Il ippopotamo o ippopotamo confuso gli antichi greci perché sembrava sudare sangue. Sebbene gli ippopotami sudino un liquido rosso, non è sangue. Gli animali secernono un liquido appiccicoso che funge da protezione solare e antibiotico topico.
Traspirazione del colore Traspirazione
Inizialmente, ippopotamo sudore è incolore. Man mano che il liquido viscoso polimerizza, cambia colore in rosso e infine marrone. Le goccioline di sudore assomigliano a gocce di sangue, sebbene il sangue si laverebbe via nell'acqua, mentre il sudore dell'ippopotamo si attacca alla pelle bagnata dell'animale. Questo perché il "sudore del sangue" dell'ippopotamo contiene un'alta quantità di muco.
Pigmenti colorati nel sudore dell'ippopotamo
Yoko Saikawa e il suo gruppo di ricerca presso l'Università farmaceutica di Kyoto, in Giappone, hanno identificato i composti aromatici non benzenoidi come molecole di pigmento arancione e rosso. Questi composti sono acidi, conferendo protezione contro le infezioni. Il pigmento rosso, chiamato "acido ipposudorico"; e il pigmento arancione, chiamato "acido norhipposudorico", sembra essere un metabolita degli aminoacidi. Entrambi i pigmenti assorbono le radiazioni ultraviolette, mentre il pigmento rosso funge anche da antibiotico.
Riferimento: Yoko Saikawa, Kimiko Hashimoto, Masaya Nakata, Masato Yoshihara, Kiyoshi Nagai, Motoyasu Ida e Teruyuki Komiya. Chimica del pigmento: il sudore rosso dell'ippopotamo. Natura 429, 363 (27 maggio 2004).