassico periodo, strettamente legato al (ma significativamente più piccolo di) suo cugino più famoso Brachiosaurus. L'unico scheletro adulto di un Haplocanthosaurus è esposto permanentemente al Museo di storia naturale di Cleveland, dove va con il nome più semplice (e molto più pronunciabile) "Happy". (A proposito, Haplocanthosaurus era originariamente chiamato Haplocanthus, la persona responsabile del cambiamento aveva l'impressione che quest'ultimo nome fosse già stato assegnato a un genere di preistoria pesce.)
Da non confondere con il Pisanosaurus - un ornitopodo approssimativamente contemporaneo del Sud America - Isanosaurus potrebbe essere stato uno dei primi veri sauropodi, che appare nei reperti fossili circa 210 milioni di anni fa (vicino al confine triassico / giurassico). Frustrantemente, questo mangiatore di piante è conosciuto solo da poche ossa sparse scoperte in Thailandia, che tuttavia indicano un intermedio di dinosauro tra i più avanzati prosauropodo e i primi sauropodi. Ulteriori questioni confuse, il "tipo esemplare" di Isanosaurus è di un giovane, quindi è difficile da dire quanto è grande questo sauropode e se ha eguagliato le dimensioni di un altro sauropode ancestrale in ritardo Triassico Sud Africa, Antetonitrus.
In misura minore o maggiore, tutto sauropodi sembrava praticamente come tutti gli altri sauropodi. Ciò che rende Jobaria una scoperta così importante è che questo mangiatore di piante era così primitivo rispetto ad altri della sua razza che alcuni paleontologi si chiedono se fosse un vero sauropode, o meglio classificato come "neosauropode" o "eusauropode". Di particolare interesse sono le vertebre di Jobaria, che erano più semplici di quelle di altri sauropodi, ed è insolitamente corta coda. Ulteriori complicazioni, non è chiaro se questo erbivoro risale al primo periodo cretaceo (lo era assegnato a questo lasso di tempo basato su un vicino fossile di Afrovenator), o invece vissuto alla fine Giurassico.
Kaatedocus ha un'interessante storia: le ossa di questo sauropode sono state scoperte nel 1934, nel Wyoming, da una squadra dell'American Museum of Natural History di New York. Non appena avuto Barnum Brown e il suo equipaggio portò via circa 3.000 frammenti di ossa sparse di quanto il proprietario del ranch ricevesse il segno del dollaro negli occhi e decise di trasformarlo in attrazione turistica. (Nulla è venuto da questo piano, però - molto probabilmente, stava semplicemente cercando di estrarre una tassa esorbitante da AMNH per qualsiasi ulteriore scavi!) Nei decenni successivi, molte di queste ossa furono distrutte da un incendio o da un decadimento naturale, solo il 10 percento sopravvisse in Le volte di AMNH.
Tra le ossa sopravvissute c'erano un cranio e un collo ben conservati che inizialmente si riteneva appartenessero Barosaurus. Nell'ultimo decennio, questi frammenti (e altri dello stesso scavo) sono stati ampiamente riesaminati, con il risultato dell'annuncio di Kaatedocus nel 2012. Altrimenti molto simile a Diplodocus, Kaatedocus era caratterizzato dal suo collo insolitamente lungo (che sembra aver tenuto in posizione verticale), nonché dal muso piatto, tempestato di denti e dalla coda lunga e sottile, che avrebbe potuto incrinarsi come una frusta.
O molto avanzato prosauropod (la prima linea di dinosauri erbivori che ha dato origine al gigante sauropodi del dopo giurassico periodo) o un sauropode molto antico, Kotasaurus è stato ricostruito dai resti di 12 individui separati, le cui ossa sono state trovate aggrovigliate insieme in un alveo in India. (Lo scenario più probabile è che un branco di Kotasaurus sia stato annegato in un lampo, quindi ammucchiato sulla riva downriver.) Oggi, l'unico posto per vedere uno scheletro di Kotasaurus è al Birla Science Museum di Hyderabad, India.
Lapparentosaurus - di medie dimensioni sauropode del medio giurassico del Madagascar - è tutto ciò che rimane del genere un tempo noto come Bothriospondylus, che è stato nominato dal famoso paleontologo Richard Owen alla fine del XIX secolo (e da allora è stato oggetto di ampia confusione). Poiché è rappresentato solo da resti fossili limitati, Lapparentosaurus rimane un dinosauro piuttosto misterioso; tutto ciò che possiamo dire con certezza è che era strettamente correlato Brachiosaurus. (A proposito, questo dinosauro onora lo stesso scienziato francese dell'ornitopode delapparentia turolensis.)
L'importanza del primo leinkupal cretaceo è che si trattava di un sauropode "diplodocid" (cioè un parente stretto del Diplodocus) che è riuscito a eludere la tendenza evolutiva verso i titanosauri e prosperare in un momento in cui la maggior parte dei suoi compagni sauropodi era andata estinto. Guarda un profilo approfondito di Leinkupal
Il primo periodo cretaceo fu quando gli ultimi sauropodi classici vagarono per la terra, gradualmente per essere spostati dai loro discendenti leggermente corazzati, i titanosauri. Una volta classificato come una specie di Rebbachisaurus, Limaysaurus era una specie relativa per un sauropode (solo circa 45 piedi di lunghezza e non più pesante di 10 tonnellate), ma compensò la sua mancanza di peso con le brevi spine che sporgevano dalla parte superiore della sua spina dorsale, che erano probabilmente coperte da una gobba di pelle e Grasso. Sembra essere stato strettamente collegato ad un altro sauropode "rebbachisaur" proveniente dall'Africa settentrionale, NIGERSAURUS TAQUETI.
Quando Lourinhasaurus fu scoperto per la prima volta in Portogallo, fu classificato come una specie di Apatosaurus; 25 anni dopo, una nuova scoperta spinse la sua riassegnazione a Camarasaurus; e qualche anno dopo, fu relegato nell'oscuro Dinheirosaurus. Guarda un profilo approfondito di Lourinhasaurus
Ancora un altro dinosauro scoperto nella formazione portoghese di Lourinha (altri includono lo stesso Lourinhasaurus e lourinhanosaurus antunesi), Il lusotitan era inizialmente classificato come specie di Brachiosaurus. Ci sono voluti mezzo secolo perché i paleontologi riesaminassero questo tipo di fossile di sauropode e lo assegnassero al suo genere (che, per fortuna, non ha "Lourinha" nel suo nome). Non è un caso che il Lusotitano fosse strettamente legato al Brachiosauro, poiché il Nord America e l'Europa occidentale erano collegati da un ponte terrestre durante il tardo Giurassico, 150 milioni di anni fa
Il Mamenchisaurus aveva uno dei colli più lunghi di qualsiasi sauropode, a circa 35 piedi dalle spalle al cranio. Potrebbe forse questo dinosauro sollevarsi sui suoi piedi posteriori senza darsi un attacco di cuore (o ribaltarsi all'indietro)! Vedere un profilo approfondito di Mamenchisaurus
Non molti dinosauri prendono il nome da oggetti astronomici, che, sfortunatamente, è quasi l'unica cosa che fa risaltare Nebulasaurus nel bestiario dei dinosauri. Tutto ciò che sappiamo di questo mangiatore di piante, basato su un singolo cranio incompleto, è che si trattava di un sauropode asiatico di medie dimensioni strettamente legato allo Spinophorosaurus. C'è anche qualche ipotesi che Nebulasaurus potrebbe aver posseduto un "thagomizer", o un fascio di punte, all'estremità della coda, simile a quello di Spinophorosaurus e un altro sauropode asiatico strettamente collegato, Shunosaurus, che lo renderebbe uno dei pochi sauropodi ad essere così attrezzata.
Il Nigersaurus Cretaceo medio era un sauropode piuttosto insolito, con un collo relativamente corto rispetto al suo coda e una bocca piatta, a forma di vuoto, piena di centinaia di denti, il che le conferiva un carattere decisamente comico aspetto. Vedere un profilo approfondito di Nigersaurus
Sterlina per libbra, Omeisaurus era probabilmente il più comune sauropode di recente giurassico La Cina, almeno a giudicare dai suoi numerosi resti fossili. Varie specie di questo mangiatore di piante dal collo insolitamente lungo sono state rinvenute negli ultimi decenni, il il più piccolo misura solo circa 30 piedi dalla testa alla coda e il più grande ha un collo di circa lo stesso dimensione. Il parente più stretto di questo dinosauro sembra essere stato il sauropode dal collo ancora più lungo Mamenchisaurus, che aveva un'enorme vertebra al collo 19 rispetto al 17 di Omeisaurus.
Ti aspetteresti che uno stato grande come il Texas abbia un dinosauro di stato altrettanto grande, ma la situazione non è così netta. Il medio Cretaceo Paluxysaurus è stato proposto da alcune persone in sostituzione dell'attuale stato del Texas dinosauro, il Pleurocoelus molto simile (in effetti, alcuni fossili di Pleurocoelus sono stati ora attribuiti a Paluxysaurus). Il problema è che il Pleurocoelus poco compreso potrebbe essere stato lo stesso dinosauro di Astrodon, il dinosauro ufficiale dello stato del Maryland, mentre Paluxysaurus - che rappresenta il momento in cui l'ultimo dei sauropodi si stava trasformando nel primo dei titanosauri - ha più di un Texas in fondo sentire. (Il problema è stato reso discutibile; una recente analisi ha concluso che Paluxysaurus era una specie di Sauroposeidon!)
Il Patagosaurus non si distingue per come appariva: questo grande dinosauro erbivoro ha aderito alla semplice vaniglia sauropode piano del corpo, con il suo tronco massiccio e il collo e la coda lunghi - rispetto a quando viveva. Il patagosauro è uno dei pochi sauropodi sudamericani ad oggi più vicino alla metà che alla fine del giurassico periodo, che vive circa 165 milioni di anni fa, rispetto a circa 150 milioni di anni fa per la stragrande maggioranza dei sauropodi scoperti finora. Il suo parente più stretto sembra essere stato il Cetiosaurus nordamericano ("lucertola balena").
I texani non erano del tutto soddisfatti della designazione, nel 1997, di Pleurocoelus come dinosauro ufficiale dello stato. Questo sauropode relativamente oscuro potrebbe o non potrebbe essere stato la stessa bestia di Astrodon (il dinosauro dello stato del Maryland), e non è quasi popolare come il dinosauro che mangia le piante a cui assomiglia più da vicino, il Brachiosaurus, che visse circa 40 milioni di anni prima. Per questo motivo, il legislatore statale del Texas ha recentemente avviato il Pleurocoelus dai ruoli statali a favore di un altro centro Il sauropode texano cretaceo di dubbia provenienza, Paluxysaurus, che - indovina? - potrebbe anche essere stato lo stesso dinosauro di Astrodon! Forse è tempo che il Texas lasci andare questa idea di dinosauro dello stato intero e consideri qualcosa di meno controverso, come i fiori.
Fino a poco tempo fa, Brachiosaurus-piace sauropodi si pensava che fossero confinati in Nord America, ma tutto è cambiato nel 2007 con la scoperta di Qiaonwanlong, un asiatico sauropode che (con il collo lungo e la parte anteriore più lunga delle zampe posteriori) assomigliava a una copia in scala di due terzi della sua più famosa cugino. Ad oggi, Qiaowanlong è stato "diagnosticato" sulla base di un singolo scheletro incompleto; ulteriori scoperte dovrebbero aiutare ad accertare la sua posizione esatta sull'albero genealogico dei sauropodi. (D'altra parte, poiché la maggior parte dei dinosauri nordamericani dell'era mesozoica avevano le loro controparti in Eurasia, non è troppo sorprendente che il Brachiosaurus dovrebbe avere un parente asiatico!)
Una delle cose frustranti sauropodi è che le loro teste si staccano facilmente dai loro colli nel corso del processo di fossilizzazione - da qui la profusione di "esemplari di tipo" completamente senza testa. Bene, questo non è un problema con Qijianglong, che è rappresentato praticamente solo dalla testa e dal collo lungo 20 piedi, scoperto di recente nel nord-est Cina. Come potresti non essere sorpreso di apprendere, in ritardo giurassico Qijianglong era strettamente imparentato con un altro dinosauro cinese dal collo eccezionalmente lungo, Mamenchisauruse probabilmente si nutriva degli alti rami degli alberi (poiché le vertebre nel suo collo erano adatte per il movimento su e giù, piuttosto che lateralmente).
Verso la fine del Cretaceo periodo - poco prima che i dinosauri si estinguessero - gli unici tipi di sauropodi vagavano per la terra titanosauri, erbivori giganti, leggermente corazzati, il cui primo esempio fu Titanosaurus. Nel 2001, un nuovo genere di titanosauro, Rapetosaurus, è stato scoperto in uno scavo in Madagascar, una grande isola al largo della costa orientale dell'Africa. Insolitamente per un sauropode (poiché i loro teschi si staccavano facilmente dai loro corpi dopo la morte), i paleontologi hanno trovato uno scheletro quasi completo di un giovane Rapetosaurus con la testa ferma allegato.
Settanta milioni di anni fa, quando Rapetosaurus viveva, il Madagascar si era separato solo di recente dall'Africa continentale, quindi è un bene scommetto che questo titanosauro si è evoluto dai predecessori africani, che a loro volta erano strettamente legati ai giganteschi sauropodi sudamericani piace Argentinosaurus. Una cosa che sappiamo per certo è che Rapetosaurus viveva in un ambiente aspro, che accelerò l'evoluzione dell'enorme, ossuto osteodermi (piastre corazzate) incorporati nella sua pelle - le più grandi strutture di questo tipo conosciute per qualsiasi genere di dinosauro, anche incluso Ankylosaurus e Stegosauro.
Non il più noto sauropode nel bestiario dei dinosauri, il Rebbachisaurus è importante per quando e dove viveva - l'Africa settentrionale durante il medio periodo Cretaceo. Sulla base della somiglianza del Rebbachisaurus con i successivi titanosauri sudamericani, l'Africa e il Sud America potrebbero essere ancora stati raggiunti da un ponte terrestre di recente 100 milioni di anni fa (questi continenti erano stati precedentemente fusi insieme nel supercontinente Gondwana). Oltre a questo strano dettaglio geologico, il Rebbachisaurus è notevole per le alte spine che sporgevano dal suo vertebre, che potrebbero aver sostenuto una vela o una gobba di pelle (o semplicemente potrebbero essere state lì per la decorazione scopi).
Considerando i suoi resti fossili limitati, Sauroposeidon ha avuto un impatto enorme sulla cultura popolare. Forse perché questo sauropode ha un nome così bello, che dal greco si traduce come "dio lucertola del mare". Vedere un profilo approfondito di Sauroposeidon
Come sauropodi vai, Shunosaurus non era nemmeno vicino a essere il più grande - quell'onore appartiene a giganti come Argentinosaurus e Diplodocus, che pesava quattro o cinque volte tanto. Ciò che rende davvero speciale lo Shunosaurus da 10 tonnellate è che i paleontologi non hanno scoperto uno, ma diversi, scheletri completi di questo dinosauro, che lo rendono il più compreso di tutti i sauropodi, anatomicamente A proposito di.
Altrimenti simile ai suoi compagni sauropodi (in particolare il Cetiosaurus, a cui era strettamente correlato), Shunosaurus si distinse con il piccolo bastone all'estremità della coda, che probabilmente usava allontanarsi avvicinandosi predatori. Non c'è modo di saperlo con certezza, ma la ragione per cui i sauropodi più grandi non avevano questa caratteristica è probabilmente che tirannosauri e rapaci dei periodi giurassico e cretaceo erano abbastanza intelligenti da lasciare in pace gli adulti più grandi.
Non c'era molto di speciale sull'aspetto di Sonorasaurus, che aderiva al piano base del corpo di Brachiosaurus-piace sauropodi: collo estremamente lungo e tronco spesso sostenuto da zampe anteriori significativamente più lunghe di quelle posteriori. Ciò che rende interessante Sonorosaurus è che i suoi resti risalgono alla metà Cretaceo Nord America (circa 100 milioni di anni fa), un periodo di tempo relativamente scarso quando si tratta di fossili di sauropodi. A proposito, il nome euforico di questo dinosauro deriva dal deserto di Sonora in Arizona, una destinazione turistica popolare fino ad oggi.
La maggior parte del sauropodi del tardo Giurassico non ebbe molto in termini di armamento difensivo; quello era uno sviluppo che attendeva il titanosauri del successivo Cretaceo. Una strana eccezione a questa regola era Spinophorosaurus, che sfoggiava un Stegosauro-piace "thagomizer"(cioè un fascio di punte simmetriche) all'estremità della sua lunga coda, probabilmente per scoraggiare i famelici teropodi del suo habitat africano. A parte questa strana caratteristica, Spinophorosaurus è noto per essere uno dei pochi sauropodi africani ma identificato, che fa luce sull'evoluzione e sulla migrazione mondiale di questi giganti erbivori.
Come si addice al suo nome, Supersaurus potrebbe essere stato il più grande sauropode che sia mai vissuto, non in base al peso (era solo circa 50 tonnellate), ma perché misurava circa 140 piedi dalla testa alla coda, quasi la metà della lunghezza di un pallone da calcio campo. Vedere un profilo approfondito di Supersaurus
Per prima cosa: nonostante ciò che potresti aver letto sul web, Tataouinea non ha preso il nome dal mondo di casa di Luke Skywalker in Guerre stellari, Tatooine, ma dopo la provincia in Tunisia in cui è stato scoperto questo dinosauro. (D'altra parte, si dice che siano i paleontologi responsabili Guerre stellari appassionati, e George Lucas potrebbe aver pensato a Tataouinea quando ha scritto il film.) La cosa significativa di questo primo Cretaceo sauropode è che le sue ossa erano parzialmente "pneumatizzate", cioè contenevano sacche d'aria che aiutavano a ridurre il loro peso. Perché Tataouinea (e alcuni altri sauropodi e titanosauri) aveva questa caratteristica, mentre altri giganteschi dinosauri no, è un mistero che attende alcuni intraprendenti studenti universitari.
I primissimi sauropodi, come ad esempio Antetonitrus e Isanosaurus, si sono evoluti sulla terra attorno al confine triassico / giurassico. Scoperto nel 2004, Tazoudasaurus risale all'estremità di quel confine, il primo periodo giurassico, ed è rappresentato nella documentazione fossile dal primo cranio intatto di qualsiasi sauropode. Come ci si potrebbe aspettare, Tazoudasaurus ha conservato alcune delle sue caratteristiche prosauropod antenati, soprattutto nelle mascelle e nei denti, e con una lunghezza di 30 piedi era un solco relativo rispetto ai suoi discendenti del successivo Giurassico. Il suo parente più vicino sembra essere stato il Vulcanodon leggermente più tardi.
Il periodo giurassico medio fu un periodo relativamente improduttivo, geologicamente parlando, per la conservazione del dinosauro fossili - e la regione argentina della Patagonia è nota per la produzione di giganteschi titanosauri del tardo periodo cretaceo, come il enorme Argentinosaurus. Quindi, non lo sapresti, Tehuelchesaurus era un sauropode di medie dimensioni della media Patagonia giurassica, che condivideva il suo territorio con il Patagosaurus più o meno simile e (stranamente) più simile all'Omeisaurus asiatico, che ha vissuto migliaia di miglia lontano. Questi erano tra i primi veri sauropodi, che si sono evoluti in dimensioni davvero sconvolgenti verso la fine del periodo Giurassico, 15 milioni di anni dopo.
Il defunto sauropode giurassico Tornieria è un caso di studio delle convoluzioni della scienza, essendo stato nominato e ribattezzato, classificato e riclassificato, numerose volte dalla sua scoperta all'inizio del XX secolo. Guarda un profilo approfondito di Tornieria
Alla fine del periodo giurassico, 150 milioni di anni fa, i più grandi dinosauri sulla terra si trovavano in Nord America: sauropodi come Diplodocus e Apatosaurus. Ma l'Europa occidentale non era totalmente priva di colossi: nel 2006, i paleontologi che lavoravano in Spagna e Portogallo scoperto i resti di Turiasaurus, che a 100 piedi di lunghezza e oltre 50 tonnellate rientravano in una classe di peso si. (Turiasaurus, tuttavia, possedeva una testa insolitamente piccola, quindi non era il sauropode più coraggioso sulla sua giurassico blocco.) I suoi parenti più stretti erano altri due sauropodi iberici, Losillasaurus e Galveosaurus, con i quali potrebbe aver formato un unico "clade" di enormi mangiatori di piante.
Il Vulcanodon che mangia le piante è di solito visto occupare una posizione intermedia tra i più piccoli prosauropodo del Triassico periodo (come Sellosaurus e Plateosaurus) e l'enorme sauropodi del dopo giurassico, ad esempio Brachiosaurus e Apatosaurus. Nonostante il suo nome vulcanico, questo dinosauro non era poi così grande per i successivi standard sauropodi, "solo" lungo circa 20 piedi e 4 o 5 tonnellate.
Quando Vulcanodon fu scoperto per la prima volta (nell'Africa meridionale nel 1969), i paleontologi erano perplessi dai piccoli denti aguzzi sparsi tra le sue ossa. Inizialmente, questo è stato preso come prova che questo dinosauro avrebbe potuto essere un prosauropode (che alcuni esperti pensano che abbia mangiato anche carne come piante), ma in seguito si rese conto che probabilmente i denti appartenevano a un teropode che cercava di avere il Vulcanodon a pranzo.
Più spesso di quanto si pensi, i dinosauri vengono "riscoperti" decenni dopo la scoperta dei loro fossili. È il caso di Xenoposeidon, che è stato recentemente assegnato al suo genere basato su un singolo osso parziale scavato in Inghilterra alla fine del XIX secolo. Il problema è, sebbene Xenoposeidon fosse chiaramente un tipo di sauropode, la forma di questa vertebra (in particolare, la pendenza in avanti del suo arco neurale) non si adatta comodamente qualsiasi famiglia nota, spingendo una coppia di paleontologi a proporre la sua inclusione in un sauropode completamente nuovo gruppo. Quanto all'aspetto di Xenoposeidon, rimane un mistero; a seconda di ulteriori ricerche, potrebbe essere stato costruito secondo le linee di entrambi Diplodocus o Brachiosaurus.
Yizhousaurus è il primo sauropode ad essere rappresentato nella documentazione fossile da uno scheletro completo, molto raro evento per questi tipi di dinosauri, poiché le loro teste si staccarono facilmente dalle loro colonne vertebrali dopo di loro morto. Guarda un profilo approfondito di Yizhousaurus
Solo il terzo dinosauro ha mai avuto tre lettere nel suo nome - gli altri due sono il minuscolo uccello asiatico asiatico Mei e il teropode asiatico leggermente più grande Kol- Zby è di gran lunga il più grande: questo sauropode portoghese misurava oltre 60 piedi dalla testa alla coda e pesava nel quartiere di 20 tonnellate. Annunciato al mondo nel 2014, Zby sembra essere stato strettamente correlato al turiasaurus veramente enorme (e con più nome) del vicino La Spagna, che era lunga 100 piedi e pesava a nord di 50 tonnellate, entrambi i dinosauri furono assegnati provvisoriamente alla famiglia dei sauropodi chiamata "Turiasaurs."