Maggiore Samuel Nicholas, USMC nella rivoluzione americana

Nato nel 1744, Samuel Nicholas era figlio di Andrew e Mary Shute Nicholas. Parte di una famosa famiglia quacchera di Filadelfia, lo zio di Nicholas, Attwood Shute, fu il sindaco della città dal 1756 al 1708. All'età di sette anni, suo zio sponsorizzò la sua ammissione alla nota Accademia di Filadelfia. Studiando con i figli di altre famiglie di spicco, Nicholas stabilì relazioni importanti che lo avrebbero aiutato più avanti nella vita. Laureato nel 1759, ottenne l'ingresso nella Schuylkill Fishing Company, un esclusivo club di pesca sociale e di uccelli.

Nel 1766, Nicholas organizzò il Gloucester Fox Hunting Club, uno dei primi club di caccia in America, e in seguito divenne membro dell'Associazione patriottica. Due anni dopo, sposò Mary Jenkins, la figlia di un uomo d'affari locale. Poco dopo Nicholas si sposò, rilevò la Connestogoe (in seguito Conestoga) Wagon Tavern, di proprietà di suo suocero. In questo ruolo, ha continuato a costruire connessioni attraverso la società di Filadelfia. Nel 1774, con lo sviluppo delle tensioni con la Gran Bretagna, diversi membri del Gloucester Fox Hunting Club decisero di formare il cavallo leggero della città di Filadelfia.

Con lo scoppio del rivoluzione americana nell'aprile del 1775, Nicholas continuò a gestire la sua attività. Sebbene privo di addestramento militare formale, il Secondo Congresso Continentale lo avvicinò alla fine di quell'anno per aiutarlo a stabilire un corpo marino per il servizio con la Marina Continentale. Ciò era in gran parte dovuto al suo posto di rilievo nella società di Filadelfia e ai suoi collegamenti con le taverne della città che il Congresso riteneva potesse fornire buoni combattenti. D'accordo, Nicholas fu nominato Capitano dei Marines il 5 novembre 1775.

Cinque giorni dopo, il Congresso autorizzò la formazione di due battaglioni di marines per il servizio contro gli inglesi. Con la nascita ufficiale dei Marines Continentali (in seguito Corpo dei Marines degli Stati Uniti), Nicholas fu confermato il suo appuntamento il 18 novembre e fu incaricato come capitano. Stabilendo rapidamente una base a Tun Tavern, iniziò a reclutare Marines per il servizio a bordo della fregata Alfred (30 pistole). Lavorando diligentemente, Nicholas ha creato cinque compagnie di Marines entro la fine dell'anno. Ciò si rivelò sufficiente a fornire distacchi per le navi della Marina continentale poi a Filadelfia.

Avendo completato il reclutamento, Nicholas prese a bordo il comando personale del distaccamento marino Alfred. Servendo come fiore all'occhiello del commodoro Esek Hopkins, Alfred lasciò Filadelfia con un piccolo squadrone il 4 gennaio 1776. Navigando verso sud, Hopkins fu eletto sciopero a Nassau che era noto per avere una grande scorta di armi e munizioni. Sebbene avvertito di un possibile attacco americano da parte di Generale Thomas Gage, Il tenente governatore Montfort Browne fece ben poco per rafforzare le difese dell'isola. Arrivati ​​nell'area il 1 ° marzo, Hopkins e i suoi ufficiali pianificarono il loro assalto.

Arrivato a terra il 3 marzo, Nicholas condusse una squadra di sbarco di circa 250 marines e marinai. Occupando Fort Montagu, fece una pausa per la notte prima di avanzare per occupare la città il giorno successivo. Sebbene Browne fosse riuscito a inviare la maggior parte della fornitura di polvere dell'isola a Sant'Agostino, gli uomini di Nicholas catturarono un gran numero di pistole e mortai. Partendo due settimane dopo, lo squadrone di Hopkins salpò verso nord e catturò due navi britanniche e combatté una battaglia in corso con l'HMS Glasgow (20) il 6 aprile. Arrivato a New London, CT, due giorni dopo, Nicholas tornò a Filadelfia.

Per i suoi sforzi a Nassau, il Congresso ha promosso Nicholas al maggiore a giugno e lo ha messo alla testa dei Marine Marines. Ordinato di rimanere in città, Nicholas fu incaricato di raccogliere altre quattro compagnie. Nel dicembre del 1776, con le truppe americane costrette da New York City e spinte attraverso il New Jersey, ricevette l'ordine di prendere tre compagnie di marines e unirsi Generale George WashingtonL 'esercito a nord di Filadelfia. Cercando di riguadagnare slancio, Washington ha escogitato un attacco a Trenton, New Jersey, per il 26 dicembre.

Andando avanti, i Marines di Nicholas furono attaccati al comando del brigadiere John Cadwalader con l'ordine di attraversare il Delaware a Bristol, Pennsylvania e attaccare Bordentown, New Jersey prima di avanzare su Trenton. A causa del ghiaccio nel fiume, Cadwalader abbandonò lo sforzo e di conseguenza i Marines non presero parte al Battaglia di Trenton. Attraversando il giorno successivo, si unirono a Washington e presero parte al Battaglia di Princeton il 3 gennaio. La campagna segnò la prima volta che i marines americani servirono come forza di combattimento sotto il controllo dell'esercito americano. Dopo l'azione a Princeton, Nicholas e i suoi uomini rimasero con l'esercito di Washington.

Con l'evacuazione britannica di Filadelfia nel 1778, Nicholas tornò in città e ristabilì la Caserma Marina. Continuando a svolgere mansioni amministrative e di reclutamento, è stato effettivamente comandante del servizio. Di conseguenza, è generalmente considerato il primo comandante del Corpo dei Marines. Nel 1779, Nicola chiese il comando del distaccamento marino per la nave della linea America (74) poi in costruzione a Kittery, ME. Ciò fu negato poiché il Congresso desiderava la sua presenza a Filadelfia. Rimanendo, prestò servizio in città fino allo scioglimento del servizio alla fine della guerra nel 1783.

Ritornato alla vita privata, Nicholas riprese le sue attività commerciali e fu membro attivo della State Society of the Cincinnati in Pennsylvania. Nicholas morì il 27 agosto 1790, durante un'epidemia di febbre gialla. Fu sepolto nel Friends Graveyard presso Arch Street Friends Meeting House. Ufficiale fondatore del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, la sua tomba è adornata con ghirlanda durante una cerimonia ogni anno il 10 novembre per celebrare il compleanno del servizio.

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