Conflitto:
Il primo raid Schweinfurt-Regensburg si è verificato durante > Seconda guerra mondiale (1939-1945).
Data:
Il 17 agosto 1943 un aereo americano colpì obiettivi a Schweinfurt e Regensburg.
Forze e comandanti:
alleati
- Colonnello Curtis LeMay
- Generale di brigata Robert B. Williams
- 376 B-17s
- 268 sortite P-47
- 191 RAF Spitfire sorties
Germania
- Tenente generale Adolf Galland
- circa. 400 combattenti
Riepilogo Schweinfurt-Regensburg:
L'estate del 1943 vide un'espansione delle forze bombardiere statunitensi in Inghilterra quando gli aerei iniziarono a tornare Nord Africa e nuovi velivoli arrivarono dagli Stati Uniti. Questa crescita di forza coincise con l'inizio dell'Operazione Pointblank. Ideato da Il maresciallo dell'aria Arthur "Bomber" Harris e Maggiore generale Carl Spaatz, Pointblank avrebbe dovuto distruggere la Luftwaffe e le sue infrastrutture prima dell'invasione dell'Europa. Ciò doveva essere realizzato attraverso un'offensiva combinata di bombardieri contro fabbriche di aeromobili tedesche, impianti con cuscinetti a sfera, depositi di carburante e altri obiettivi correlati.
Le prime missioni Pointblank furono condotte dal 1 ° e dal 4 ° Bombardment Wings dell'USAAF (1 ° e 4 ° BW) con base rispettivamente nelle Midlands e nell'Anglia orientale. Queste operazioni mirate Focke-Wulf Fw 190 piante da combattimento a Kassel, Brema e Oschersleben. Mentre le forze bombardiere americane avevano subito perdite significative in questi attacchi, furono considerate abbastanza efficace da giustificare il bombardamento degli impianti Messerschmitt Bf 109 a Regensburg e Wiener Neustadt. Nel valutare questi obiettivi, fu deciso di assegnare Regensburg all'8a Air Force in Inghilterra, mentre quest'ultima doveva essere colpita dalla 9a Air Force in Nord Africa.
Nel pianificare lo sciopero di Ratisbona, l'ottava forza aerea decise di aggiungere un secondo obiettivo, gli impianti con cuscinetti a sfera di Schweinfurt, con l'obiettivo di schiacciare le difese aeree tedesche. Il piano della missione prevedeva che il 4 ° BW colpisse Ratisbona e poi procedesse verso sud fino alle basi in Nord Africa. Il 1 ° BW avrebbe seguito una breve distanza dietro con l'obiettivo di catturare i combattenti tedeschi sul terreno di rifornimento. Dopo aver colpito i loro obiettivi, il 1 ° BW sarebbe tornato in Inghilterra. Come per tutte le incursioni in profondità in Germania, i combattenti alleati sarebbero in grado di fornire una scorta fino a Eupen, in Belgio, a causa della loro portata limitata.
Per sostenere lo sforzo di Schweinfurt-Ratisbona, due serie di attacchi diversivi furono programmati contro gli aeroporti e gli obiettivi della Luftwaffe lungo la costa. Inizialmente previsto per il 7 agosto, il raid è stato ritardato a causa del maltempo. Soprannominata Operation Juggler, la 9a Air Force ha colpito le fabbriche di Wiener Neustadt il 13 agosto, mentre l'8a Air Force è rimasta a terra a causa di problemi meteorologici. Finalmente il 17 agosto, la missione iniziò anche se gran parte dell'Inghilterra era coperta di nebbia. Dopo un breve ritardo, il 4 ° BW iniziò a lanciare il suo aereo intorno alle 8:00.
Sebbene il piano della missione richiedesse che sia Regensburg sia Schweinfurt venissero colpiti in rapida successione assicurare perdite minime, il 4 ° BW era autorizzato a partire anche se il 1 ° BW era ancora a terra dovuto annebbiare. Di conseguenza, il 4 ° BW stava attraversando la costa olandese quando il 1 ° BW fu disperso nell'aria, aprendo un ampio divario tra le forze di attacco. Guidato da Colonnello Curtis LeMay, il 4 ° BW era costituito da 146 B-17S. Circa dieci minuti dopo l'atterraggio, iniziarono gli attacchi di caccia tedeschi. Sebbene fossero presenti alcuni accompagnatori di caccia, si dimostrarono insufficienti a coprire l'intera forza.
Dopo novanta minuti di combattimenti aerei, i tedeschi si interruppero per fare rifornimento dopo aver abbattuto 15 B-17. Arrivando oltre l'obiettivo, i bombardieri di LeMay incontrarono un piccolo proiettile e furono in grado di piazzare circa 300 tonnellate di bombe sul bersaglio. Girando a sud, la forza di Ratisbona fu accolta da alcuni combattenti, ma ebbe un transito senza incidenti verso il Nord Africa. Anche così, altri 9 aerei furono persi poiché 2 B-17 danneggiati furono costretti a sbarcare in Svizzera e molti altri si schiantarono nel Mediterraneo a causa della mancanza di carburante. Con il 4 ° BW in partenza dall'area, la Luftwaffe è pronta ad affrontare il 1 ° BW in avvicinamento.
Dietro il programma, i 230 B-17 del 1 ° BW attraversarono la costa e seguirono un percorso simile al 4 ° BW. Condotto personalmente dal generale di brigata Robert B. Williams, la forza di Schweinfurt fu immediatamente attaccata dai combattenti tedeschi. Incontrando oltre 300 combattenti durante il volo per Schweinfurt, il 1 ° BW subì pesanti perdite e perse 22 B-17. Mentre si avvicinavano all'obiettivo, i tedeschi si interruppero per fare rifornimento in preparazione per attaccare i bombardieri sulla tratta di ritorno del loro viaggio.
Raggiungendo l'obiettivo intorno alle 15:00, gli aerei di Williams incontrarono pesanti squarci sulla città. Mentre facevano esplodere la bomba, altri 3 B-17 andarono persi. Tornando a casa, il 4 ° BW incontrò nuovamente combattenti tedeschi. In una battaglia in corso, la Luftwaffe abbatté altri 11 B-17. Raggiungendo il Belgio, i bombardieri furono accolti da una forza di copertura di combattenti alleati che permise loro di completare il loro viaggio in Inghilterra relativamente non molestati.
Aftermath:
L'incursione combinata di Schweinfurt-Ratisbona è costata 60 USA-B-17 e 55 equipaggi aerei USAAF. Gli equipaggi persi furono in totale 552 uomini, di cui metà diventarono prigionieri di guerra e venti furono internati dagli svizzeri. A bordo di un aereo che è tornato in sicurezza alla base, sono stati uccisi 7 membri dell'equipaggio, con altri 21 feriti. Oltre alla forza del bombardiere, gli Alleati persero 3 fulmini P-47 e 2 sputafuoco. Mentre gli equipaggi aerei alleati reclamarono 318 aerei tedeschi, la Luftwaffe riferì che erano stati persi solo 27 caccia. Sebbene le perdite degli Alleati fossero gravi, riuscirono a infliggere gravi danni sia agli impianti Messerschmitt che alle fabbriche con cuscinetti a sfera. Mentre i tedeschi hanno registrato un calo immediato del 34% della produzione, questo è stato rapidamente recuperato da altri impianti in Germania. Le perdite durante il raid hanno portato i leader degli Alleati a ripensare la fattibilità di raid alla luce del giorno a lungo raggio senza scorte sulla Germania. Questi tipi di incursioni sarebbero temporaneamente sospese dopo che una seconda incursione su Schweinfurt subì il 20% di vittime il 14 ottobre 1943.
Fonti selezionate
- Aspetti dell'offensiva aerea combinata britannica e americana contro la Germania dal 1939 al 1945