Battaglia di Cold Harbour

La battaglia di Cold Harbor fu combattuta dal 31 maggio al 12 giugno 1864 e faceva parte del Guerra civile americana (1861–1865).

• Tenente generale Ulysses S. Concedere
• Maggiore Generale George G. Meade
• 108.000 uomini

• Generale Robert E. sottovento
• 62.000 uomini

Continuando con la sua campagna terrestre dopo scontri al Natura selvaggia, Spotsylvania Court House e North Anna, tenente generale Ulysses S. Grant si trasferì di nuovo nel generale confederato Robert E. Lee ha ragione nel tentativo di catturare Richmond. Attraversando il fiume Pamunkey, gli uomini di Grant hanno combattuto schermaglie a Haw's Shop, Totopotomoy Creek e Old Church. Spingendo la sua cavalleria in avanti verso l'incrocio di Old Cold Harbor, Grant ordinò anche Maggiore generale William "Baldy" SmithIl XVIII Corpo viene spostato da Bermuda Cento per arruolarsi nell'esercito principale.

Recentemente rinforzato, Lee ha anticipato i progetti di Grant sull'Old Cold Harbour e ha inviato la cavalleria sotto il comando del generale di brigata Matthew Butler e Fitzhugh Lee. Arrivando hanno incontrato elementi di

Quando la fanteria confederata iniziò ad arrivare alla fine della giornata, Sheridan, preoccupato per la sua posizione avanzata, si ritirò verso la Vecchia Chiesa. Desiderando sfruttare il vantaggio ottenuto a Old Cold Harbor, Grant ordinò Maggiore generale Horatio WrightIl VI Corpo per la zona da Totopotomoy Creek e ordinò a Sheridan di tenere il bivio a tutti i costi. Tornando a Old Cold Harbor intorno all'01: 00 del 1 ° giugno, i cavalieri di Sheridan furono in grado di rioccupare la loro vecchia posizione poiché i Confederati non avevano notato il loro ritiro anticipato.

Per riprendere l'incrocio, Lee ordinò ad Anderson e Hoke di attaccare le linee dell'Unione all'inizio del 1 ° giugno. Anderson non riuscì a inoltrare questo ordine a Hoke e l'attacco risultante consisteva solo in truppe del Primo Corpo. Andando avanti, le truppe della Brigata di Kershaw guidarono l'assalto e furono accolti con un fuoco selvaggio dalla trincea cavalleria del generale di brigata Wesley Merritt. Usando carabine Spencer a sette colpi, gli uomini di Merritt respinsero rapidamente i Confederati. Intorno alle 9:00, gli elementi principali del corpo di Wright iniziarono ad arrivare sul campo e si spostarono sulle linee della cavalleria.

Sebbene Grant avesse voluto che IV Corps attaccasse immediatamente, era sfinito dalla marcia per gran parte della notte e Wright decise di ritardare fino all'arrivo degli uomini di Smith. Raggiungendo Old Cold Harbor nel primo pomeriggio, XVIII Corpo iniziò a radicarsi sulla destra di Wright mentre la cavalleria si ritirava a est. Intorno alle 18:30, con uno scouting minimo delle linee confederate, entrambi i corpi sono passati all'attacco. Precipitandosi in avanti su un terreno sconosciuto, furono accolti da un forte fuoco degli uomini di Anderson e Hoke. Sebbene fosse stato individuato un vuoto nella linea confederata, fu rapidamente chiuso da Anderson e le truppe dell'Unione furono costrette a ritirarsi sulle loro linee.

Mentre l'assalto era fallito, il principale subordinato di Grant, il maggiore generale George G. Meade, comandante dell'Esercito del Potomac, credeva che un attacco del giorno successivo avrebbe potuto avere successo se una forza sufficiente fosse stata portata contro la linea confederata. Per raggiungere questo obiettivo, il maggiore generale Winfield S. Il II Corpo di Hancock fu spostato da Totopotomoy e collocato alla sinistra di Wright. Una volta che Hancock fu in posizione, Meade intendeva avanzare con tre corpi prima che Lee potesse preparare difese sostanziali. Arrivato presto il 2 giugno, II Corp era stanco della marcia e Grant accettò di ritardare l'attacco fino alle 17:00 per consentire loro di riposare.

L'assalto fu nuovamente ritardato quel pomeriggio fino alle 4:30 del 3 giugno. Nel pianificare l'attacco, sia Grant che Meade non sono riusciti a impartire istruzioni specifiche per il bersaglio dell'assalto e si sono fidati dei loro comandanti di corpo per riconquistare il terreno da soli. Sebbene infelici per la mancanza di direzione dall'alto, i comandanti del corpo dell'Unione non sono riusciti a prendere l'iniziativa esplorando le loro linee di avanzamento. Per quelli tra i ranghi che erano sopravvissuti agli assalti frontali a Fredericksburg e Spotsylvania, un certo fatalismo prese piede e molte carte appuntate che contenevano il loro nome sulle divise per aiutare a identificare il loro corpo.

Mentre le forze dell'Unione hanno ritardato il 2 giugno, gli ingegneri e le truppe di Lee erano impegnati a costruire un elaborato sistema di fortificazioni contenenti artiglieria a distanza, campi di fuoco convergenti e vari ostacoli. Per sostenere l'assalto, Maggiore generale Ambrose BurnsideIX Corps e Maggiore generale Gouverneur K. coniglieraI V Corps si formarono all'estremità nord del campo con l'ordine di attaccare Tenente generale Jubal EarlyIl corpo alla sinistra di Lee.

Avanzando attraverso la nebbia mattutina, XVIII, VI e II Corpo incontrarono rapidamente un forte incendio dalle linee confederate. Attaccando, gli uomini di Smith furono incanalati in due burroni dove furono abbattuti in gran numero bloccando la loro avanzata. Al centro, gli uomini di Wright, ancora insanguinati dal 1 ° giugno, furono rapidamente bloccati e fecero pochi sforzi per rinnovare l'attacco. L'unico successo arrivò sul fronte di Hancock, dove le truppe della divisione del maggiore generale Francis Barlow riuscirono a sfondare le linee confederate. Riconoscendo il pericolo, la violazione è stata rapidamente sigillata dai Confederati che hanno poi proceduto a respingere gli attaccanti dell'Unione.

A nord, Burnside lanciò un considerevole attacco su Early, ma si fermò per riorganizzarsi dopo aver erroneamente pensato di aver distrutto le linee nemiche. Mentre l'assalto stava fallendo, Grant e Meade fecero pressione sui loro comandanti per avanzare con scarso successo. Alle 12:30 PM concesse che l'assalto era fallito e le truppe dell'Unione iniziarono a scavare fino a quando non poterono ritirarsi sotto la copertura dell'oscurità.

Durante i combattimenti, l'esercito di Grant aveva subito 1.844 morti, 9.077 feriti e 1.816 catturati / dispersi. Per Lee, le perdite furono 83 vittime relativamente leggere, 3.380 ferite e 1.132 catturate / disperse. L'ultima grande vittoria finale di Lee, Cold Harbor ha portato ad un aumento del sentimento contro la guerra nel Nord e alle critiche alla leadership di Grant. Con il fallimento dell'assalto, Grant rimase sul posto a Cold Harbor fino al 12 giugno quando spostò l'esercito e riuscì ad attraversare il fiume James. Della battaglia, Grant dichiarò nelle sue memorie:

Mi sono sempre pentito che l'ultimo assalto a Cold Harbor sia mai stato fatto. Potrei dire la stessa cosa dell'assalto del 22 maggio 1863 a Vicksburg. A Cold Harbor non è stato ottenuto alcun vantaggio per compensare la grave perdita subita.