Queste risoluzioni sono state scritte da Thomas Jefferson e James Madison in risposta agli Alien and Sedition Acts. Queste risoluzioni furono i primi tentativi da parte dei sostenitori dei diritti degli Stati di imporre la regola della nullità. Nella loro versione, hanno sostenuto che da quando il governo è stato creato come un patto degli stati, avevano il diritto di "annullare" le leggi che sentivano superate il potere concesso dal Federale governo.
Gli Atti di Alien e Sedition furono approvati mentre John Adams serviva come secondo presidente dell'America. Il loro scopo era quello di combattere contro le critiche che la gente stava facendo contro il governo e più specificamente i federalisti. Gli Atti consistono in quattro misure progettate per limitare l'immigrazione e la libertà di parola. Loro includono:
Il contraccolpo di questi atti fu probabilmente il motivo principale del perché John Adams non è stato eletto per un secondo mandato come presidente. Il Risoluzioni della Virginia, scritto da James Madison, sosteneva che il Congresso stava oltrepassando i propri limiti e usando un potere non delegato loro dalla Costituzione. Le risoluzioni del Kentucky, scritte da Thomas Jefferson, sostenevano che gli stati avevano il potere di annullare, la capacità di annullare le leggi federali. Ciò verrà successivamente sostenuto da John C. Calhoun e gli stati del sud con l'avvicinarsi della guerra civile. Tuttavia, quando l'argomento è stato ripreso nel 1830, Madison ha discusso contro questa idea di annullamento.
Alla fine, Jefferson è stato in grado di usare la reazione a questi atti per cavalcare alla presidenza, sconfiggendo John Adams nel processo.