Origini della guerra del Vietnam Dal 1945 al 1954

Le cause del guerra del Vietnam risalgono alla fine di seconda guerra mondiale. UN Colonia francese, L'Indocina (composta da Vietnam, Laos e Cambogia) era stata occupata dai giapponesi durante la guerra. Nel 1941, un movimento nazionalista vietnamita, il Viet Minh, fu formato dal loro leader Ho Chi Minh (1890–1969) per resistere agli occupanti. Un comunista, Ho Chi Minh intraprese una guerriglia contro i giapponesi con il sostegno degli Stati Uniti. Verso la fine della guerra, i giapponesi iniziarono a promuovere il nazionalismo vietnamita e alla fine garantirono l'indipendenza nominale del paese. Il 14 agosto 1945, Ho Chi Minh lanciò la Rivoluzione d'agosto, che vide effettivamente Viet Minh prendere il controllo del paese.

In seguito alla sconfitta giapponese, le potenze alleate decisero che la regione dovesse rimanere sotto il controllo francese. Poiché alla Francia mancavano le truppe per riconquistare l'area, le forze nazionaliste cinesi occuparono il nord mentre gli inglesi sbarcarono nel sud. Disarmando i giapponesi, gli inglesi usarono le armi arrese per riarmare le forze francesi che erano state internate durante la guerra. Sotto la pressione dell'Unione Sovietica, Ho Chi Minh cercò di negoziare con i francesi, che desideravano riprendere il possesso della loro colonia. Il loro ingresso in Vietnam è stato consentito dal Viet Minh solo dopo aver assicurato che il paese avrebbe ottenuto l'indipendenza come parte dell'Unione francese.

Le discussioni presto si interruppero tra le due parti e nel dicembre del 1946 i francesi bombardarono la città di Haiphong e rientrarono forzatamente nella capitale, Hanoi. Queste azioni iniziarono un conflitto tra i francesi e il Viet Minh, noto come la prima guerra dell'Indocina. Combattuto principalmente nel Vietnam del Nord, questo conflitto iniziò come una guerriglia rurale di basso livello, quando le forze del Viet Minh condussero attacchi a colpi di pistola contro i francesi. Nel 1949, i combattimenti si intensificarono quando le forze comuniste cinesi raggiunsero il confine settentrionale del Vietnam e aprirono un oleodotto di forniture militari al Viet Minh.

Sempre più ben equipaggiato, il Viet Minh iniziò un impegno più diretto contro il nemico e il conflitto terminò quando i francesi furono definitivamente sconfitti a Dien Bien Phu nel 1954.

La guerra fu infine risolta dal Accordi di Ginevra del 1954, che ha temporaneamente diviso il paese al 17 ° parallelo, con il Viet Minh al controllo del nord e uno stato non comunista che si formerà nel sud sotto il Primo Ministro Ngo Dinh Diem (1901–1963). Questa divisione doveva durare fino al 1956, quando si sarebbero tenute le elezioni nazionali per decidere il futuro della nazione.

Inizialmente, gli Stati Uniti avevano scarso interesse per il Vietnam e il sud-est asiatico, ma come divenne chiaro che il mondo post-Seconda Guerra Mondiale sarebbe dominato dagli Stati Uniti e dai suoi alleati e dall'Unione Sovietica e dai loro, isolando i movimenti comunisti prese un aumento importanza. Queste preoccupazioni sono state infine formate nel dottrina del contenimento e teoria del domino. Spiegato per la prima volta nel 1947, il contenimento identificò che l'obiettivo del comunismo era diffondersi agli stati capitalisti e che l'unico modo per fermarlo era "contenerlo" entro i suoi attuali confini. Il concetto di teoria del domino derivava dal contenimento, secondo il quale se uno stato in una regione dovesse cadere nel comunismo, anche gli stati circostanti sarebbero inevitabilmente caduti. Questi concetti dovevano dominare e guidare la politica estera degli Stati Uniti per gran parte della guerra fredda.

Nel 1950, per combattere la diffusione del comunismo, gli Stati Uniti iniziarono a fornire consigli ai militari francesi in Vietnam e finanziarono i loro sforzi contro il "rosso" Viet Minh. Questo aiuto quasi si estese all'intervento diretto nel 1954, quando fu ampiamente discusso l'uso delle forze americane per alleviare Dien Bien Phu. Gli sforzi indiretti continuarono nel 1956, quando furono forniti consiglieri per addestrare l'esercito della nuova Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud) con l'obiettivo di creare una forza in grado di resistere al comunista aggressione. Nonostante i loro migliori sforzi, la qualità dell'esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) doveva rimanere costantemente scarsa durante la sua esistenza.

Un anno dopo gli Accordi di Ginevra, il Primo Ministro Diem iniziò una campagna "Denuncia i comunisti" nel sud. Durante l'estate del 1955, i comunisti e altri membri dell'opposizione furono incarcerati e giustiziati. Oltre ad attaccare i comunisti, il cattolico romano Diem ha aggredito le sette buddiste e organizzato il crimine, che ha ulteriormente alienato il popolo vietnamita in gran parte buddista ed eroso il suo sostegno. Nel corso delle sue epurazioni, si stima che Diem abbia eseguito fino a 12.000 avversari e ben 40.000 incarcerati. Per rafforzare ulteriormente il suo potere, Diem organizzò un referendum sul futuro del paese nell'ottobre 1955 e dichiarò la formazione della Repubblica del Vietnam, con la sua capitale a Saigon.

Nonostante ciò, gli Stati Uniti hanno attivamente sostenuto il regime di Diem come contrafforte contro le forze comuniste di Ho Chi Minh nel nord. Nel 1957, un movimento di guerriglia di basso livello iniziò a emergere nel sud, condotto da unità del Viet Minh che non erano tornate a nord dopo gli accordi. Due anni dopo, questi gruppi fecero pressioni sul governo di Ho affinché emettesse una risoluzione segreta che chiedeva una lotta armata nel sud. Le forniture militari iniziarono a fluire verso sud lungo il sentiero Ho Chi Minh, e l'anno seguente fu formato il Fronte Nazionale per la Liberazione del Vietnam del Sud (Viet Cong) per portare avanti la lotta.

La situazione nel Vietnam del Sud ha continuato a peggiorare, con la corruzione diffusa in tutto il governo di Diem e l'ARVN incapace di combattere efficacemente il Viet Cong. Nel 1961, il neoeletto John F. Kennedy e la sua amministrazione hanno promesso ulteriori aiuti e denaro, armi e forniture supplementari sono stati inviati con scarso effetto. A Washington sono quindi iniziate le discussioni sulla necessità di forzare un cambio di regime a Saigon. Ciò avvenne il 2 novembre 1963, quando la CIA aiutò un gruppo di ufficiali dell'ARVN a rovesciare e uccidere Diem. La sua morte ha portato a un periodo di instabilità politica che ha visto l'ascesa e la caduta di una serie di governi militari. Per aiutare a gestire il caos post-colpo di stato, Kennedy aumentò il numero di consiglieri statunitensi nel Vietnam del Sud a 16.000. Con la morte di Kennedy alla fine dello stesso mese, il vicepresidente Lyndon B. Johnson è salito alla presidenza e ha ribadito l'impegno degli Stati Uniti nella lotta al comunismo nella regione.

• Kimball, Jeffrey P., ed. "Per ragionare sul perché: il dibattito sulle cause del coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam." Eugene OR: Resources Publications, 2005.
• Morris, Stephen J. "Perché il Vietnam ha invaso la Cambogia: la cultura politica e le cause della guerra". Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. "Guerra del Vietnam: la guida di riferimento essenziale". Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.